พิธีวางพวงหรีดที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันกลายเป็นเรื่องขัดแย้งเมื่อทีมงานหาเสียงของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เกิด “ทะเลาะวิวาท” กับทีมงานสุสานเรื่องการถ่ายทำที่สถานที่ฝังศพทหาร
เจ้าหน้าที่สุสานให้ข้อมูลรายละเอียดต่อสาธารณะเพียงเล็กน้อย นอกจากบอกว่า “มีเหตุการณ์เกิดขึ้น” และ “มีการยื่นรายงานแล้ว”
เหตุการณ์ดังกล่าวซึ่งรายงานครั้งแรกโดย NPR เกิดขึ้นเมื่อเจ้าหน้าที่รณรงค์หาเสียงพยายามถ่ายทำในพื้นที่จำกัด และพนักงานสุสานพยายามที่จะหยุดพวกเขา
ทีมงานหาเสียงของทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวและบอกว่าพวกเขาได้รับอนุญาตจากครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตในการถ่ายทำ แม้ว่ากฎหมายของรัฐบาลกลางจะห้ามไม่ให้ทำกิจกรรมหาเสียงทางการเมืองในบริเวณสุสานทหารก็ตาม
ทรัมป์เข้าร่วมพิธีรำลึกถึงทหารสหรัฐฯ ทั้ง 13 นาย ที่เสียชีวิตระหว่างการถอนทหารออกจากอัฟกานิสถานเมื่อ 3 ปีก่อนเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกกับ NPR ว่าเจ้าหน้าที่ของทรัมป์กำลังพยายามถ่ายภาพและถ่ายวิดีโอส่วนหนึ่งของสุสานที่ฝังศพทหารสหรัฐฯ ที่เสียชีวิตเมื่อไม่นานนี้
กฎหมายของรัฐบาลกลางจำกัดการบันทึกภาพในบริเวณนั้น เจ้าหน้าที่สุสานแจ้งว่าเจ้าหน้าที่ของทรัมป์ได้รับแจ้งล่วงหน้าว่าไม่สามารถถ่ายรูปหรือถ่ายวิดีโอบริเวณดังกล่าวได้
เมื่อพนักงานสุสานพยายามหยุดไม่ให้แคมเปญดังกล่าวเข้าไปในส่วนนั้น พนักงานแคมเปญก็ด่าทอและผลักเจ้าหน้าที่คนดังกล่าวออกไป แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกกับ NPR
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมกล่าวกับซีบีเอส ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านข่าวของบีบีซีในสหรัฐฯ ว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายหาเสียงของทรัมป์บางคนไม่เป็นมืออาชีพ และมีพฤติกรรมแสดงความก้าวร้าวทั้งทางวาจาและร่างกายต่อเจ้าหน้าที่สุสาน
ทีมงานหาเสียงของทรัมป์ปฏิเสธเรื่องราวดังกล่าวของ NPR
สตีเวน เฉิง โฆษกของทรัมป์ โต้แย้งว่ามีการทะเลาะวิวาทกันทางกายภาพ และกล่าวว่ากลุ่มรณรงค์พร้อมที่จะเผยแพร่คลิปวิดีโอเพื่อยืนยันคำบอกเล่าของพวกเขา
“ข้อเท็จจริงคือ ช่างภาพส่วนตัวได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถานที่ดังกล่าว และด้วยเหตุผลบางประการ บุคคลนิรนามซึ่งชัดเจนว่ามีอาการป่วยทางจิต ได้ตัดสินใจกีดกันทีมงานของประธานาธิบดีทรัมป์ทางกายภาพระหว่างพิธีอันเคร่งขรึม” เขากล่าวในแถลงการณ์
ในโพสต์บน Truth Social ทรัมป์ได้แชร์แถลงการณ์จากสมาชิกครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตซึ่งได้รับเกียรติในงานดังกล่าว โดยแสดงความเห็นชอบ
ครอบครัวของผู้เสียชีวิตระบุในโพสต์ Trump's Truth Social ว่า “เราได้อนุมัติให้ช่างวิดีโอและช่างภาพอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีทรัมป์เข้าร่วมงาน โดยรับประกันว่าช่วงเวลาแห่งการรำลึกอันศักดิ์สิทธิ์นี้จะได้รับการบันทึกด้วยความเคารพ และเราจะเก็บรักษาความทรงจำเหล่านี้ไว้ตลอดไป”
แต่สิ่งนั้นขัดต่อนโยบายของรัฐบาลกลาง โฆษกของสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันกล่าวกับ BBC
กฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามการรณรงค์ทางการเมืองหรือกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งบนพื้นที่สุสานทหาร รวมถึงช่างภาพ ผู้สร้างเนื้อหา หรือใครก็ตามที่สนับสนุนการรณรงค์หาเสียงของผู้สมัครทางการเมืองที่เป็นพรรคการเมืองโดยตรง โฆษกของสุสานกล่าว
สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันกล่าวว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมหรือตัวตนของพนักงานที่เกี่ยวข้องเพื่อปกป้องบุคคลดังกล่าว
ทีมงานหาเสียงของทรัมป์ได้แบ่งปันภาพวิดีโอการเยือนครั้งนี้บนโซเชียลมีเดียเมื่อวันอังคาร แต่ “การทะเลาะวิวาท” ที่ถูกกล่าวหานั้นไม่ได้รวมอยู่ในวิดีโอ