งานเฉลิมฉลองเริ่มขึ้นในช่วงเช้าบริเวณด้านนอกอนุสรณ์สถานสงครามเย็นบนสนามลองพาเหรด
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำโดยได้รับอนุญาตจาก InsideNoVa.com ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านข่าวสารของ WTOP สมัครรับอีเมลฟรีจาก InsideNoVa.com ได้แล้ววันนี้
ป้อมปราการ Belvoir เริ่มต้นวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วยพิธีวางพวงหรีด ตามด้วยงานเทศกาลหลายส่วน
งานเฉลิมฉลองเริ่มขึ้นในช่วงเช้าบริเวณด้านนอกอนุสรณ์สถานสงครามเย็นบนสนามลองพาเหรด
บาทหลวงแชด เดวิส กล่าวคำสวดภาวนา ตามด้วยการแสดงเพลงชาติโดยจ่าสิบเอกคีแนน แม็กคาร์เตอร์
ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ พันเอกโจเซฟ เมสซินา กล่าวเปิดงานโดยกล่าวถึงประวัติศาสตร์และความสำคัญเบื้องหลังวันหยุดสุดสัปดาห์
“ในการประกาศวันประกาศครั้งแรกในปี 1868 พลเอกจอห์น โลแกน ผู้บัญชาการกองทัพแห่งชาติของสาธารณรัฐ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองของทหารผ่านศึกจากต่างแดน เขียนไว้ว่าเขาไม่ควรเพียงรำลึกถึงผู้ที่เสียชีวิตในการปกป้องประเทศเท่านั้น แต่ยังควรต่ออายุคำมั่นสัญญาของเราที่จะช่วยเหลือผู้ที่อาจจากไปท่ามกลางบรรดาหญิงม่ายและเด็กกำพร้าด้วย” เมสซินากล่าว “เกียรติยศนั้นยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ ขณะที่เรายังคงให้เกียรติครอบครัวของผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ครอบครัวดาวทองของเรา ค่าใช้จ่ายในการปกป้องรัฐธรรมนูญของเราและปกป้องพันธมิตรของเราบางครั้งก็เกินกว่าจะวัดได้”
พันเอกเกษียณ เจอรัลด์ พี. ครูเกอร์ ซึ่งเป็นวิทยากรหลัก ได้แบ่งปันความซาบซึ้งใจต่อการเสียสละของทหาร
ครูเกอร์เป็นผู้บัญชาการปัจจุบันของกองทหารผ่านศึกต่างประเทศที่ 609 ในอเล็กซานเดรีย และเขายังเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นในสภาผู้เกษียณอายุของฟอร์ตเบลวัวร์ ครูเกอร์มาพร้อมกับเจสสิกา ภรรยาของเขา
“วันทหารผ่านศึกเป็นวันแห่งการยกย่องและให้เกียรติทหารที่เสียสละชีวิตในสงคราม หรือเสียชีวิตในการสู้รบ หรือเป็นพยานในเหตุการณ์ หรือเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บ หรือในกรณีอื่น ๆ อาจเสียชีวิตด้วยโรคร้ายที่เกิดจากบาดแผลอันเลวร้าย” ครูเกอร์กล่าว
ครูเกอร์รับราชการในกองทัพเป็นเวลา 25 ปี โดยทำการวิจัยเกี่ยวกับเวชศาสตร์การทำงานที่เน้นไปที่การรักษาสุขภาพและประสิทธิภาพของทหารในสภาพแวดล้อมการทำงานที่กดดัน เขาเกษียณจากกองทัพในปี 1994 ตลอดอาชีพการงาน ครูเกอร์ทำงานเป็นนักสรีรศาสตร์มืออาชีพที่ผ่านการรับรอง และค้นคว้าและให้คำปรึกษาแก่หน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงกลาโหม กองทัพบก กองทัพเรือ นาวิกโยธิน สำนักงานความปลอดภัยในการขนส่ง ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ การป้องกันชายแดน คณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ สถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและอาชีวอนามัย และองค์การนาซ่า
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์และนักจิตวิทยาการวิจัยทางการทหาร ครูเกอร์ยังคงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในกระทรวงกลาโหมในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการประยุกต์ใช้วิศวกรรมมนุษย์และการวัดประสิทธิภาพของมนุษย์ งานในกองทัพของเขาได้แก่ การศึกษาด้านการบินเฮลิคอปเตอร์ ยานเกราะและปฏิบัติการทหารราบเบา กองกำลังพิเศษ และอาชีพทางทหารอื่นๆ
“สำหรับฉัน วันกองทัพเป็นหนทางหนึ่งที่ทำให้ชาวอเมริกันได้ตระหนักรู้ว่ามีชาวอเมริกันเพียง 1% เท่านั้นที่เคยรับใช้กองทัพในขณะปฏิบัติหน้าที่ ในฐานะประเทศชาติ เราควรยกย่องบุคลากรเหล่านี้ ซึ่งขณะนี้ล้วนเป็นกองกำลังอาสาสมัคร และรับใช้ประเทศชาติในหลากหลายรูปแบบ” ครูเกอร์กล่าว
พิธีปิดท้ายด้วยพิธีมอบพวงหรีดโดยเมสซินา ครูเกอร์ และจ่าสิบเอกการ์ธ ดี. นิวเวลล์ พวงหรีดจัดทำโดยสโมสรสวนฟอร์ตเบลวัวร์ และนำไปวางไว้ที่ประตูลีเบอร์ตลอดช่วงที่เหลือของสุดสัปดาห์วันหยุด
ในช่วงบ่ายวันนั้น ฟอร์ตเบลวัวร์ได้จัดงานเทศกาลเพื่อเฉลิมฉลองวันทหารผ่านศึกและเพื่อเป็นเกียรติแก่ครอบครัวโกลด์สตาร์ ในงานมีการแสดงของแกรี่ ซินิสและวง Lt. Dan Band พร้อมด้วยพ่อค้าแม่ค้าอาหารหลายรายที่ยืนเรียงรายบนสนามลองพาเหรด