ตั้งแต่ปี 2014 เช้าวันเสาร์ต้นๆ ของเดือนธันวาคมถูกทำเครื่องหมายไว้ในปฏิทินหลายแห่งว่าเป็นวันเดินทางไปที่ Kentucky Veterans Cemetery North (KVCN) เพื่อวางพวงมาลาประจำปี และถึงแม้วันเสาร์ที่สองจะหนาวด้วยลมแรง ฝนตก หิมะตก และโดยทั่วไปอากาศหนาว แต่ก็ไม่ได้หยุดผู้ที่มาสักการะและเคารพต่อผู้รับใช้ชาติของเรา
กิจกรรมนี้นำโดย Wreaths for Kentucky Veterans Cemetery North (WKVCN) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่มอบพวงหรีดให้กับหลุมศพแต่ละแห่งในสุสาน
หลายคนที่มาฝังศพครอบครัวในสุสาน ในขณะที่หลายคนเป็นเพื่อนกัน และอีกจำนวนหนึ่งเป็นผู้สนับสนุนผู้ที่รับใช้ประเทศของเราและต้องการแสดงความเคารพ
ด้วยพิธีสั้นๆ ที่หอกลมของสุสาน ซึ่งรวมถึงคำพูดของผู้จัดการ KCVN และประธาน WKVCN, Mike Mullins และ Al Duncan ผู้ช่วยผู้อำนวยการของ State Veterans Cemeteries พวงพวงมาลาจึงถูกไล่ออกจากงานหลัก
Duncan เป็นผู้จัดการดั้งเดิมของ KVCN ในปี 2550 และ 2551 เมื่อพูดถึงผู้ที่รวมตัวกันท่ามกลางลมหนาว เขาเล่าถึงคติประจำใจ “จดจำ ให้เกียรติ และสอน” ของกลุ่มวางพวงมาลา เขาบอกว่ามันขึ้นอยู่กับเราเพื่อให้แน่ใจว่าเราล้มลง และเหตุใดพวกเขาจึงล้มลง จะต้องไม่ถูกลืม
ในปีนี้ ตามเพจ Facebook ของ WKVCN มี “อาสาสมัครหลายร้อยคน ซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของเรานับตั้งแต่ปี 2019 และถึงแม้อากาศจะหนาว แต่ก็เป็นวันที่สวยงามในการจดจำและให้เกียรติทหารผ่านศึกของเรา”
“ผ่านการระดมทุน” WKVCN “ขอมอบพวงหรีดคริสต์มาสสำหรับหลุมศพของทหารผ่านศึกทุกคนที่ฝังอยู่ที่สุสานทหารผ่านศึกรัฐเคนตักกี้ทางตอนเหนือในวิลเลียมส์ทาวน์” อย่างไรก็ตาม Mullins ยังบอกด้วยว่าพวกเขามีอาสาสมัครไม่เพียงพอสำหรับ WKVCN เพื่อดำเนินการต่อ เขากล่าวว่าพวกเขามีเงิน แต่เพื่อให้เป็นไปตามสถานะ 501(c)(3) พวกเขาจะต้องมีอาสาสมัครมากกว่าสามคนที่ประกอบด้วย WKVCN
หากคุณต้องการช่วยเหลือ คุณสามารถติดต่อพวกเขาได้ทางเพจ Facebook หรือส่งอีเมลไปที่ kvcnwreaths@gmail.com เพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการเข้าร่วม
เช่นเดียวกับในอดีต Kentucky Homeland Heroes มอบรถบรรทุก รถพ่วง และช่วยวางพวงมาลา
ประวัติความเป็นมาพิธีวางพวงมาลา
“จงระลึกถึงผู้ล้มลง ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ สอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ” นี่คือภารกิจของ Wreaths Across America รวมถึง WKVCN และ KCVN
ตามเว็บไซต์ อาสาสมัครและผู้สนับสนุนมากกว่า 2 ล้านคนมารวมตัวกันในสถานที่ที่เข้าร่วมมากกว่า 4,600 แห่งใน 50 รัฐ ทั้งทางทะเลและต่างประเทศ ในเดือนธันวาคม เพื่อวางพวงมาลาบนหลุมศพของผู้เสียชีวิต
กิจกรรมนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1992 เมื่อ Morrill Worcester เจ้าของบริษัท Worcester Wreath ในเมืองแฮร์ริงตัน รัฐเมน พบว่าบริษัทของเขามีพวงหรีดมากเกินไปในช่วงสิ้นสุดเทศกาลวันหยุด
เขาจำตัวเองในวัย 12 ขวบที่ชนะการเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในฐานะเด็กกระดาษ และผลกระทบของสุสานอาร์ลิงตันและความประทับใจถาวรของหลุมศพนับแสนหลุมเหล่านั้น รวมถึงสุสานของทหารนิรนามที่เขาได้เห็นในระหว่างนั้น การเดินทางครั้งนั้น
บริษัทและผู้สนับสนุนของเขามอบพวงหรีดให้กับอาร์ลิงตันอย่างเงียบๆ จนกระทั่งปี 2005 เมื่อมีรูปถ่ายเผยแพร่บนอินเทอร์เน็ต มีคำขอหลั่งไหลเข้ามาจากผู้คนทั่วประเทศที่ต้องการวางพวงมาลาที่อาร์ลิงตัน หลายคนต้องการทำลายความพยายามดังกล่าวในสุสานทหารผ่านศึกของรัฐและท้องถิ่น
วูสเตอร์ไม่สามารถจัดเตรียมพวงหรีดให้กับทุกคนได้ ดังนั้นเขาจึงจะส่งพวงหรีดเจ็ดพวงไปยังแต่ละรัฐ หนึ่งพวงสำหรับแต่ละสาขาของกองทัพ และอีกหนึ่งพวงเพื่อเป็นเกียรติแก่เชลยศึก/MIA
ในปี พ.ศ. 2549 มีการจัดพิธีวางพวงมาลาตามสถานที่ต่างๆ กว่า 150 แห่งทั่วประเทศ Patriot Guard Riders อาสาเป็นผู้คุ้มกันไปยังอาร์ลิงตันเพื่อจัดตั้ง “ขบวนพาเหรดเกียรติยศทหารผ่านศึก” ซึ่ง “เดินทางไปตามชายฝั่งตะวันออกทุกปีในต้นเดือนธันวาคม
ในปี 2550 Wreaths Across America (WAA) ก่อตั้งขึ้นเพื่อดำเนินการต่อและขยายความพยายามและสนับสนุนผู้อื่นให้ทำเช่นเดียวกัน
ภารกิจของพวกเขา: จำไว้ ให้เกียรติ. สอน.
ในปี 2551 มีสถานที่จัดพิธีมากกว่า 300 แห่งในทุกรัฐ เปอร์โตริโก และสุสานในต่างประเทศ 24 แห่ง มีการวางพวงมาลามากกว่า 100,000 พวง โดยมีอาสาสมัครเข้าร่วมกว่า 60,000 คน วันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2551 ได้รับการโหวตอย่างเป็นเอกฉันท์จากสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาให้เป็น “วันพวงหรีดทั่วอเมริกา”
ในปี 2557 มีการวางพวงมาลา 226,525 พวง เป้าหมาย: วางพวงหรีดของทหารผ่านศึกไว้บนป้ายหลุมศพทุกป้าย
ในปี 2018 คณะผู้แทนได้รับเชิญจาก American Battle Monuments Commission ให้จัดพิธีวางพวงมาลาเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิตเกือบ 10,000 คนที่ฝังอยู่ที่ Normandy American Cemetery ในฝรั่งเศส
ในปี 2022 WAA และเครือข่ายได้วางพวงมาลาบนป้ายหลุมศพมากกว่า 2.7 ล้านพวงในสถานที่ที่เข้าร่วม 3,702 แห่ง โดยมีผู้บริจาคในการสนับสนุนมากกว่า 5,000 ราย
“การแสวงบุญประจำปี” ของ WAA จากแฮร์ริงตัน รัฐเมน ไปยังสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ได้กลายเป็น “ขบวนพาเหรดของทหารผ่านศึกที่ใหญ่ที่สุดในโลก”
บนเว็บไซต์ WAA สรุปด้วยคำพูดของ Pierre Claeyssens (1909-2003) ผู้อพยพชาวฝรั่งเศสผู้รักบ้านบุญธรรมของเขาและช่วยเหลือกองทัพมากมาย: “การถูกสังหารในสงครามไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ การหลงทางไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ การถูกลืมเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด”
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการเข้าร่วม Wreaths for KVCN คุณสามารถติดต่อพวกเขาได้บนเพจ Facebook หรืออีเมล kvcnwreaths@gmail.com