ทหารผ่านศึกและสมาชิกในชุมชนจากทั่วทั้ง Hill Country รวมตัวกันที่สุสานแห่งชาติ Kerrville เพื่อรำลึกถึงทหารที่เสียชีวิต 472 นายและให้เกียรติการอุทิศตนเพื่อประเทศผ่านพิธี Wreaths Across America
พวงหรีดทั่วอเมริกาเริ่มต้นจากประเพณีการวางพวงมาลาโดย Morrill Worcester เจ้าของบริษัท Worcester Wreath มอริลล์เริ่มวางพวงมาลาบนหลุมศพของทหารที่เสียชีวิตในปี 1992 จากนั้นในปี 2005 ภาพถ่ายของพวงมาลาและหลุมศพที่ปกคลุมไปด้วยหิมะก็แพร่ระบาดทางอินเทอร์เน็ต การตระหนักรู้ที่เพิ่งค้นพบนี้ได้เปิดตัวโครงการริเริ่มทั่วประเทศ โดยมีสถานที่เข้าร่วมมากกว่า 4,500 แห่งที่เข้าร่วมในพิธีในปี 2567
อาสาสมัครหลายล้านคนใน 50 รัฐรวมตัวกันในสุสานทหารเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม โดยอุทิศตนเพื่อเป็นเกียรติและรำลึกถึงวีรบุรุษผู้ล่วงลับ ขณะเดียวกันก็สอนคนรุ่นใหม่เกี่ยวกับคุณค่าของเสรีภาพ สุสานแห่งชาติเคอร์วิลล์ก็ไม่ต่างกัน นาวาโทเกรแฮม ไรท์ ซึ่งเกษียณอายุแล้ว ซึ่งเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการสุสานแห่งชาติเคอร์วิลล์ กล่าวถึงการสนับสนุนอันยิ่งใหญ่ของชุมชน
“ พวกคุณทำหน้าที่ได้ดีมากในฐานะชุมชนที่สนับสนุนสุสาน เรารู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำ เพื่อขอรับบริจาคเพื่อซื้อพวงมาลาจากตำรวจทางอากาศและอาสาวางพวงมาลาเหล่านี้ มันแสดงให้เห็นถึงระดับความมุ่งมั่นที่ชุมชนนี้มีต่อทรัพย์สินเล็กๆ ที่สวยงามที่เราดูแลรักษา” เกรแฮมกล่าว
ทหารผ่านศึก Jenn Sorbe เป็นผู้ดำเนินกิจกรรม โดยเริ่มต้นด้วยช่วงเวลาแห่งความเงียบงันเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่เสียชีวิตในสนามรบ เคยเป็นเชลยศึก หรือสูญหายในสนามรบ หลังจากการนำเสนอสีสันและคำมั่นสัญญาแห่งความจงรักภักดี Sorbe เน้นย้ำถึงความสำคัญของภารกิจของการริเริ่มในการจดจำ ให้เกียรติ และสอน
“เมื่อเราวางพวงมาลาเหล่านี้ไว้บนหลุมศพของทหารที่เสียชีวิต เราจำได้ว่าพวงหรีดแต่ละพวงไม่ได้เป็นตัวแทนของชีวิตที่สูญเสียไป แต่เป็นมรดกแห่งความกล้าหาญ ความเสียสละ ความเสียสละ และความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อประเทศอันยิ่งใหญ่นี้” ซอร์เบกล่าว
พิธีนี้เชิดชูเกียรติผู้เสียชีวิตในกองทัพในรูปแบบที่นอกเหนือไปจากพวงหรีด
“ เราขอสนับสนุนให้อาสาสมัครทุกคนที่วางพวงมาลาบนหลุมศพของทหารผ่านศึกพูดชื่อของทหารผ่านศึกออกมาดังๆ ใช้เวลาสักครู่ขอบคุณพวกเขาสำหรับการรับใช้และสอนลูกๆ ของคุณให้ทำเช่นนั้นเช่นกัน ขอให้เราออกจากที่นี่ในวันนี้โดยได้รับแรงบันดาลใจเพื่อเป็นเกียรติแก่การเสียสละเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ด้วยคำพูด แต่ในการกระทำ” ซอร์เบกล่าว
เพื่อให้มั่นใจว่าการรำลึกและเชิดชูเกียรติวีรบุรุษผู้ล่วงลับจะดำเนินต่อไป พิธีนี้เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของเยาวชนเพื่อให้ความรู้แก่คนรุ่นต่อไปเกี่ยวกับผู้ที่เสียสละอย่างที่สุดเพื่อประเทศของตน
“ เรามีความรับผิดชอบในการส่งต่อคบเพลิงแห่งอิสรภาพให้กับคนรุ่นต่อไป สำหรับคนหนุ่มสาวที่นี่ทุกวันนี้ พวงมาลาเหล่านี้เป็นตัวแทนของชีวิตที่มอบให้เพื่อตนเอง จงภูมิใจในประเทศของคุณ เข้าใจประวัติศาสตร์ เรียนรู้จากชัยชนะและการทดลอง และพยายามทำให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เรามาร่วมกันทำให้คบเพลิงแห่งเสรีภาพยังคงส่องสว่างสดใสสำหรับทุกคนที่เรียกประเทศนี้ว่าบ้าน” ซอร์เบกล่าว
ปิดท้ายด้วยการแสดง Amazing Grace โดยจ่าสิบเอกเอริค มอร์แกน กรมความปลอดภัยสาธารณะของรัฐเท็กซัส บนปี่สก็อต ฝูงชนอาสาสมัคร นักเรียนนายร้อยตำรวจทางอากาศ และทหารผ่านศึก ต่างกระจัดกระจายเพื่อวางพวงมาลาที่หลุมศพแต่ละแห่ง เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Wreaths Across America โปรดไปที่ www.wreathsacrossamerica.org