ในแต่ละปี อาสาสมัครจะกระจายไปทั่วสุสานหลายแห่งทั่วประเทศเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่เสียสละนับไม่ถ้วนเพื่อปกป้องเสรีภาพซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Wreaths Across America
การวางพวงมาลาประจำปีจะมีขึ้นในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม และจะรวมถึงสุสานมากกว่า 4,000 แห่งทั่วประเทศ เช่นเดียวกับสุสานและอนุสรณ์สถานชาวอเมริกันแห่งนอร์ม็องดีในเมืองโคลวิลล์-ซูร์-แมร์ ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในช่วง D- การบุกรุกวันถูกพักผ่อน
ที่บ้าน มีผู้อยู่อาศัยใน South Williamsport คนหนึ่งก้าวขึ้นมาเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการลืมทหารผ่านศึกในพื้นที่
“เช้าวันหนึ่ง ฉันกำลังดูข่าว และพวกเขากำลังขอร้องขอพวงหรีด 2,000 พวงที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน และพวกเขากล่าวว่า “มีคนเสียชีวิตสองครั้ง ครั้งหนึ่งเมื่อพวกเขาหายใจเฮือกสุดท้าย และอีกครั้งเมื่อไม่มีใครเหลือที่จะพูดชื่อหรือเล่าเรื่องราวของพวกเขา” และนั่นทำให้ฉันใจเต้นแรงจริงๆ โดริ แรนคิเนน ซึ่งเพิ่งลาออกจากตำแหน่งกล่าว กล่าว เป็นผู้ประสานงานสำหรับ Mummer's Parade ประจำปีเพื่อที่จะมีบทบาทมากขึ้นใน Wreaths Across America
“เราเติบโตจากสี่ชุมชนเป็น 30 ชุมชน สุสานที่เล็กที่สุดของเราคือแปลงของครอบครัว Kurtz ในเมือง Eldridge ซึ่งเป็นทหารปฏิวัติคนหนึ่ง และที่ใหญ่ที่สุดของเราคือ Wildwood ซึ่งมีทหารผ่านศึกเกือบ 5,700 คนถูกฝังอยู่” Rankinen ซึ่งเริ่มทำงานกับองค์กรเมื่อหกปีที่แล้ว และตอนนี้ทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานอย่างไม่เป็นทางการของ Wreaths Across America, Central Pennsylvania ซึ่งประกอบด้วยคณะกรรมการหลักเพียงแปดคนกล่าว
สมาคมของ Rankinen ประกอบด้วยมณฑล Sullivan และ Lycoming โดยมี Watsontown และ Turbotville เพิ่มเข้ามาในบัญชีรายชื่อภายในสองสามปีที่ผ่านมา
ในระดับประเทศ องค์กรนี้มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองโคลัมเบียฟอลส์ รัฐเมน ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของพวงหรีด ตามข้อมูลของ Rankinen
โครงการริเริ่มนี้ย้อนกลับไปในปี 1992 เมื่อ Morrill Worcester ผู้ก่อตั้งบริษัท Worcester Wreath Company ซึ่งมีพวงดอกไม้เหลือใช้ในช่วงเทศกาลวันหยุด ตัดสินใจบริจาคสิ่งของเพิ่มเติมให้กับ Arlington National Cemetery และเตรียมการด้วยตนเองเพื่อจัดส่งพวงหรีดเหล่านั้นไปที่สุสาน
“พวงหรีดแต่ละพวงราคา 17 เหรียญสหรัฐฯ และทำจากยอดต้นสนยาหม่อง พวกเขาวางรวมกันสามดอก และมีช่อดอกไม้ทั้งหมด 10 ช่อ แต่ละช่อแสดงถึงคุณลักษณะหรือลักษณะเฉพาะของทหารผ่านศึก” แรนคิเนนอธิบาย
คุณสมบัติพิเศษเหล่านี้รวมถึงของทหาร: ความเชื่อในความดีที่ยิ่งใหญ่; รักกัน; ความแข็งแกร่ง จรรยาบรรณในการทำงาน และอุปนิสัย; ความซื่อสัตย์และความซื่อสัตย์ ความอ่อนน้อมถ่อมตน; ความทะเยอทะยานและแรงบันดาลใจ การมองโลกในแง่ดีสำหรับอเมริกา ความกังวลเกี่ยวกับอนาคต ภูมิใจในหน้าที่ของตน และความหวังและความฝันที่ไม่ได้เป็นจริงเสมอไป แต่ก็ไม่ละทิ้งความเสียใจ
ในพิธีวางพวงมาลา ผู้วางพวงมาลาบนหลุมศพของทหารจะต้องพูดชื่อของตนออกมาดัง ๆ และขอบคุณสำหรับการทำงานของพวกเขา Rankinen อธิบาย และย้ำถึงความต้องการที่จะไม่มีวันลืมพวกเขา
นอกจากนี้ ฟาร์มแห่งนี้ยังมี The Remembrance Forest ซึ่งผู้ที่สูญเสียใครบางคนในกองทัพสามารถสร้างแท็กสุนัขจำลองของคนที่คุณรัก และแขวนไว้บนต้นไม้ ซึ่งพวกเขาจะยังคงอยู่ตลอดไป Rankinen กล่าว
“โดยปกติแล้ว เรามีนักเรียนมัธยมปลายจากวงดนตรีที่เล่น Taps หรือ The National Anthem และมีใครสักคนจากคณะนักร้องประสานเสียงมาร้องเพลง The National Anthem หรือ God bless America” แรนคิเนนกล่าว
“หนึ่งปี หญิงสาวที่เราเข้าแถวเพื่อร้องเพลงชาติเป็นไข้หวัดใหญ่ ดังนั้นเราจึงต้องทำแบบเดียวกับเกมฮอกกี้ในโรงเรียนเก่า ที่ซึ่งฝูงชนร้องเพลงนั้น และมันทำให้คุณรู้สึกหนาวสั่น” เธอพูดต่อ
Rankinen กล่าวว่างานส่วนใหญ่ขององค์กรคือ A 501 3C โดยอาสาสมัครที่ทุ่มเท
“ฉันกำลังพยายามหาวิธีทำที่วางพวงมาลาสำหรับสุสาน เพราะถ้ามีลมแรง คุณจะใช้ที่วางพวงมาลาลวดแบบทั่วไปไม่ได้ ดังนั้น Matt Deming และ Barney Kahn จากแผนกช่างไม้ของ Penn College จึงเสนอให้ทำที่วางพวงมาลาให้ฉัน ” เธอพูด
“เรามีชายหนุ่มคนหนึ่งสวมพวงมาลาที่แขนทั้งสองข้างแล้วเดินขึ้นลงเป็นตารางเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครถูกลืม ทีมบาสเก็ตบอลจากเซาท์ไซด์โทรมาบอกว่า 'เราไม่มีสุสาน แต่เราอยากจะมาช่วย' เธอกล่าว
“ฝนตก แต่เด็กๆ เหล่านั้นอยู่ต่อจนกว่าจะถึงเวลาพับกล่องที่มีพวงหรีดเข้ามา ฉันหมายถึงว่าผู้คนก็ก้าวขึ้นมาจริงๆ” เธอพูด
เงินทุนส่วนใหญ่สำหรับผู้เข้าร่วมในท้องถิ่นขององค์กรมาจากการระดมทุนตั้งแต่การขายซุปและขนม ไปจนถึงงานใหญ่ๆ เช่น บิงโกปืน และการสนับสนุนจากพันธมิตรในท้องถิ่น
การบริจาคส่วนบุคคลได้รับการยอมรับในหลายวิธี รวมถึงผ่านทางเว็บไซต์และ Venmo
“มีบางคนไม่ชอบทำออนไลน์และฉันเข้าใจเรื่องนั้น ฉันจะมารับเช็ค” แรนคิเนนกล่าว
นอกจากนี้ ยังมีหน้าต่างการบริจาคที่ตรงกันตั้งแต่วันที่ 14 ธันวาคมถึง 14 มกราคม โดยผู้บริจาคที่ไม่ระบุชื่อจะจับคู่ทุกดอลลาร์ที่ได้มาในช่วงเวลานั้น Rankinen กล่าว
สำหรับสิ่งที่ทำให้ Rankinen และอาสาสมัครทุกคนของ Wreaths Across America มีแรงบันดาลใจ สิ่งสำคัญคือต้องยอมรับการทำงานอันยิ่งใหญ่ของกองทัพอเมริกา
“ฉันไม่สามารถวิ่งขึ้นไปบนเนินเขาพร้อมกับกระเป๋าเป้หนัก 85 ปอนด์ได้ ฉันยังไม่ตื่นเวลา 02.30 น. และถูกคาดหวังให้รับรู้เพียงพอที่จะปกป้องชายแดน และที่สำคัญที่สุด ฉันชอบกาแฟดีๆ สักแก้วในตอนเช้า และส่วนใหญ่แล้ว ทหารของเราไม่ได้มีความหรูหราขนาดนั้น” เธอพูด
“นี่คือสิ่งที่ฉันทำได้ และเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้ แค่ปรากฏตัวในวันนั้น พูดชื่อของพวกเขาออกมาดัง ๆ และให้เกียรติพวกเขา” แรนคิเนนกล่าว
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมหรือการบริจาค โปรดไปที่ Wreaths Across America, Central PA บน Facebook หรือเว็บไซต์ Wreaths Across America เพื่อค้นหาสุสานที่เข้าร่วมที่ใกล้ที่สุด