หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความนี้เป็นส่วนที่สามของซีรีส์พิเศษโดย Now Habersham ที่เน้นไปที่ Wreaths Across America ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่มีรากฐานในรัฐเมนที่ให้เกียรติการบริการและการเสียสละของทหารผ่านศึกในประเทศของเรา ในแต่ละปี ชุมชนต่างๆ ในรัฐจอร์เจียตะวันออกเฉียงเหนือจะร่วมกับชุมชนอื่นๆ หลายพันคนทั่วประเทศในพิธีวางพวงมาลาจากใจจริงซึ่งจัดโดยกลุ่มที่สร้างแรงบันดาลใจนี้ นักข่าว Nora Almazan และช่างภาพ Daniel Purcell เดินทางไปรัฐเมนในเดือนตุลาคมเพื่อเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังประเพณีอันทรงพลังนี้และความรักชาติที่สืบทอดมายาวนานที่ขับเคลื่อนประเพณีนี้
น้ำตกโคลัมเบีย รัฐเมน ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐ เป็นสถานที่ที่ทะเลสาบและภูเขามาบรรจบกัน ทำให้เกิดความรู้สึกราวกับสวรรค์ คนในท้องถิ่นแสดงความอบอุ่นและการต้อนรับอย่างอบอุ่น พร้อมด้วยความรู้สึกรักชาติอย่างแรงกล้าซึ่งทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา
ฉันใช้เวลาหลายวันในการเรียนรู้เกี่ยวกับพวงหรีดทั่วอเมริกากับสมาชิกในทีมของฉัน Daniel Purcell จาก Now Habersham เราทั้งสองรู้สึกประทับใจอย่างมากกับผู้คนที่เรียกบริเวณนี้ว่าบ้าน วลี “เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล” สะท้อนความรู้สึกของเราทั้งคู่อย่างแท้จริงหลังจากอยู่ที่นั่น ทุกอย่างเริ่มต้นจากบริษัทพวงหรีดและผู้ก่อตั้ง ซึ่งเมื่อตอนเป็นเด็กได้ไปเยี่ยมชมสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และไม่เคยลืมประสบการณ์นี้
Morrill Worcester และ Karen ภรรยาของเขา ก่อตั้งบริษัท Worcester Wreath Co. ในฟาร์มยาหม่องในมุมที่เงียบสงบของ Downeast Maine เป็นเวลากว่า 50 ปีที่ครอบครัว Worcester บริหารจัดการป่าบัลซัมจำนวนหลายพันเอเคอร์และทำพวงมาลาและผลิตภัณฑ์ยาหม่องที่ทำด้วยมืออย่างประณีต เพื่อเป็นเกียรติแก่บ้านเรือนทั่วประเทศทุกช่วงเทศกาลวันหยุด
ที่เกี่ยวข้อง
การเดินผ่านสถานที่ซึ่งมีพวงมาลายาหม่องและเครื่องประดับประดับกลางร้านของรัฐเมนหลายพันชิ้นทำให้รู้สึกสงบสุข มีความเคารพอย่างเงียบๆ ที่ยากจะบรรยาย เว้นแต่จะมีประสบการณ์โดยตรง กลิ่นหอมของป่าในรัฐเมนไม่เพียงแต่กระตุ้นความคิดถึงในวันคริสต์มาสเท่านั้น แต่ยังให้ความรู้สึกถึงความทรงจำอันลึกซึ้งอีกด้วย ลมพัดกระซิบผ่านต้นไม้ พร้อมกับเสียงแผ่วเบาของป้ายสุนัขที่ทหารเคยสวมใส่ ซึ่งบัดนี้ห้อยลงมาจากกิ่งก้านเพื่อเป็นการรำลึกถึงการเสียสละเพื่ออิสรภาพ ครอบครัวทหารผ่านศึกติดป้ายชื่อสุนัขไว้ที่ต้นไม้เพื่อเป็นเกียรติแก่การรับใช้คนที่คุณรัก
สิ่งที่ทำให้องค์กรนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริงก็คือ องค์กรนี้มีมากกว่าแค่พวงหรีด แม้ว่าพวงมาลาที่วางไว้บนหลุมศพของทหารผ่านศึกทั่วประเทศถือเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศอันทรงพลัง แต่ผลกระทบของพวงหรีดทั่วทั้งอเมริกาก็ขยายวงกว้างออกไปอีกมาก ไม่ใช่แค่อาสาสมัครหลายพันคนที่มีส่วนร่วมในสาเหตุที่มีความหมายนี้เท่านั้น มันเกี่ยวกับการรักษาครอบครัวที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเปลี่ยนความเจ็บปวดและความโศกเศร้าให้เป็นเครื่องบรรณาการแห่งความหวังและความทรงจำ
ครอบครัววูสเตอร์รวบรวมความรักชาติ ผู้ที่เข้าร่วมอุดมการณ์นี้มักเป็นบุคคลที่สูญเสียผู้เป็นที่รัก ไม่ว่าจะเป็นลูก พ่อแม่ หรือคู่สมรส เพื่อรับใช้ประเทศของเรา
Wreaths Across America เสนอช่องทางให้ครอบครัวเหล่านี้ระบายความเศร้าโศกอย่างมีจุดมุ่งหมาย มีองค์กรเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีความลึกซึ้งและความตั้งใจที่จะสอนและอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ ขณะเดียวกันก็เฉลิมฉลองชีวิตของผู้ที่อุทิศตนเพื่อรักษาอเมริกาให้เป็นอิสระ
วันเสาร์ที่ 14 ธันวาคมเป็นวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาและเป็นโอกาสสำหรับคุณที่จะมีส่วนร่วมในชุมชนและประเทศของคุณ คุณสามารถมีส่วนร่วมได้โดยการสนับสนุนพวงหรีดทหารผ่านศึกเพื่อเป็นเกียรติแก่หรือรำลึกถึงผู้เป็นที่รักซึ่งรับใช้ในกองทัพของเรา หรือใช้การสนับสนุนของคุณเพื่อให้ Wreaths Across America กำหนดผู้รับจากวีรบุรุษหลายล้านคนที่อยู่อย่างมีเกียรติ
การให้พวงมาลาแก่ทหารผ่านศึกถือเป็นของขวัญส่วนตัวที่แสดงถึงความกตัญญูและการรำลึกถึงผู้ที่รับใช้ประเทศนี้เพื่อให้เราเป็นอิสระ แต่ยังสนับสนุนภารกิจตลอดทั้งปีในการรำลึกถึงผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ และสอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของ เสรีภาพในขณะที่สร้างโปรแกรมฟรีใหม่และที่มีอยู่ให้กับคนทั่วไป จากการให้การสนับสนุนแต่ละครั้ง จะมีการวางพวงมาลาของทหารผ่านศึกเพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษชาวอเมริกัน ณ สถานที่ที่เข้าร่วมในปีนี้เนื่องในวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกา
มีโอกาสที่จะอาสาช่วยเหลือทหารผ่านศึกของเราตลอดทั้งปี ตั้งแต่การวางพวงมาลาในท้องถิ่นไปจนถึงการนำกลุ่มผู้สนับสนุนหรือประสานงานสถานที่จัดพิธี มีหลายวิธีในการมีส่วนร่วม
ในวันที่ 14 ธันวาคม จะมีการวางพวงมาลาในสุสานที่เข้าร่วมต่อไปนี้ในพื้นที่จอร์เจียตะวันออกเฉียงเหนือ
GAGRMP – อุทยานอนุสรณ์ Grant-Reeves, ศูนย์การค้า Cornelia Crossing, Demorest, GA
GAOLDC – สุสาน Old Clarkesville, 3333 E. Morgan Street, Clarkesville, GA
GADCC – สุสานเมือง Demorest ประวัติศาสตร์ US 441 North, Demorest, GA
GATOCC – สุสานเมือง Toccoa, 410 Falls Road, Toccoa, GA
GACGGH – สุสาน Grey Hill, 823 Scott Street, Commerce, GA
FAAVCG – สุสาน Alta Vista, 521 Jones Street, Gainesville, GA
GANHMC – โบสถ์นิวโฮปยูไนเต็ดเมธอดิสต์, 4815 ทางหลวงดอว์สันวิลล์, เกนส์วิลล์, จอร์เจีย
GAHVPC – สุสาน Holly Hill, 130 ถนน Ford Mountain, แบลร์สวิลล์, จอร์เจีย
GASTCH – Saint Clare's Haven, 3717 Hwy 515 East, แบลร์สวิลล์, GA
GAPARI – สุสานสวรรค์, มุมถนน Hoschton และถนน Lawrenceville, เจฟเฟอร์สัน, จอร์เจีย
GAWJCC – สุสาน Woodbine, 147 Athens St, Jefferson, GA
GAHTCC – สุสาน Hart County, 2035 Reed Creek Hwy Hartwell, GA
GANVCH – สุสาน Northview และสวน Columbarium, 185 W Franklin St, Hartwell, GA
GAROSE – สุสาน Rose Hill, 188 Melrose St, Winder, GA
GABMGW – สวนอนุสรณ์ Barrow, 188 Melrose St, Winder, GA
