ผู้คนหลายร้อยคนมารวมตัวกันที่สุสานแห่งชาติฟอร์ตสมิธเพื่อแสดงความเคารพต่อทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตโดยการประดับตกแต่งหลุมศพของพวกเขาด้วยพวงหรีดคริสต์มาส
ฟอร์ตสมิธ รัฐอาร์คันซอ — วันนี้เป็นวันพิเศษสำหรับคนที่ทหารผ่านศึกที่เรารักซึ่งต่อสู้และเสียชีวิตเพื่อประเทศของเรา
สุสานแห่งชาติฟอร์ตสมิธเป็นเจ้าภาพวางพวงหรีดคริสต์มาสประจำปีในวันที่ 2 ธันวาคม เพื่อให้ผู้มาเยี่ยมชมสามารถแสดงความเคารพในช่วงวันหยุดได้
ริชาร์ด แบร์ จากหน่วยลูกเสือที่ 7 ในเมืองฟอร์ตสมิธ เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมพิธี วัยรุ่นรายนี้กล่าวว่าการยกย่องทหารผ่านศึกทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจอย่างไม่เปลี่ยนแปลง
“ผมรู้สึกภาคภูมิใจและภาคภูมิใจอย่างแท้จริงที่ทุกคนต้องเสียสละชีวิตเพื่อรักษาธงเอาไว้” แบร์กล่าว “ผมอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ แต่ความรู้สึกนี้มันอยู่ระหว่างความรักและความเคารพ”
แบร์เล่าถึงประวัติการรับใช้ของครอบครัวเขา
“ปู่ของผมเคยรบในสงครามเย็น และเออร์นี ปู่ทวดของผมเคยรบในสงครามโลกครั้งที่สอง ทั้งสองคนเคยทำหน้าที่อย่างยิ่งใหญ่” แบร์กล่าว “และมันมีความหมายมากที่ได้แสดงให้เห็นว่าผมรู้สึกขอบคุณมากเพียงใดที่ได้เห็นประเทศของเราเป็นไปในทางที่ดีขึ้นจากสิ่งที่พวกเขาทำ อย่างน้อยที่สุดที่ผมทำได้ก็คือการกล่าวขอบคุณ”
ผู้คนหลายร้อยคนรวมตัวกันที่ศูนย์การประชุมฟอร์ตสมิธเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม เพื่อนำพวงหรีดคริสต์มาส 17,000 ใบไปวางบนหลุมศพทหารผ่านศึกของเราในเช้าวันเสาร์ที่ 2 ธันวาคม
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สมาชิกในครอบครัวของผู้เสียชีวิตที่ถูกฝังอยู่ที่สุสานแห่งชาติสามารถวางพวงหรีดบนหลุมศพของคนที่ตนรักได้ก่อนที่คนอื่นๆ จะมาถึง
ก่อนที่อาสาสมัครจะร่วมกันวางพวงหรีดบนหลุมศพที่เหลือ องค์กรต่างๆ มากมาย เช่น ROTC หน่วยลูกเสือ และเหล่าทหาร ได้มารวมตัวกันเพื่อร่วมพิธีเพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษเหล่านี้
งาน Christmas Honors เริ่มต้นขึ้นในปี 2009 ด้วยความหวังที่จะเปลี่ยนสุสานแห่งชาติให้กลายเป็นพื้นที่สวยงามในเดือนธันวาคมของทุกปี
ฟิลิป เมอร์รี่ ประธานองค์กร Christmas Honors เป็นผู้ริเริ่มจัดงานนี้มาเป็นเวลา 15 ปีแล้ว
เมื่อเริ่มจัดงานครั้งแรก มีการประดิษฐ์พวงหรีดเพียง 12,000 พวงเท่านั้น ปัจจุบัน จำนวนพวงหรีดเพิ่มขึ้นอย่างมาก
“หากทหารผ่านศึกไม่ทำสิ่งที่พวกเขาทำ คุณและฉันคงไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ในตอนนี้” เมอร์รี่กล่าว “มันเป็นผลโดยตรง และฉันไม่รู้ว่าเราจะสามารถขอบคุณพวกเขาได้อย่างเหมาะสมได้อย่างไร แต่เราจะพยายามต่อไป”
เมอร์รี่กล่าวว่าเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้แน่ใจว่าทหารผ่านศึกทุกคนได้รับการเคารพที่สมควรได้รับหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต เนื่องจากน่าเสียดายที่พี่ชายของเขาซึ่งเคยรับราชการอยู่กลับไม่ได้รับการเคารพเช่นนั้น
“ในที่สุดฉันก็พบว่าพวกเขาได้ฝังเขาไว้ที่เมืองทัลซาตอนเหนือ รัฐโอคลาโฮมา เป็นสถานที่เงียบสงบเล็กๆ และฉันไม่รู้สึกว่าเขาได้รับความเคารพอย่างเหมาะสมเลย” เมอร์รี่กล่าว
เมอร์รี่กล่าวว่า ความงดงามของกิจกรรมในแต่ละปี คือ ความสามารถของทุกคนในการมารวมตัวกันเพื่อสาเหตุเดียวกัน
“ผู้คนต่างก็มีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นพรรคการเมืองหรืออะไรก็ตาม แต่กิจกรรมครั้งนี้มีวาระเดียวกัน นั่นคือ ยกหน้าที่ให้กับทหารผ่านศึก” เขากล่าว
ผู้มีเกียรติแห่งคริสต์มาสจะต้องการอาสาสมัครเพื่อช่วยเก็บพวงหรีดในวันที่ 5 มกราคม 2023 ตั้งแต่เวลา 8.30 น. ถึงประมาณ 14.00 น.
ดาวน์โหลดแอป 5NEWS บนสมาร์ทโฟนของคุณ:
สตรีม 5NEWS ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันบนแอป 5+: วิธีดูแอป 5+ บนอุปกรณ์สตรีมมิ่งของคุณ
หากต้องการรายงานข้อผิดพลาดในการพิมพ์หรือไวยากรณ์ โปรดส่งอีเมล KFSMDigitalTeam@tegna.com และระบุรายละเอียดว่าคุณกำลังอ้างถึงเรื่องใด