ทหารผ่านศึกที่ถูกฝังอยู่ที่สุสาน Cedar Hill ใน Rusk ได้รับการจดจำเมื่อวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม ซึ่งเป็นหนึ่งในพิธีดังกล่าวมากกว่า 4,600 รายการที่จัดขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา งานนี้จัดขึ้นโดย Military Veteran Peer Network of Cherokee และ Anderson County งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Wreaths Across America ซึ่งเป็นความพยายามระดับชาติในการจดจำและให้เกียรติทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตและสอนคุณค่าของอิสรภาพ
แม้จะมีสภาพอากาศฝนตก แต่ก็มีผู้คนมากกว่าสิบคนเล็กน้อยเข้าร่วมงานในวันเสาร์
“ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ทุกคนปรากฏตัวขึ้น” แองเจลา เอริกสันกล่าว
ในระหว่างการนำเสนอของเธอ Erickson กล่าวว่าการชุมนุมไม่ได้มีไว้เพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของทหารผ่านศึกมากนัก แต่เป็นการระลึกถึงชีวิตของพวกเขา
สำหรับ Erickson งานนี้มีความหมายอย่างยิ่ง ปู่และพ่อของเธอทั้งคู่รับใช้ สามีของเธอ Bradley Erickson ซึ่งเป็นผู้ประสานงานด้านบริการเพื่อนของ MVPN ก็เป็นทหารผ่านศึกเช่นกัน
Angela Erickson กล่าวว่า Wreaths Across America จะรักษาความทรงจำของการเสียสละของครอบครัวทหาร ให้เกียรติทหารผ่านศึก และนำทหารผ่านศึกและครอบครัวของพวกเขาไปสู่แถวหน้าในใจของผู้คน
ทหารผ่านศึก 3 คนที่เข้าร่วมงานกล่าวว่างานนี้มีความสำคัญด้วยเหตุผลเหล่านี้และเหตุผลอื่นๆ
Oscar Vera ทำความเคารพที่หลุมศพของทหารผ่านศึกหลังจากวางพวงหรีดในงานรำลึก Wreaths Across America เมื่อวันเสาร์
“การจดจำประวัติศาสตร์เป็นสิ่งสำคัญ” ออสการ์ เวรา อดีตทหารผ่านศึกกองทัพเรือกล่าว “สิ่งสำคัญคือต้องจดจำอดีตของเราด้วยการเฉลิมฉลองทหารผ่านศึกผู้วางเส้นทางข้างหน้าให้เราจำไว้ว่าเสรีภาพนั้นไม่ได้ฟรี บางคนจ่ายด้วยชีวิต ผู้คนมาที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าบางคนจะไม่ถูกลืม”
Vera ซึ่งเป็นชาว Rusk เป็นส่วนหนึ่งของ Combat Veterans Motorcycle Club ใน Tyler
อาสาสมัคร Roy Gwillim ทหารผ่านศึกของกองทัพบก ทำหน้าที่เป็นอนุศาสนาจารย์ของ American Legion Coleman-Isgate Post 293 ใน Rusk
“เป็นเรื่องสำคัญจริงๆ สำหรับเราที่จะไม่ลืมว่าทุกสิ่งที่เราประสบที่นี่ในอเมริกาและมีอิสระที่จะพูดและทำล้วนเป็นผลมาจากการต่อสู้ของชายและหญิง รวมถึงการตาย เพื่อให้เรามีอิสรภาพนั้น” กวิลลิมกล่าว “มีคนเพียงสองประเภทเท่านั้นที่เสียชีวิตเพื่ออิสรภาพของเรา – สมาชิกรับใช้ชาวอเมริกันและพระเยซูคริสต์”
ปัจจุบัน ฮูลิโอ ตอร์เรส อดีตอาสาสมัครนาวิกโยธินทำหน้าที่เป็นอนุศาสนาจารย์ของกรมตำรวจรัสค์
“มองไปรอบ ๆ พวกเราที่นี่มีคนไม่มากที่ทำสิ่งนี้” เขากล่าว “ถ้าเราไม่ออกไปท่ามกลางสายฝนและเมื่อสภาพอากาศเลวร้ายเพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกของเรา ฉันมักจะพูดเสมอว่าไม่มีผู้คนเข้าแถวรอที่จะให้เกียรติพวกเขา”
ตอร์เรสกล่าวว่าในฐานะทหารผ่านศึกที่เคยรับใช้ในอิรัก สภาพอากาศไม่ได้ดีเสมอไป แต่พวกเขาก็ยังรับใช้
“สภาพอากาศไม่สำคัญ พวกเขาทำหน้าที่ของพวกเขาแล้ว ตอนนี้เราก็ทำหน้าที่ของเราแล้ว” ตอร์เรสกล่าว
กวิลลิมยังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเข้าร่วมของเขาแม้ฝนตก
“คนเหล่านี้คือชายและหญิงที่ตายเพื่อเรา ตายเพื่ออิสรภาพของเรา ตายเพื่อชาติของเรา ตายเพื่อชุมชนของเรา” เขากล่าว “ถ้าเราทนฝนเพื่อพวกเขาไม่ได้ แล้วสิ่งนั้นจะให้เกียรติพวกเขาได้อย่างไร”
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Wreaths Across America โปรดไปที่ Wreathsacrossamerica.org
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับ Military Veteran Peer Network of Cherokee และ Anderson County ค้นหาองค์กรของ Facebook ส่งอีเมลไปที่ berickson@access-center.org หรือโทร Bradley Erickson ที่ 903-721-2078