วอชิงตัน (เอพี) — ประธานาธิบดี โจ ไบเดน และรองประธาน กมลา แฮร์ริส เมื่อวันจันทร์ได้ปรากฏตัวร่วมกันครั้งแรกนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การสูญเสียการเลือกตั้งของเธอ เมื่อร่วมเฉลิมฉลองวันทหารผ่านศึกร่วมกันวางพวงมาลา ณ สุสานทหารนิรนาม ณ สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน
จากนั้น ทั้งคู่จึงไปที่อัฒจันทร์อนุสรณ์ของสุสาน ซึ่งไบเดนให้เกียรติต่อการให้บริการและการเสียสละของทหารผ่านศึกของอเมริกา ซึ่งรวมถึงผู้ที่ยอมสละราคาสูงสุด และครอบครัวของพวกเขา ในช่วงครั้งสุดท้ายที่เขาพูดที่นั่นในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพสหรัฐฯ .
“ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งในชีวิตของผมที่ได้เป็นผู้นำ รับใช้คุณ คอยดูแลคุณ ปกป้องคุณ เช่นเดียวกับที่คุณปกป้องพวกเรา รุ่นแล้วรุ่นเล่า” ไบเดนกล่าว “คุณคือพลังการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และนี่ไม่ใช่คำพูดเกินจริง แต่เป็นพลังการต่อสู้ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์โลก”
ไบเดนประกาศว่ากรมกิจการทหารผ่านศึกกำลังขยายประเภทของมะเร็งที่ครอบคลุมภายใต้ พระราชบัญญัติสนธิสัญญา กฎหมายที่เขาลงนามเพื่อขยายบริการดูแลสุขภาพสำหรับทหารผ่านศึกที่ทำงานในฐานทัพทหารซึ่งมีควันพิษลอยออกมาจาก “หลุมเผา” ซึ่งเผาขยะและของเสียอื่น ๆ
ประธานาธิบดีเปิดคำปราศรัยสั้นๆ โดยระบุว่า “พันธกรณีอันศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง” ของอเมริกาคือการเตรียมผู้ที่อเมริกาส่งเข้าสู่อันตรายและดูแลพวกเขาเมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน หรือไม่ก็อย่าทำ
“ถึงครอบครัวทหารทุกคน ถึงทุกคนที่มีผู้เป็นที่รักซึ่งยังคงสูญหายหรือไม่มีใครได้รับการดูแล ถึงชาวอเมริกันทุกคนที่โศกเศร้ากับการสูญเสียผู้เป็นที่รักที่สวมเครื่องแบบนี้ จิลและฉันอยากให้คุณรู้ว่าเราเจอคุณแล้ว เราขอขอบคุณและ เราจะไม่มีวันหยุดทำงานเพื่อให้บรรลุภาระผูกพันอันศักดิ์สิทธิ์ของเราที่มีต่อคุณและครอบครัวของคุณ” เขากล่าว
โบ ไบเดน ลูกชายของประธานาธิบดี ดำรงตำแหน่งใน ดินแดนแห่งชาติกองทัพเดลาแวร์ และประจำการในอิรักในปี พ.ศ. 2551 เป็นเวลาประมาณหนึ่งปี เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งสมอง ในปี 2558 ขณะอายุ 46 ปี
ไบเดนและแฮร์ริสแสดงท่าทีเคร่งขรึมขณะเข้าใกล้หลุมศพของทหารนิรนาม พร้อมด้วยเดนิส แมคโดนัฟ เลขาธิการกิจการทหารผ่านศึก พวกเขาวางมือเหนือหัวใจขณะที่เพลงชาติบรรเลงก่อนวางพวงมาลา และอีกครั้งหลังจากนั้นเมื่อมีเสียง “ก๊อก” ดังขึ้น
ประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งให้การต้อนรับทหารผ่านศึกและสมาชิกของชุมชนทหารที่ทำเนียบขาว ก่อนที่ทั้งสองและแฮร์ริสและสามีของเธอ ดั๊ก เอ็มฮอฟฟ์ จะเดินทางไปยังสถานที่ฝังศพอันศักดิ์สิทธิ์ข้ามแม่น้ำโปโตแมคจากวอชิงตัน
นี่เป็นครั้งแรกที่ไบเดนและแฮร์ริสถูกพบเห็นร่วมกันในที่สาธารณะ นับตั้งแต่รองประธานาธิบดีแพ้การเลือกตั้งต่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม้ว่าไบเดนจะพูดคุยกับทั้งทรัมป์และแฮร์ริสทางโทรศัพท์ก็ตาม ประธานาธิบดีวางแผนที่จะเป็นเจ้าภาพรับเลือกประธานาธิบดีที่ทำเนียบขาวในวันพุธ
ก่อนออกจากสุสาน แฮร์ริสและเอ็มฮอฟฟ์ไปเยี่ยมหลุมศพ ทำเนียบขาวไม่ได้บอกว่าใครถูกฝังอยู่ที่นั่น
หลังจากเฉลิมฉลองวันทหารผ่านศึก ไบเดนก็บินกลับบ้านที่เดลาแวร์เพื่อเข้าร่วมงานเปิดตัวแผ่นป้ายในเมืองเคลย์มอนต์เพื่อเป็นเกียรติแก่ลูกชายผู้ล่วงลับของเขา ไบเดนยังได้ไปเยี่ยมชมหลุมศพของโบในเมืองวิลมิงตันด้วย
–
Ayanna Alexander นักเขียนจาก Associated Press ในเดลาแวร์ มีส่วนร่วมในรายงานฉบับนี้