พนักงานเทศบาลเสนอให้ยุติการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำ

เมืองเคมบริดจ์กำลังพิจารณาขจัดการเติมฟลูออไรด์ในการบำบัดน้ำ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมและสุขภาพของรัฐอินเดียนาเรียกร้องให้สภาปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงนี้

ในระหว่างการประชุมสภาเมื่อวันที่ 12 ส.ค. คริส สเตเปิลตัน พนักงานเทศบาลได้เสนอให้กำจัดฟลูออไรด์ออกไป หลังจากหารือกันแล้ว สมาชิกสภาได้ตัดสินใจเลื่อนเรื่องนี้ออกไปจนกว่าจะถึงการประชุมเวลา 18.00 น. ของวันที่ 9 ก.ย. ที่ศาลากลาง เลขที่ 127 ถนนนอร์ธฟุต

สเตเปิลตันกล่าวว่า “มีการศึกษามากมาย” ที่ระบุว่าจะไม่จำเป็นต้องใช้ฟลูออไรด์เพิ่มเติมเหมือนในช่วงทศวรรษปี 1950 และ 1960 เพื่อป้องกันฟันผุและทำให้ฟันแข็งแรงขึ้น และยังช่วยประหยัดเงินให้กับเมืองอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ดั๊ก บุช ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมทันตแพทย์แห่งอินเดียนา และทันตแพทย์จากคอนเนอร์สวิลล์ ดร.จอห์น โรเบิร์ตส์ อดีตประธาน IDA และปัจจุบันดำรงตำแหน่งอยู่ในสภากิจการรัฐบาลของสมาคมทันตแพทย์แห่งอเมริกา ไม่เห็นด้วย

บุชกล่าวว่าการเติมฟลูออไรด์ในยาสีฟัน (ซึ่งคิดค้นโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอินเดียนา) เป็นสิ่งสำคัญอย่างแน่นอน แต่การวิจัยบ่งชี้ว่าการเติมฟลูออไรด์จะช่วยสนับสนุน — ไม่ใช่ทดแทน — ฟลูออไรด์ในน้ำดื่ม

โรเบิร์ตส์กล่าวว่าการเติมฟลูออไรด์มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการซ่อมแซมฟันผุมาก โดยทั่วไปแล้วเมืองต่างๆ จะจ่ายเงินค่ารักษาด้วยฟลูออไรด์ประมาณ 50 เซ็นต์ถึง 3 ดอลลาร์ต่อปีต่อคน เมื่อเทียบกับการอุดฟันแต่ละครั้งที่มีค่าใช้จ่าย 100 ดอลลาร์บวกกับความเสียหายของฟัน บุชกล่าวว่าแม้ว่าจะมีฟลูออไรด์อยู่ในยาสีฟันและอาหารเสริมก็ตาม แต่ฟลูออไรด์ในปริมาณที่เหมาะสมในน้ำดื่มก็สามารถลดฟันผุได้เพิ่มขึ้นอีก 25%

โรเบิร์ตส์กล่าวว่าบ้านเกิดของเขาที่เมืองคอนเนอร์สวิลล์เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัยยาสีฟันเครสต์ เนื่องจากน้ำในเมืองไม่มีฟลูออไรด์ในตอนนั้น เหตุผลหลักประการหนึ่งที่โรเบิร์ตส์กลับมาหลังจากเรียนจบทันตแพทย์ก็คือเพื่อสนับสนุนให้เติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาของเมือง

โรเบิร์ตส์จำได้ว่าเขาเคยตรวจสุขภาพฟันให้เด็กๆ ในโครงการ Head Start ของเคาน์ตี้เฟย์เอตต์ก่อนที่จะเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาของเมือง จากการตรวจสุขภาพทุกๆ 40 ครั้ง เขาพบเด็กเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่ไม่มีฟันผุ

อย่างไรก็ตาม หลายปีหลังจากเติมฟลูออไรด์เข้าไป สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง โรเบิร์ตส์กล่าวว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เช่น การแปรงฟันที่ดีขึ้นหรือการดื่มโซดาให้น้อยลง

โรเบิร์ตส์กล่าวเสริมว่าฟลูออไรด์ไม่ได้สำคัญแค่กับเด็กๆ เท่านั้น เพราะผู้สูงอายุส่วนใหญ่มักจะมีจุดอ่อนบนเคลือบฟันหรือรากฟันที่เปิดออกซึ่งจะเสี่ยงต่อการผุกร่อนได้มากกว่าหากไม่มีฟลูออไรด์

บุชตั้งข้อสังเกตว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างโรคทางทันตกรรมกับสถานะทางสังคมและเศรษฐกิจ

“การเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาได้รับการกล่าวถึงในงานศึกษามากมายว่าเป็นกลยุทธ์ในการลดโรคทางทันตกรรมในกลุ่มประชากรที่เปราะบาง” บุชกล่าว

บุชกล่าวว่าชุมชนบางแห่งในอินเดียนาได้เลิกใช้หรือกำลังพิจารณาที่จะเลิกใช้ฟลูออไรด์ในชุมชน แต่เขาสงสัยว่าสาเหตุน่าจะมาจากอุปกรณ์ที่เก่าแล้วและจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ โรเบิร์ตส์กล่าวว่าอุปกรณ์ฟลูออไรด์รุ่นใหม่มีประสิทธิภาพมากกว่าและมีต้นทุนต่ำกว่ารุ่นก่อนหน้ามาก

Pew Charitable Trusts เปิดเผยว่างานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาอาจให้ “ผลตอบแทนจากการลงทุนที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับกลยุทธ์การดูแลสุขภาพช่องปากอื่นๆ”

การตัดสินใจไม่ได้เกี่ยวกับเงินเพียงอย่างเดียว

สเตเปิลตันแจ้งต่อสภาว่าเขากังวลเกี่ยวกับการเติมสารเคมีลงไปในน้ำ ซึ่งมี “รูปกะโหลกศีรษะและกระดูกไขว้ขนาดใหญ่” อยู่บนภาชนะ

อย่างไรก็ตาม บุชกล่าวว่าอะไรก็ตามอาจเป็นอันตรายได้หากใช้ในปริมาณที่ไม่เหมาะสม และเขาสงสัยว่าคำเตือนที่คล้ายกันนี้ปรากฏอยู่บนภาชนะคลอรีนที่ใช้เพื่อให้น้ำดื่มและน้ำสระว่ายน้ำปลอดภัย

โรเบิร์ตส์กล่าวว่าไม่สามารถกินฟลูออไรด์ในปริมาณที่เป็นพิษผ่านน้ำประปาได้ เนื่องจากปริมาณน้ำที่บริโภคเข้าไปอาจถึงแก่ชีวิตได้

IDA, ADA และกรมอนามัยของรัฐอินเดียนาต่างสนับสนุนการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำประปาอย่างแข็งขัน บุชกล่าว

Ken Risch ผู้ดูแลงานสาธารณะของเมืองเคมบริดจ์กล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับสเตเปิลตันว่านี่เป็นเวลาที่ดีที่จะกำจัดฟลูออไรด์ออกไป

ริชกล่าวว่าน้ำประปาของเมืองมีปริมาณสารปนเปื้อนตามธรรมชาติประมาณ 0.2 มิลลิกรัมต่อลิตร และการทดสอบน้ำที่ผ่านการบำบัดทุกวันมักแสดงให้เห็นปริมาณอยู่ที่ประมาณ 0.5 ถึง 0.8 มิลลิกรัมต่อลิตร

อย่างไรก็ตาม บุชกล่าวว่าสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแนะนำให้กำหนดปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำประปาไว้ที่ 0.7 มก./ล. หากปริมาณฟลูออไรด์ของเมืองสูงกว่า 4.0 มก./ล. อาจแนะนำให้กำจัดฟลูออไรด์

ทนายความ Bob Bever กล่าวว่าเมืองต่างๆ มีสิทธิ์ที่จะกำจัดฟลูออไรด์โดยไม่ต้องมีการฟังความคิดเห็นจากสาธารณชน และเขาจะเตรียมร่างมติเป็นลายลักษณ์อักษรที่ได้รับการอนุมัติในการประชุมเดือนกันยายน หากสภาเห็นชอบทางเลือกดังกล่าว

เนื่องจากการกำจัดฟลูออไรด์เป็นการเปลี่ยนแปลงกระบวนการบำบัดน้ำ อดัม ซิตกา จาก Wessler Engineering กล่าวว่าเมืองเคมบริดจ์จะต้องแจ้งให้กรมการจัดการสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐอินเดียนาทราบ รวมถึงแจ้งให้สาธารณชนทราบถึงเหตุผลที่ต้องทำการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว

อ่านเพิ่มเติม