โดย Jared Cas Castacida
ผู้คนขับรถผ่านเส้นทาง 416 ในเมืองมอนต์โกเมอรี่มีแนวโน้มที่จะสังเกตเห็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ฝั่งตรงข้ามถนนจากโรงงานของ Medline: สุสานแอฟริกันอเมริกันของเมืองซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันหลายสิบคน ศตวรรษที่ 19 เพื่อเป็นเกียรติแก่บุคคลเหล่านี้สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษของฉันเป็นเจ้าภาพจัดพิธีวางพวงหรีดประจำปีครั้งที่ห้าในเมืองเมื่อวันเสาร์ที่ 8 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมามีการกล่าวสุนทรพจน์หลายครั้ง
เนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็งรอบ ๆ สุสานพิธีส่วนใหญ่เกิดขึ้นในศาลากลางจังหวัดเปิดตัวพร้อมเพลงชาตินิโกรและคำอธิษฐานจาก Willie Carley ศิษยาภิบาลแห่งพลับพลาแห่งศรัทธาคริสเตียน Mercedes Ortiz ประธานร่วม Spoma ยินดีต้อนรับผู้เข้าร่วมประชุมและแนะนำทั้งวิทยากรและสมาชิก Spoma ตลอดเช้า
“ ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2564 เราได้จัดพิธีนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่วิญญาณ 86 คนที่เข้ามาในสถานที่ฝังศพของแอฟริกาและชนพื้นเมืองในท้องถิ่นของเราเพื่อเฉลิมฉลองมรดกของพวกเขาเพื่อจดจำชีวิตที่มาก่อนเราและปูทางให้เราอยู่ที่นี่” กล่าวในระหว่างที่เธอเปิดตัว
Brian Maher สมาชิกสมัชชาแห่งรัฐนิวยอร์กและสมาชิก Spoma ได้หารือเกี่ยวกับโครงการความงามของสุสานโดยเน้นว่า Spoma มีความก้าวหน้าอย่างมากและมีแนวโน้มที่จะประกาศการอัปเดตภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า นอกจากนี้เขายังแสดงให้เห็นว่าเขาภูมิใจในชุมชนที่มารวมตัวกันภายใต้สาเหตุที่เป็นเอกภาพสำหรับพื้นที่ฝังศพนี้
“ เรากำลังใกล้เข้ามามากขึ้นเรื่อย ๆ ในการดำเนินการและตกแต่งพื้นที่ที่เป็นสุสานของเรา เรามีส่วนร่วมที่ไม่น่าเชื่อและมีเวลาและเหงื่อออกมากในกระบวนการนี้” เฮอร์กล่าว “ เราทุกคนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่เราไม่มีสิ่งที่เฉพาะเจาะจงที่อยู่ในเว็บไซต์นั้นเพื่อแสดงให้เห็น แต่ชอบอะไรเลยมันต้องใช้เวลาและเรามีการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นที่เราหวังว่าจะสามารถประกาศได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า”
“ เรามาที่นี่ด้วยภูมิหลังที่แตกต่างกันมากมายและมีเหตุผลที่แตกต่างกันมากมายว่าทำไมเราถึงมาที่นี่ในวันนี้ในฝูงชนหรือที่นี่ในคณะกรรมการ” เขากล่าวต่อ “ แต่มันทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียวกับความรักความเห็นอกเห็นใจและการเติบโตของตนเองกับชุมชนของเราและนำไปสู่วิธีการที่จะส่งผลกระทบต่อหุบเขาฮัดสันรัฐและส่วนที่เหลือของประเทศ”
Steve Brescia เมือง Montgomery Supervisor ขอบคุณ Spoma สำหรับการทำงานอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสุสานและความร่วมมือกับเมือง เขากล่าวว่าคณะกรรมการต้องการรวมงานศิลปะแอฟริกันอเมริกันบางอย่างเข้ากับศาลากลางในอนาคตอันใกล้
“ ขอบคุณที่ทำให้เมืองมอนต์โกเมอรี่เป็นหัวใจสำคัญของประวัติศาสตร์แอฟริกันอเมริกัน เราต้องการดำเนินการต่อไป สมาชิก Spoma ทำให้เราตระหนักถึงสิ่งต่าง ๆ ทุกวันแผนการที่จะเกิดขึ้นที่นั่นและเราอยู่ข้างหลังคุณด้วยสิ่งนั้น” เบรสเซียกล่าว “ ไมเคิล (สมาชิก Spoma) ได้รับความสนใจจากเราว่าเราไม่มีศิลปะแอฟริกันอเมริกันหรือภาพบุคคลในศาลากลางจังหวัดดังนั้นฉันจึงบอกเขาว่า 'โปรดนำอะไรบางอย่างมาให้เรา' เราจะรวมสิ่งที่คุณมีไว้ในกรอบอย่างแน่นอน”
Iris Rose ผู้ช่วยอาจารย์ใหญ่ของ Valley Central High School รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เข้าร่วม Spoma และผู้เข้าร่วมประชุมในพิธีนี้ เธอยืนยันว่าทุกคนในห้องมีพลังที่จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกแสดงให้เห็นถึงข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์และแนะนำเยาวชนให้กับบทบาทของพวกเขาในฐานะผู้นำในอนาคต
“ วันนี้เรายืนอยู่รู้ว่างานยังคงดำเนินต่อไปภายในตัวเราและคบเพลิงได้ถูกส่งผ่านไปในมือที่มีความสามารถของเรา ตอนนี้เรายืนหยัดด้วยความรับผิดชอบต่อคนรุ่นนี้ เราต้องพยายามที่จะให้ความกระจ่างแก่พวกเขาเสริมพลังให้พวกเขาสนับสนุนพวกเขาและแน่นอนให้ความรู้แก่พวกเขา” โรสกล่าว เราต้องแสดงให้คนหนุ่มสาวเห็นถึงความสำคัญของการยกเสียงของพวกเขาในขณะที่มั่นใจว่าเสียงของพวกเขาจะได้ยินมีค่าและเคารพ เราต้องมุ่งมั่นที่จะให้คำปรึกษาปกป้องและเลี้ยงดูเยาวชนของเรา ไม่ จำกัด การศึกษาของพวกเขากับข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ แต่เปิดเผยความจริงทางประวัติศาสตร์”
Isaiah Tejada ประธานสโมสรความหลากหลายทางวัฒนธรรมของ VCHS กล่าวถึงความสำคัญของเดือนประวัติศาสตร์สีดำอธิบายว่าผู้นำผิวดำในอดีตและปัจจุบันมีความมุ่งมั่นในอนาคตที่ดีกว่า เขาและสมาชิกสโมสรเพื่อนของเขามองหาผู้นำเหล่านี้ในขณะที่พวกเขาตีความและเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ปรารถนาที่จะส่งเสริมสภาพแวดล้อมที่เป็นบวกและเปิดกว้างมากขึ้นผ่านความเข้าใจนี้
“ ในสโมสรของเราเราสอนการรับรู้ประวัติศาสตร์ของเราที่ครอบคลุมและทำความเข้าใจกับประวัติศาสตร์ของเราซึ่งเป็นตัวแทนของชุมชนทั้งหมด เพราะเรารู้ว่าเมื่อเราเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ของทั้งหมดเราจึงสร้างความห่วงใยที่อบอุ่นใจและเปิดกว้างมากขึ้น” Tejada กล่าว “ เรารู้ว่าสิ่งที่จำเป็นในการส่งเสริมความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับที่มาของเราและวิธีที่เราสามารถให้พลังของผู้คนในอดีต เพราะเราต้องการคนรุ่นต่อไปในอนาคตไม่เพียง แต่เยาวชนของเราเท่านั้น แต่ทุกคนในอเมริกาจะรู้ว่าเราไม่ใช่คนเดียว เราเป็นเสียงรวม เราเป็นชุมชนโดยรวมและเรามีอำนาจโดยรวมที่จะให้ผลตอบแทน”
Gabrielle Hill ตัวแทนของ Newburgh Lurial Ground ได้แบ่งปันประวัติของสุสานสีของ Newburgh และความพยายามของคณะกรรมการของเธอในการฟื้นฟู ในปี 1908 โรงเรียนมัธยมถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ฝังศพทำให้เกิดการหยุดชะงักและการถ่ายโอนหลุมฝังศพจำนวนมากและซากศพของพวกเขา ในปี 2008 การขุดค้นใหม่นำไปสู่การค้นพบซากอีก 99 แห่งซึ่งเก็บไว้ในกล่องที่ SUNY New Paltz ตั้งแต่นั้นมาคณะกรรมการได้จัดตั้งขึ้นเพื่อแก้ไขสถานการณ์โดยมีแผนที่จะย้ายซากศพกล่องไปยังเว็บไซต์อนุสรณ์ใหม่ที่เสนอสำหรับ Downing Park
ณ ตอนนี้ฮิลล์และคณะกรรมการของเธออยู่ในขั้นตอนการวางแผนของโครงการทำงานร่วมกับศิลปินท้องถิ่นและแจ้งชุมชนเกี่ยวกับประวัติของสถานที่ฝังศพดั้งเดิม
“ เราจัดงานชุมนุมชุมชนประมาณ 13 ครั้งที่เว็บไซต์และแกลเลอรี่เพียงพยายามที่จะรับรู้ เช่นเดียวกับสิ่งที่อิสยาห์พูดผู้คนจำเป็นต้องรู้ เราจะทำงานต่อไปเพื่อรับข้อมูลดังนั้นในที่สุดเราก็สามารถเขียนสิ่งนี้ผิดได้” ฮิลล์กล่าว “ เกือบ 18 ปีแล้วที่พวกเขาอยู่ที่ SUNY New Paltz ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะกลับบ้าน โครงการนี้เปิดโอกาสให้เราได้รับพลังและตัดสินใจเกี่ยวกับเรากับเราสำหรับเรา”
Kate Hymes รองประธานของ Dr. Margaret Wade-Lewis Center อ่านชื่อต้นฉบับ“ We Be Griots” อ้างอิงนักเล่าเรื่องชาวแอฟริกาตะวันตกที่รักษาประวัติศาสตร์ชุมชนและมรดกทางวัฒนธรรมของชุมชน เธอยังพูดคุยเกี่ยวกับชาวแอฟริกันในบันทึกสาธารณะโดยสังเกตว่า“ คนเชื้อสายแอฟริกันไม่เคยตั้งใจจะทำให้มันเป็นหนังสือประวัติศาสตร์หรือเป็นบันทึกสาธารณะ” และอธิบายว่าผู้คนฝังศพในสุสานสีของมอนต์โกเมอรี่มีการเชื่อมต่อทั่วหุบเขาฮัดสัน
“ ด้วย Margaret Wade-Lewis Center ใน New Paltz เราได้ทำการวิจัยเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้คนเชื้อสายแอฟริกันใน New Paltz แต่ยังเป็น Ulster County เรารู้ว่ามีการเชื่อมต่อกับผู้คนที่นี่ในออเรนจ์เคาน์ตี้และไปจนถึงแม่น้ำในอัลบานี” Hymes กล่าว “ ทุกคนที่นี่มีการเชื่อมต่อและฉันแน่ใจว่ามีบุคคลที่ถูกฝังอยู่ในพื้นดินศักดิ์สิทธิ์ที่นี่ซึ่งมีสมาชิกในครอบครัวที่ฝังอยู่บนพื้นดินอันศักดิ์สิทธิ์ของถนน Huguenot อันเก่าแก่หรือสุสานชนบท Paltz ใหม่”
Dionne Scott-Boissard ซึ่งเป็นประธานร่วมของ Spoma คนอื่น ๆ สรุปส่วนในร่มของพิธีพร้อมคำพูดปิดขอบคุณทุกคนและฝ่ายที่ทำพิธีนี้พิเศษและอธิบายความหมายที่แท้จริงของโครงการให้กับผู้เข้าร่วมประชุม
“ ในนามของตัวเองคณะกรรมการ Spoma และบรรพบุรุษฉันขอขอบคุณทุกคนที่ออกมาแสดงความเคารพและให้เกียรติบรรพบุรุษที่สวยงามที่ถูกฝังอยู่ในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษของฉัน มันเป็นสถานที่ฝังศพที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองและไม่บุบสลายตั้งอยู่ที่นี่ในเมืองมอนต์โกเมอรี่ที่สวยงามของเรา” สกอตต์-โบริสซอร์สกล่าว “ การปรากฏตัวของคุณนำชีวิตไปสู่การปรากฏตัวของบรรพบุรุษเหล่านั้นที่ครั้งหนึ่งเคยเดินไปยังดินแดนเหล่านี้เลี้ยงดูดินแดนเหล่านี้และเปลี่ยนไปบนดินแดนเหล่านี้”
“ มันไม่ได้เกี่ยวกับงานที่เรากำลังทำอยู่มันไม่เกี่ยวกับโครงการ แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับการฟื้นฟูสุสาน แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับการระดมทุนที่เราต้องทำสิ่งต่าง ๆ ไม่เกี่ยวกับการเมืองที่เข้ามามีส่วนร่วม . มันไม่เกี่ยวกับสิ่งใดเลย” เธอกล่าวต่อ มันเกี่ยวกับความรัก มันเกี่ยวกับบรรพบุรุษที่สวยงามเหล่านั้นที่บินระหว่างพวกเราทุกคนที่เรียกเรา มันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เราปลอมแปลง มันเกี่ยวกับการเป็นมนุษย์ที่ดี”
หลังจากการกล่าวสุนทรพจน์สมาชิก Spoma และผู้เข้าร่วมประชุมขับรถลงไปที่สุสานเดินผ่านน้ำแข็งอย่างระมัดระวังเพื่อวางพวงหรีด สมาชิกของ Ramapough Lenape Munsee Nation ท่องคำอธิษฐานในขณะที่ผู้เข้าร่วมประชุมออกจากข้อเสนอที่แผ่นโลหะของเว็บไซต์