จอห์นสทาวน์ รัฐเพนซิลวาเนีย – ซินดี้และชาร์ลส์ อิกเคส จูเนียร์คุกเข่าด้วยกันในช่วงบ่ายที่มีลมแรงในฤดูหนาว และวางพวงหรีดไว้ข้างหลุมศพสีดำของลูกชาย
แม่ของเขาพูดเบาๆ: “ชาร์ลส อิกส์ที่ 3 นาวิกโยธินสหรัฐ ขอบคุณสำหรับการบริการนะเพื่อน”
อิกเคสที่ 3 ทหารผ่านศึกในอัฟกานิสถาน เสียชีวิตที่บ้านเมื่อวันที่ 13 ส.ค. 2559 อายุ 23 ปี
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เขาเป็นหนึ่งในทหารผ่านศึก 1,000 คนที่ได้รับเกียรติในพิธีวางพวงมาลาทั่วอเมริกาครั้งแรกซึ่งจัดขึ้นที่สุสานริชแลนด์
“ฉันคิดว่าเขาคงจะมีความสุขมากที่ได้เห็นสิ่งนี้ เพราะพวกเขามีความสนิทสนมกัน” ซินดี้ อิกส์กล่าว “ตอนที่ชาร์ลีถูกฝัง พี่น้องของเขาในนาวิกโยธินก็มาจากทุกที่ พวกเขาเป็นเครือข่ายที่แน่นแฟ้น ฉันคิดว่าเขาคงจะมีความสุขที่สิ่งนี้เกิดขึ้นกับเพื่อนทหาร (สมาชิก) ของเขา”
Cindy Ickes และผู้จัดการสุสาน Ginger Pollock นำความพยายามที่จะจัดกิจกรรมในท้องถิ่นร่วมกับวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาเมื่อมีการวางพวงหรีดบนหลุมศพของทหารผ่านศึก
“ขอบคุณครอบครัว Ickes มากสำหรับความอุตสาหะของคุณ” พล.ต.ลอรา แมคฮิวจ์ จากป้อม Indiantown Gap กล่าวระหว่างกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ “ฉันไม่สงสัยเลยว่าชาร์ลีกำลังดูถูกพวกเรา และยิ้มแย้มและภูมิใจในความพยายามของคุณจริงๆ”
มีการวางพวงมาลามากกว่า 3 ล้านพวงในสถานที่ที่เข้าร่วม 4,909 แห่งในปีนี้
“วันนี้เราแสดงความสามัคคีและความเคารพทั่วสหรัฐอเมริกาในขณะที่เรารำลึกถึงผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้และครอบครัวของพวกเขา และสอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ” พอลลอคกล่าว
เพื่อนทหารผ่านศึก ผู้ใหญ่และเด็ก รวมถึงผู้ที่มาจาก Boy Scouts of America Troop 2025 เข้าร่วมในงาน Richland
“เราแค่อยากมีส่วนร่วมในชุมชน” เจฟฟ์ เฮย์นัล ผู้ช่วยหน่วยสอดแนมของกองทหารกล่าว “เราพยายามทำให้แน่ใจว่าเด็กๆ เข้าใจและตระหนักถึงความสำคัญของผู้ล่วงลับ ถือเป็นเรื่องดีที่ต้องทำก่อนวันคริสต์มาส”
Dave Sutor เป็นนักข่าวของ The Tribune-Democrat สามารถติดต่อได้ที่ (814) 532-5056 ติดตามเขาบน Twitter @Dave_Sutor–