อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ วางพวงหรีดที่หลุมฝังศพทหารนิรนามในสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน เมื่อวันจันทร์ เพื่อรำลึกครบรอบ 3 ปีการถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากอัฟกานิสถาน
เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ 13 นาย ซึ่งประกอบด้วยนาวิกโยธิน 11 นาย นายแพทย์ทหารเรือ 1 นาย และทหาร 1 นาย อยู่ในบรรดาผู้เสียชีวิตกว่า 170 รายจากเหตุระเบิดของกลุ่มก่อการร้ายที่ประตูแอบบีย์นอกสนามบินนานาชาติฮามิด คาร์ไซ ในกรุงคาบูล เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2564
อดีตประธานาธิบดีได้วางพวงหรีดร่วมกับสมาชิกในครอบครัวของผู้เสียชีวิตบางคน จากนั้นจึงหยุดอย่างสง่าผ่าเผยเพื่อรอเสียงแตรจากคนเป่าแตร จากนั้นจึงกลับไปหยิบพวงหรีดอีกอันมาวางอีกครั้ง เขาทำซ้ำขั้นตอนนี้สามครั้ง
ทรัมป์และทีมหาเสียงประธานาธิบดีของเขาได้เน้นย้ำถึงวันครบรอบที่จะมาถึงนี้มาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในฐานะตัวอย่างของสิ่งที่เขาเรียกว่า “ความไร้ประสิทธิภาพ” ของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น
อดีตประธานาธิบดีไม่ได้แถลงหรือแสดงความคิดเห็นอย่างเป็นทางการใดๆ ในพิธีหรือระหว่างที่เขาอยู่ที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ทีมหาเสียงของเขาได้จัดการแถลงข่าวในช่วงบ่ายกับสมาชิกในครอบครัวหลายคน ผู้สมัครรองประธานาธิบดีวุฒิสมาชิก เจดี แวนซ์ (พรรครีพับลิกัน รัฐโอไฮโอ) ทหารผ่านศึกนาวิกโยธิน และผู้นำสภาคองเกรสจากพรรครีพับลิกัน รวมถึง ส.ส. ไรอัน ซิงก์ (พรรครีพับลิกัน รัฐมอนทานา) และเดอร์ริก แวน ออร์เดน (พรรครีพับลิกัน รัฐวิสคอนซิน) ซึ่งเป็นหน่วยซีลของกองทัพเรือที่เคยประจำการในสงครามอิรัก/อัฟกานิสถาน
ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน และรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ออกแถลงการณ์แยกกันเรียกร้องให้ประชาชน “ไว้อาลัยและยกย่อง” ผู้เสียชีวิต 13 รายจากการพยายามช่วยเหลือผู้อื่น ทั้งคู่กล่าวถึงชื่อของทหารแต่ละคน
“ชาวอเมริกัน 13 คนนี้—และอีกหลายคนได้รับบาดเจ็บ—เป็นผู้รักชาติอย่างแท้จริง” ไบเดนกล่าว “บางคนเกิดในปีที่สงครามในอัฟกานิสถานเริ่มต้นขึ้น บางคนอยู่ระหว่างการเดินทางครั้งที่สองหรือสาม แต่ทุกคนต่างยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในสาเหตุที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเอง นั่นคือการเสี่ยงความปลอดภัยของตนเองเพื่อความปลอดภัยของเพื่อนร่วมชาติชาวอเมริกัน พันธมิตร และพันธมิตรชาวอัฟกานิสถาน”
ในแถลงการณ์ของเขา ไบเดนกล่าวว่าเขาพกบัตรติดตัวไปด้วย ซึ่งระบุ “จำนวนทหารอเมริกันที่เสียชีวิตในอิรักและอัฟกานิสถานอย่างชัดเจน ซึ่งรวมถึงเทย์เลอร์ โจฮันนี่ นิโคล ฮันเตอร์ เดแกน อุมแบร์โต เดวิด จาเร็ด ไรลี ดีแลน คารีม แม็กซ์ตัน และไรอัน”
เขากล่าวว่าผู้นำของประเทศในปัจจุบัน “เป็นหนี้พี่น้องทหารที่รับใช้และเสียสละเพื่ออิสรภาพและอนาคตของเราในช่วงสงครามที่ยาวนานที่สุดของอเมริกา ทหารอเมริกันได้รับบาดเจ็บ 20,744 นาย และมี 2,461 นายที่ต้องเสียสละชีวิตเพื่อตัดสินใจอย่างชาญฉลาด”
แฮร์ริสปกป้องการกระทำของรัฐบาล โดยกล่าวว่าไบเดน “ตัดสินใจอย่างกล้าหาญและถูกต้องในการยุติสงครามที่ยาวนานที่สุดของอเมริกา”
“ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา รัฐบาลของเราได้แสดงให้เห็นว่าเราสามารถกำจัดผู้ก่อการร้ายได้ รวมถึงผู้นำอัลกออิดะห์และไอเอส โดยไม่ต้องส่งทหารไปประจำการในพื้นที่สู้รบ ฉันจะไม่ลังเลที่จะดำเนินการใดๆ ที่จำเป็นเพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากผู้ก่อการร้ายและปกป้องประชาชนชาวอเมริกันและประเทศบ้านเกิด”
สมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกันวิพากษ์วิจารณ์การถอนทหารออกจากอัฟกานิสถานที่เกิดขึ้นไม่ถึง 8 เดือนหลังจากไบเดนเข้ารับตำแหน่งในระหว่างการพิจารณาคดีในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา โดยโยนความรับผิดชอบให้กับรัฐบาลของไบเดน
พรรคเดโมแครตและรัฐบาลของไบเดนโต้แย้งว่าต้นตอของความหายนะนี้มาจากข้อตกลงโดฮาระหว่างรัฐบาลทรัมป์กับกลุ่มตาลีบันในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ซึ่งยินยอมที่จะลดจำนวนกองกำลังสหรัฐฯ ลงแล้วจึงถอนกำลังออกไปทั้งหมดภายในเดือนพฤษภาคม 2021 ซึ่งพวกเขากล่าวว่าการลดจำนวนดังกล่าวทำให้รัฐบาลอัฟกานิสถานเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนการถอนกำลังออกไปอย่างมีระเบียบวินัยให้กลายเป็นความหายนะในการล่าถอย
จากการวิเคราะห์ 85 หน้าที่เผยแพร่โดยกระทรวงการต่างประเทศในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ผู้มีอำนาจตัดสินใจในรัฐบาลทั้งสองได้ตัดสินใจผิดพลาด
รายงานดังกล่าวระบุในผลการค้นพบครั้งแรกจากทั้งหมด 28 ครั้ง โดยระบุว่า “การตัดสินใจของทั้งประธานาธิบดีทรัมป์และประธานาธิบดีไบเดนในการยุติภารกิจทางทหารของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อความยั่งยืนของรัฐบาลอัฟกานิสถานและความมั่นคงของรัฐบาล”
จาก The Epoch Times