แพทย์ทั่วไปสั่งจ่ายยาของใช้ในครัวเรือน ในขณะที่ผู้ป่วย “ดิ้นรนที่จะซื้อยาสีฟันและแชมพู”
แม้ว่ากฎของ NHS ระบุว่าจะไม่ “สิ้นเปลือง” ทรัพยากรกับสิ่งของในชีวิตประจำวันที่สามารถซื้อได้ในร้านค้า แต่ใบสั่งยาที่ออกโดยแพทย์ประจำครอบครัวในอังกฤษสำหรับลวดเย็บกระดาษ เช่น แชมพู ยาสีฟัน วิตามินรวม และนมผงสำหรับทารก ก็เพิ่มสูงขึ้นถึง 80 เปอร์เซ็นต์ในช่วงที่ผ่านมา สองปี
ข้อมูล NHS แสดงให้เห็นการกลับตัวของแนวโน้มที่ลดลงตั้งแต่ปี 2561 โดยขณะนี้ GP ระบุว่าพวกเขาต้องปกป้องผู้ป่วยที่ “อ่อนแอที่สุด” จากผลกระทบของวิกฤตค่าครองชีพ
แม้ว่าคำแนะนำอย่างเป็นทางการของ NHS จะระบุถึงผลิตภัณฑ์ที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ เช่น วิตามินรวมมาตรฐาน แชมพูขจัดรังแคที่ไม่ใช้ยา และนมผงสำหรับทารกทั่วไป แพทย์สามารถใช้ดุลยพินิจเพื่อลบล้างสิ่งนี้
ศาสตราจารย์คามิลา ฮอว์ธอร์น ประธาน Royal College of GPs กล่าวว่าแพทย์จะไม่สั่งจ่ายยาโดยไม่มี “เหตุผลที่ดี” และคำนึงถึงสุขภาพของผู้ป่วยทุกด้าน รวมถึง “ปัจจัยทางร่างกาย จิตใจ และสังคม”
การสั่งจ่ายยาของ GP เพิ่มขึ้น 16 เปอร์เซ็นต์สำหรับยาเม็ดวิตามินรวมสำหรับผู้ใหญ่ทุกวันจากแบรนด์ที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ เช่น Boots, Superdrug และ Tesco
ศาสตราจารย์ Kamila Hawthorne ประธาน Royal College of GPs กล่าวว่าแพทย์จะไม่สั่งจ่ายยาโดยไม่มี “เหตุผลที่ดี” – Justin Grainge/Grainge Photography Ltd
จำนวนใบสั่งยาที่ออกเพิ่มขึ้นจากประมาณ 151,600 รายในปี 2564/65 เป็น 175,000 รายในปี 2566/67
ตัวเลขเหล่านี้มีไว้สำหรับวิตามินรวมมาตรฐานเท่านั้น ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านค้า และไม่รวมถึงสูตรพิเศษสำหรับเด็กหรือสภาวะทางการแพทย์เฉพาะ เช่น ภาวะไตวาย
คุณสามารถซื้ออุปทานรายเดือนจากร้านค้าได้ในราคาประมาณ 2 ปอนด์ แต่ค่าใช้จ่ายสำหรับ NHS นั้นสูงกว่ามากเมื่อคำนึงถึงราคาในการสั่งจ่ายยา การดูแลระบบ และการจ่ายยา
หัวหน้าด้านสุขภาพได้เตือนแพทย์ทั่วไปว่าอย่าสั่งวิตามิน ยกเว้นในกรณีเฉพาะของการขาดสารอาหารหรือการขาดสารอาหาร
NHS England ระบุว่าอาหารเสริมส่วนใหญ่สามารถซื้อได้ในราคาถูกผ่านเคาน์เตอร์ และ “คนส่วนใหญ่สามารถและควรได้รับ (วิตามิน) จากการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ หลากหลาย และสมดุล”
'บางคนในช่วงวิกฤตค่าครองชีพกำลังดิ้นรน'
ในช่วงระยะเวลาสองปี ยังมีการเพิ่มขึ้นร้อยละสี่ในใบสั่งยาที่ออกโดย GP สำหรับเครื่องใช้ในห้องน้ำ “ในครัวเรือนและที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์” เพิ่มขึ้นจากประมาณ 270,600 รายการในปี 2564/2565 เป็นเกือบ 282,000 รายการในปี 2566/24
ใบสั่งยาเหล่านี้มีไว้สำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน รวมถึงยาสีฟัน Colgate Total, โลชั่นหลังออกแดด Ambre Solaire และแชมพู Neutrogena และ Aveeno – ไม่ใช่สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ต้องสั่งโดยแพทย์แบบพิเศษซึ่งบันทึกไว้แยกต่างหาก
ต้นทุนของผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 8 ระหว่างปี 2565 ถึง 2566 เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อ ในขณะที่บางแบรนด์ถูกกล่าวหาว่าเป็น “ภาวะเงินเฟ้อหดตัว” โดยทำให้ปริมาณผลิตภัณฑ์ลดลงแทนที่จะเพิ่มราคา
จำนวนใบสั่งยาสำหรับนมผงสำหรับทารกยี่ห้อมาตรฐาน ซึ่งรวมถึง SMA Little Steps และ Aptamil 1 เพิ่มขึ้นร้อยละ 80 ในสองปี และเพิ่มขึ้นหนึ่งในสามในปีที่แล้วเพียงปีเดียว แม้จะมีแนวทางที่ชัดเจนที่ระบุว่าหัวหน้า NHS ไม่ “อนุมัติ” ใบสั่งยาเหล่านี้ .
ตัวเลขดังกล่าวไม่รวมสูตรพิเศษสำหรับเงื่อนไขเฉพาะหรือความต้องการด้านอาหารซึ่งได้รับอนุญาตให้กำหนดได้
ในปี 2021/22 แพทย์ออกใบสั่งยาสำหรับสูตรมาตรฐาน 201 ฉบับ แต่ภายในปี 2023/24 จำนวนใบสั่งยาต่อปีเพิ่มขึ้นเป็น 362 ฉบับ
การเพิ่มขึ้นอย่างมากอาจได้รับแรงหนุนจากราคาขายปลีกนมผงสำหรับทารกที่พุ่งสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 25 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสองปีจนถึงปลายปี 2566 ตามรายงานของหน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันและการตลาด (CMA)
ในเดือนหน้า คาดว่าจะเผยแพร่รายงานระบุว่าอุตสาหกรรมสูตรผสมมีการแสวงหาผลกำไรหรือไม่
ศาสตราจารย์ฮอว์ธอร์นกล่าวเสริมว่า “แน่นอนว่ากลุ่มคนที่อ่อนแอที่สุดในสังคมย่อมได้รับผลกระทบมากที่สุด (จากวิกฤตค่าครองชีพ) และแพทย์ทั่วไปก็เป็นพยานว่าราคาที่สูงขึ้นส่งผลต่อสุขภาพของผู้ป่วยของเราทุกวันในการผ่าตัดอย่างไร
“เราตระหนักดีว่าค่าใช้จ่ายตามใบสั่งแพทย์มีความสำคัญสำหรับ NHS และแพทย์ทั่วไปจะสนับสนุนให้ผู้ป่วยซื้อสินค้าที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ตามความเหมาะสมและปลอดภัยเสมอ แต่… ผู้ป่วยบางรายต้องการสิ่งเหล่านี้ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตค่าครองชีพนี้ กำลังดิ้นรนหรือไม่สามารถหาซื้อได้”
แม้ว่าข้อมูลจะไม่ได้ระบุว่าผู้ป่วยชำระค่าใบสั่งยาของตนหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าแพทย์ทั่วไปกำลังใช้กลไกนี้เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ไม่ได้จ่ายเงินตามใบสั่งแพทย์ หรือในกรณีที่ราคาของสินค้าสูงกว่าค่ายาที่ซื้อจากร้านขายยามากกว่าราคามาตรฐาน £ ค่าบริการ 9.95
ใบสั่งยาเก้าในสิบรายการที่จ่ายในอังกฤษออกให้ฟรี ตัวเลขของรัฐบาลแสดงให้เห็น แม้ว่าร้อยละ 40 ของประชากรมีหน้าที่ต้องจ่ายเงินก็ตาม
ผู้ที่ได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมตามใบสั่งแพทย์ ได้แก่ เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี (หรือต่ำกว่า 18 ปีและอยู่ในการศึกษาเต็มเวลา) ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี และผู้ที่ได้รับสิทธิประโยชน์หรือเครดิตภาษีบางส่วน รวมถึงผู้ที่อยู่ใน Universal Credit ที่มีรายได้ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด
หัวหน้า NHS ปรับปรุงแนวทางการสั่งจ่ายยาในเดือนพฤศจิกายน เพื่อย้ำว่าไม่ควรออกวิตามินและอุปกรณ์อาบน้ำโดยแพทย์ทั่วไป ยกเว้นในกรณีที่แพทย์รู้สึกว่า “ความสามารถของผู้ป่วยในการดูแลตนเองลดลงเนื่องจากการแพทย์ สุขภาพจิต หรือความเปราะบางทางสังคมที่สำคัญในขอบเขตนี้ ว่าสุขภาพและ/หรือความเป็นอยู่ของพวกเขาอาจได้รับผลกระทบในทางลบ”
โฆษก NHS กล่าวว่า “แพทย์ GP เป็นมืออาชีพทางการแพทย์ที่เชี่ยวชาญ และใช้ความรู้ของพวกเขาเพื่อสั่งจ่ายยาในการรักษาเพื่อให้ผู้ป่วยมีสุขภาพแข็งแรงและป้องกันการเจ็บป่วยเพิ่มเติม NHS เป็นหนึ่งในบริการด้านสุขภาพที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก และแพทย์ GP ตระหนักดีว่า NHS ต้องจ่ายค่าใบสั่งยาเป็นจำนวนเท่าใด และจะสนับสนุนให้ผู้ป่วยซื้อผลิตภัณฑ์ที่ 'จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์' เสมอ”
เปิดโลกทัศน์ของคุณด้วยการสื่อสารมวลชนอังกฤษที่ได้รับรางวัล ทดลองใช้ The Telegraph ฟรี 1 เดือนพร้อมสิทธิ์เข้าถึงเว็บไซต์ที่ได้รับรางวัล แอปพิเศษ ข้อเสนอประหยัดเงิน และอื่นๆ อีกมากมายไม่จำกัด