โดย Oregon Coast TODAY
DEPOE BAY — จากงานเฉลิมฉลองและการรำลึกมากมายบนชายฝั่งตอนกลางของโอเรกอนในช่วงสุดสัปดาห์วันทหารผ่านศึกนี้ มีเพียงไม่กี่งานที่สวยงามตระการตาเท่ากับงาน Fleet of Flowers ประจำปีของ Depoe Bay ซึ่งจัดขึ้นทั้งทางบกและทางทะเลในวันจันทร์ที่ 27 พฤษภาคม
โปรแกรมจะเริ่มบนบกเวลา 11.00 น. ด้วยพิธีกรรมที่ใช้เวลาประมาณ 45 นาที ก่อนที่ผู้คนจะมุ่งหน้าไปยังเรือที่ประดับดอกไม้และล่องเรือผ่านท่าเรือและออกสู่ทะเล
“พิธีดังกล่าวมีการเปลี่ยนแปลงไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” Kathy Wyatt ผู้จัดงานร่วมกับ Clary Grant เจ้าของเรือ Sea Hag ใน Depoe Bay กล่าว “จะมีผู้บรรยายและให้พร แต่เราจะมีดนตรีโดย Johnny Wheels และกลุ่มของเขาด้วย และลูกเสือหญิงจะเป็นผู้นำในการกล่าวคำปฏิญาณตน เมื่อโปรแกรมสิ้นสุดลง หากคุณไม่ได้อยู่บนเรือลำใดลำหนึ่ง สถานที่ที่ดีที่สุดในการชมงานคือจากสะพาน Depoe Bay และพื้นที่ข้าง ๆ ศูนย์ชมปลาวาฬ จากที่นั่น คุณจะสามารถมองเห็นเรือออกจากท่าเรือและรวมตัวเป็นวงกลมนอกชายฝั่งได้”
เฮลิคอปเตอร์ของหน่วยยามฝั่งจะมาถึงและทิ้งพวงหรีดลงในมหาสมุทรเป็นชุดแรก จากนั้นทุกคนบนเรือจะโยนพวงหรีดลงในน้ำ
สำหรับผู้จัดงานและอาสาสมัคร การเตรียมการจะเริ่มตั้งแต่ก่อนงานใหญ่จะเริ่มขึ้น
“ในช่วงต้นสัปดาห์ เราจะเริ่มตัดแต่งต้นซีดาร์เพื่อทำฐานพวงหรีด” ไวแอตต์กล่าว “จากนั้น เราจะจัดส่งดอกไม้และทำพวงหรีดประมาณ 3,000 พวง ภายในวันอาทิตย์ เราน่าจะพร้อมที่จะนำพวงหรีดไปที่ท่าเรือ ซึ่งกัปตันเรือจะประดับเรือด้วยพวงหรีดเหล่านี้ เป็นภาพที่น่าทึ่งมาก”
เหตุการณ์นี้มีต้นกำเนิดในปี 1936 เมื่อรอย โบเวอร์และแจ็ค แชมเบอร์สออกเดินทางด้วยเรือลากอวนขนาด 30 ฟุตชื่อคารา ลู ท่ามกลางหมอกหนาทึบ เพื่อค้นหาเรือนอร์เวสเตอร์ ซึ่งเป็นเรือที่สูญหายไปพร้อมกับลูกเรืออีก 3 คน หลังจากค้นหาเรือนอร์เวสเตอร์พบแล้ว โบเวอร์และแชมเบอร์สก็เริ่มคุ้มกันเรือเข้าฝั่ง แต่สภาพเรือที่อันตรายทำให้เรือคารา ลูประสบเหตุอับปางเนื่องจากคลื่นลมแรงขณะแล่นผ่านแนวปะการังทางเหนือ ลูกเรือของเรือนอร์เวสเตอร์รอดชีวิตมาได้หลังจากใช้เวลาทั้งคืนที่มีพายุพัดกระหน่ำผูกติดอยู่กับทุ่น ศพของโบเวอร์และแชมเบอร์สถูกพบในเช้าวันรุ่งขึ้น
ความกล้าหาญและการเสียสละของพวกเขากลายเป็นตำนานประจำท้องถิ่น และหนึ่งทศวรรษต่อมา หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง กิจกรรม Fleet of Flowers จึงถือกำเนิดขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป กิจกรรมดังกล่าวได้รับการขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึงการรำลึกถึงชาวเรือทุกคน ไม่ว่าจะเป็นชาวประมง ทหารเรือ เจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่ง ที่เสียชีวิตในท้องทะเล กิจกรรมดังกล่าวได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นกิจกรรมสำคัญประจำเมืองดีโพเบย์
เหตุการณ์นี้ซึ่งจัดต่อเนื่องมาเป็นปีที่ 79 แล้ว อยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ไปในช่วงหนึ่ง
ไวแอตต์กล่าวว่า “เมื่อคลารีและฉันเข้ามาดูแล มีเงินในบัญชีเพียง 1 ดอลลาร์ เราลองย้อนดูรูปถ่ายและพบว่าเงินในบัญชีดีขึ้นทุกปีตั้งแต่นั้นมา กองกำลังชายฝั่งสหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลือเป็นอย่างดีเสมอมา และปีนี้เรามีอาสาสมัครมากขึ้นกว่าที่เคยมีมา ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งและทำให้เราซาบซึ้งใจมาก”
งานประจำปีนี้ยังมีสินค้าพิเศษ เช่น เสื้อสเวตเตอร์ หมวก และอื่นๆ อีกมากมายที่ Dockside Charters และอีกหลายๆ แห่ง กราฟิกของปีนี้เป็นรูปดอกไม้ที่เป็นรูปสมอเรือ
“เป็นงานหนักมากในหนึ่งสัปดาห์แต่ก็คุ้มค่า” ไวแอตต์กล่าว “ทุกปีนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ซึ่งเรามีงานเล็กๆ น้อยๆ เพียงไม่กี่งาน งานก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ฉันคิดว่าปีนี้จะเป็นปีที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”
- งาน Fleet of Flowers จะเริ่มต้นเวลา 11.00 น. ที่ท่าเรือในอ่าว Depoe Bay เรือต่างๆ ที่มองเห็นได้จากกำแพงกันทะเล สะพาน Depoe Bay หรือศูนย์เฝ้าดูปลาวาฬ จะเริ่มออกเดินทางในเวลาประมาณ 11.45 น. สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดไปที่เพจ Fleet of Flowers บน Facebook