พวงหรีดบนโบสถ์

ติดเทปกับผนัง ข้างโต๊ะทำงานของคริส บาร์โทโลเนมีบทความในหนังสือพิมพ์ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเขาแต่อย่างใด แม้ว่าสื่อต่างๆ จะเน้นไปที่งานของเขาที่มาร์เก็ตต์และบ้านเกิดของเขาที่ไวท์ฟิชเบย์ ซึ่งเป็นชานเมืองมิลวอกี

คริส อาร์ตส์ '93 ไม่ใช่คนที่จะแสวงหาการยอมรับ มันเป็นลักษณะที่สะท้อนถึงบทบาทของเขาในฐานะผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายบริการสิ่งอำนวยความสะดวก แผนกนี้ทำหน้าที่เบื้องหลังอย่างสุภาพ เช่น ทำความสะอาด ซ่อมแซม และบำรุงรักษาพื้นที่ทั้งหมดของมหาวิทยาลัย ซึ่งมักจะต้องใช้แรงงานคนจำนวนมาก เพื่อให้มหาวิทยาลัยสามารถมอบประสบการณ์มาร์เก็ตต์ที่ราบรื่นให้กับนักศึกษาได้ มิลวอกีเซนติเนล บทความลงวันที่ 18 ธันวาคม 1989 ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจเขาทุกวันให้มองงานนั้นในมุมมองใหม่ โดยเล่าถึงอุบัติเหตุที่น่าสลดใจซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของประเพณีประจำปี

ฤดูใบไม้ร่วงปี 1989 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของปีแรกของคริสที่มหาวิทยาลัยมาร์เก็ตต์ เขาปรับตัวเข้ากับชีวิตในมหาวิทยาลัยได้ดีด้วยความช่วยเหลือจากแอนน์ มารี พี่สาวของเขา–เพื่อนนักศึกษา Marquette และพ่อของเขา Dominic ซึ่งเป็นหัวหน้าแผนกวางแผนและจัดการสิ่งอำนวยความสะดวกของมหาวิทยาลัย

ในภาคการศึกษาเดียวกันนั้น Eileen Begin วัย 22 ปี อยู่คนละฝั่งของเส้นทางชีวิตที่ Marquette ในเดือนพฤษภาคมปีถัดมา นักศึกษาชั้นปีที่ 4 จะสำเร็จการศึกษาด้วยปริญญาตรีสาขาบริหารธุรกิจ แผนหลังเรียนจบของเธอ ได้แก่ การเป็นเพื่อนเจ้าสาวของพี่สาว และใช้เวลาหนึ่งปีกับกองอาสาสมัครเยซูอิตเพื่อทำงานกับผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือในแอปพาลาเชีย

บทความรายงานว่าก่อนเที่ยงคืนของวันที่ 15 ธันวาคม ไอลีนกำลังข้ามถนนนอร์ธ 16th Street ช่วงบล็อกที่ 800 ซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างแคมปัสทาวน์เวสต์และแคมปัสทาวน์อีสต์ เมื่อเธอถูกรถที่วิ่งสวนมาชน คนขับจึงหลบหนีไป และเธอเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ

โศกนาฏกรรมครั้งนี้สร้างความตกตะลึงให้กับชุมชนมาร์เก็ตต์ โดยเฉพาะครอบครัวบาร์โทโลเน แอนน์ มารีเป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 และไอลีนเป็นผู้ช่วยสำนักงานนักเรียนของโดมินิก “วันรุ่งขึ้น แม่ของเธอโทรมาที่บ้านของเราเพื่อบอกพ่อ” คริสเล่า “ฉันไม่เคยเห็นพ่อแสดงอารมณ์ได้ขนาดนั้น มันส่งผลกระทบต่อฉันอย่างมาก”

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น สมาชิกของแผนกสิ่งอำนวยความสะดวกซึ่งโศกเศร้าจากการสูญเสียเพื่อนร่วมชั้นเรียนคนหนึ่งต้องการรำลึกถึงเพื่อนนักศึกษาด้วยกัน จึงได้แรงบันดาลใจจากของตกแต่งวันหยุดที่ติดตั้งไว้ทั่วบริเวณมหาวิทยาลัย โดยไม่มีการแจ้งหรือจัดพิธีการอย่างเป็นทางการ พวกเขาจึงแขวนพวงหรีดไว้เหนือประตูหน้าของโบสถ์เซนต์โจนออฟอาร์ก และพวกเขายังคงทำเช่นนี้ทุกเดือนธันวาคมนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

อาจกล่าวได้ว่าของตกแต่งคริสต์มาสที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุดในมหาวิทยาลัยคือของที่ระลึกถึงเพื่อนที่จากไปก่อนเวลาอันควร “มันทำให้ความทรงจำของเธอยังคงอยู่” คริสกล่าว “เธอเป็นส่วนหนึ่งของพวกเรา และฉันไม่อยากให้เราลืมเรื่องนั้น” “พวกเรา” หมายถึงมากกว่ากลุ่มเพื่อนร่วมงาน ทีมงานอำนวยความสะดวกเป็นและยังคงเป็นครอบครัว ทั้งในเชิงเปรียบเทียบและตามความหมายที่แท้จริง ญาติของพนักงานในอดีตและปัจจุบันต่างก็ผ่านตำแหน่งมาแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นลูกของอดีตพนักงานนักศึกษาหรือพี่น้องก็ตาม

เป็นเวลา 17 ปี จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1999 โดมินิกเป็นเหมือนพ่อของเขา เขาให้คำแนะนำแก่นักศึกษาที่ทำงานในมหาวิทยาลัย (รวมถึงลูกๆ ของเขาเอง) เกี่ยวกับงานในชั้นเรียน แรงบันดาลใจสำหรับงานที่ยาก หรือ “การเตะก้นเมื่อจำเป็น” ลูกชายของเขากล่าว นอกจากนี้ เขายังแสดงให้เห็นถึงการยึดมั่นอย่างเคร่งครัดต่อกฎทอง นั่นคือ ปฏิบัติต่อผู้อื่นในแบบที่คุณอยากให้ผู้อื่นปฏิบัติกับคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูกค้าของคุณคือทุกคนในมหาวิทยาลัย

คริส บาร์โทโลเนพยายามเป็นตัวอย่างของการเคารพผู้อื่นในขณะที่เป็นผู้นำแผนกที่พ่อของเขาเคยเป็นผู้นำ เขาทำหน้าที่ตักหิมะและส่งจดหมายเมื่อต้องการคนเพิ่ม เขามาที่สำนักงานในวันที่เขาควรจะหยุดงานเพื่อให้แน่ใจว่าโครงการต่างๆ จะเสร็จสิ้น เขายังยึดมั่นในค่านิยมเหล่านี้แม้ภายนอกมหาวิทยาลัย เขาเป็นหัวหน้างานระดมทุนมื้อค่ำสปาเก็ตตี้ประจำปีของโรงเรียน Holy Family Parish School ใน Whitefish Bay ซึ่งพ่อของเขาเริ่มดำเนินการเมื่อสี่ทศวรรษก่อน

มาตรฐานที่คริสตั้งไว้สำหรับตัวเองมาพร้อมกับแรงกดดันที่จะต้องปฏิบัติตาม ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่เขารู้ว่าพ่อของเขาเองก็เคยประสบมาเช่นกัน เมื่อชีวิตกลายเป็นความตึงเครียด คริสต้องเผชิญหน้ากับกำแพงสำนักงานของเขา ถัดจาก มิลวอกีเซนติเนล บทความนี้เป็นการ์ดไว้อาลัยจากงานศพของ Eileen ที่เขียนว่า “หากการจากลาของฉันทิ้งความว่างเปล่าไว้ ก็จงเติมเต็มมันด้วยความสุขที่หวนคิดถึง” ตั้งแต่ความเป็นเพื่อนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงระหว่างทีมงานสถานที่ไปจนถึงความงามเรียบง่ายที่เปล่งประกายออกมาจากพวงหรีด ความทรงจำเกี่ยวกับ Eileen ยังคงเป็นแหล่งของความสุขนั้นต่อไป

–แอน มารี (บาร์โตโลน) เรดเกต CJPA '90 เป็นศิษย์เก่าของ Marquette