แม่และลูกน้อยของเธอดื่มน้ำประปา
การถกเถียงเรื่องฟลูออไรด์ในแหล่งน้ำสาธารณะ จุดประกายโดยบุคคลสำคัญอย่างโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี้ จูเนียร์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของโดนัลด์ ทรัมป์ ได้นำความคิดริเริ่มด้านสาธารณสุขที่มีมานานหลายทศวรรษนี้มาเป็นที่สนใจอีกครั้ง การฟลูออไรด์ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในความสำเร็จด้านสาธารณสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20 สามารถลดฟันผุได้อย่างมากทั่วประเทศ แต่เมื่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการดูแลทันตกรรมและสุขภาพโดยรวมพัฒนาขึ้น ถึงเวลาแล้วหรือยังที่จะประเมินแนวทางนี้ใหม่หรือรับประกันว่าจะยังคงดำเนินต่อไปสำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป
ประวัติความเป็นมาของฟลูออไรด์ในน้ำ
ฟลูออไรด์ในน้ำเริ่มขึ้นในปี 1945 ในเมืองต่างๆ เช่น แกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกน โดยจับคู่กับเมืองควบคุมเพื่อวัดผลกระทบของฟลูออไรด์ ในทศวรรษหน้า การศึกษาแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าฟันผุในเด็กในบริเวณที่มีฟลูออไรด์ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ภายในปี 1962 แนวทางฟลูออไรด์ถูกรวมไว้ในมาตรฐานน้ำดื่มของรัฐบาลกลาง เพื่อให้มั่นใจว่าคุณประโยชน์ด้านสุขภาพฟันที่สม่ำเสมอทั่วประเทศ
ฟลูออไรด์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ โดยลดอัตราการเกิดฟันผุได้ 25% และประหยัดค่าใช้จ่ายในการรักษาทางทันตกรรมนับพันล้านต่อปี อย่างไรก็ตาม เทศบาลบางแห่ง เช่น จูโน รัฐอะแลสกา ได้เลิกใช้ฟลูออไรด์ ส่งผลให้อัตราการเกิดฟันผุเพิ่มขึ้นและต้นทุนการรักษาทางทันตกรรมที่สูงขึ้น โดยเน้นย้ำถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสาธารณสุขของการบำรุงรักษาน้ำที่มีฟลูออไรด์
ประโยชน์ของฟลูออไรด์
ฟลูออไรด์ทำให้ฟันแข็งแรงขึ้นโดยคืนแร่ธาตุให้กับเคลือบฟัน ทำให้ทนทานต่อความเสียหายจากกรดได้มากขึ้น และยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่เป็นอันตราย ในปี พ.ศ. 2499 Crest ได้เปิดตัวยาสีฟันฟลูออไรด์ตัวแรก ซึ่งนำไปสู่การใช้ผลิตภัณฑ์ดูแลช่องปากที่มีฟลูออไรด์อย่างกว้างขวาง ดร.เควิน บอยด์ ทันตแพทย์เด็กในชิคาโกที่มีประสบการณ์ทางคลินิก 30 ปีและปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์โภชนาการ แนะนำว่า “การเติมฟลูออไรด์ให้กับน้ำประปาของเรา การให้การรักษาด้วยฟลูออไรด์เฉพาะที่ในสำนักงานทันตกรรมหรือกุมารแพทย์ และการใช้ฟลูออไรด์ที่บ้าน การบ้วนปากล้วนเป็นกลยุทธ์ที่มีประโยชน์ที่มุ่งลดการทำลายกรดของฟัน”
เพื่อลดความเสี่ยงในการกลืน เด็กควรเริ่มใช้ยาสีฟันที่มีความเข้มข้นของฟลูออไรด์ลดลงโดยเริ่มตั้งแต่อายุ 2 ขวบ ระดับฟลูออไรด์ในยาสีฟันได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อตอบสนองความต้องการของเด็กและผู้ใหญ่ เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและประสิทธิผลสำหรับแต่ละกลุ่มอายุ
จากข้อมูลของ CDC ฟลูออไรด์เป็นมาตรการด้านสาธารณสุขที่คุ้มค่า ซึ่งช่วยประหยัดค่ารักษาทางทันตกรรมได้ประมาณ 38 ดอลลาร์สำหรับทุกๆ ดอลลาร์ที่ใช้ไป
ฟันผุที่ไม่ได้รับการรักษา โดยเฉพาะผู้ที่มีการเข้าถึงการรักษาอย่างจำกัด อาจทำให้เกิดการติดเชื้อและภาวะฉุกเฉินได้ การสูญเสียฟันน้ำนมก่อนกำหนดอาจทำให้ฟันแท้เคลื่อน ส่งผลให้ฟันเรียงกันแน่น แนวไม่ตรง และฟันผุเพิ่มขึ้นเนื่องจากความสามารถในการทำความสะอาดลดลง ฟันน้ำนมยังช่วยส่งเสริมพัฒนาการของขากรรไกรและท่าทางลิ้นที่เหมาะสม ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพช่องปากและทางเดินหายใจ สำหรับผู้ใหญ่ ปัญหาเหล่านี้อาจทำให้ฟันสูญเสียและจำเป็นต้องใส่ฟันปลอมได้
สมาคมทันตกรรมอเมริกันรับรองว่าฟลูออไรด์ในน้ำมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการป้องกันฟันผุ ในเวลาเดียวกัน American Academy of Pediatrics แนะนำให้เด็กๆ ใช้ยาสีฟันฟลูออไรด์ที่เหมาะสมกับวัยและดื่มน้ำที่มีฟลูออไรด์
ข้อเสียของฟลูออไรด์
ระดับฟลูออไรด์ที่เป็นอันตรายสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพทั้งทางทันตกรรมและทางระบบได้ จากข้อมูลของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ความเข้มข้นของฟลูออไรด์ที่สูงกว่า 2.0 มก./ลิตรในน้ำดื่มสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดฟลูออโรซิสทางทันตกรรม ซึ่งทำให้ฟันเปลี่ยนสีหรือมีรอยด่าง
ที่ความเข้มข้นสูงกว่า 4.0 มก./ลิตร ฟลูออไรด์สามารถทำให้เกิดผลกระทบต่อระบบอย่างรุนแรง รวมถึงโรคกระดูก ความเสียหายของต่อมไทรอยด์ พิษต่อระบบประสาท และในกรณีที่รุนแรง ไอคิวในเด็กลดลง
น้ำประปาสาธารณะได้รับการควบคุมอย่างระมัดระวัง โดยกำหนดระดับฟลูออไรด์ไว้ที่ 0.7 มก./ลิตร เพื่อป้องกันฟันผุ พร้อมทั้งลดความเสี่ยงต่อการเกิดฟลูออโรซิสหรือปัญหาสุขภาพอื่น ๆ
อย่างไรก็ตาม ดร.คามิลล์ ซีโนเบีย นักจุลชีววิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ทันตกรรม กล่าวว่า “ฟลูออไรด์มาจากหลายแหล่ง ไม่ใช่แค่น้ำ ทำให้การควบคุมการบริโภคเป็นเรื่องที่ท้าทาย”
ระดับฟลูออไรด์ในอาหารได้เพิ่มขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากฟลูออไรด์ในน้ำ ยาฆ่าแมลงที่มีฟลูออไรด์ และการแปรรูปอาหาร โดยน้ำองุ่นขาวเฉลี่ย 2.1 มก./ลิตร จากการใช้ยาฆ่าแมลง นอกจากนี้ ชาดำยังเป็นแหล่งฟลูออไรด์ที่สำคัญ โดยมีปริมาณฟลูออไรด์ในถุงชาอยู่ระหว่าง 1.6 ถึง 6.1 มก./ลิตร โดยเฉลี่ย 3.3 มก./ลิตร
ความสำคัญของการศึกษาทันตสาธารณสุข
ในฐานะทันตแพทย์ที่ปฏิบัติงานในชุมชนนิวเจอร์ซีย์และนิวยอร์ก ฉันพบว่าปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมมักจะมีน้ำหนักมากกว่าระดับฟลูออไรด์ในการพิจารณาสุขภาพฟัน ในเมืองต่างๆ เช่น Newark และ Paterson ฟันน้ำนมผุอย่างแพร่หลายแม้จะมีน้ำที่มีฟลูออไรด์ก็ตาม ในขณะที่ Clifton ที่อยู่ใกล้เคียงมีอัตราที่ต่ำกว่ามาก ความแตกต่างที่สำคัญ? การเข้าถึงการดูแลป้องกัน การให้ความรู้ด้านสุขอนามัยทันตกรรม และความตระหนักรู้ด้านโภชนาการ การป้องกันฟันผุไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับการบริโภคน้ำตาลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเภทของอาหารที่บริโภคด้วย อาหารเหนียวจะยังคงอยู่และเร่งการเสื่อมสภาพของเคลือบฟัน เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้คนในการแปรงฟันและใช้ไหมขัดฟันเพื่อกำจัดแผ่นชีวะอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ความรู้นี้มักจะขาดหายไปในพื้นที่ที่ด้อยโอกาส
ทางเลือกและแนวทางสมัยใหม่
แม้ว่าความสำเร็จในอดีตของฟลูออไรด์จะเป็นที่ยอมรับ แต่ความก้าวหน้าในการดูแลรักษาทันตกรรมในปัจจุบันได้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาเฉพาะบุคคลมากกว่ามาตรการเชิงระบบ
- แคมเปญการศึกษา: การส่งเสริมสุขอนามัยช่องปากและโภชนาการในหมู่ครอบครัวสามารถป้องกันฟันผุได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซีโนเบียเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรณรงค์ให้ความรู้ด้านทันตกรรมสาธารณะ
- การบำบัดฟลูออไรด์แบบกำหนดเป้าหมาย: การใช้ยาสีฟันที่ผสมฟลูออไรด์ น้ำยาบ้วนปาก ใช้ไหมขัดฟัน หรือการใช้งานแบบมืออาชีพช่วยให้มั่นใจได้ถึงคุณประโยชน์เฉพาะที่ ลดการสัมผัสอย่างเป็นระบบ “หากผู้ป่วยมีความเสี่ยงที่ชัดเจนต่อการเกิดฟันผุ ฟลูออไรด์ก็เป็นทางเลือกที่มีคุณค่า แต่ไม่ควรกลืนเข้าไป ฉันยังตระหนักดีว่าขณะนี้มีทางเลือกที่ปราศจากฟลูออไรด์เพื่อเสริมสร้างฟัน” ดร. เจสซิกา เลนเดอร์เฮาเซน ผู้เขียน MPH แนะนำ ออรัล–
- ยาสีฟันไฮดรอกซีอะพาไทต์: ไฮดรอกซีอะพาไทต์ซึ่งเป็นทางเลือกที่ปราศจากฟลูออไรด์ ช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับเคลือบฟันและช่วยป้องกันการเสื่อมสภาพ
- การเปลี่ยนแปลงการบริโภคอาหาร: การลดการบริโภคน้ำตาลและการผสมผสานอาหารที่เป็นมิตรต่อฟันสามารถลดความเสี่ยงของฟันผุได้อย่างมาก ดร. เควิน บอยด์ เสนอคำแนะนำเพื่อควบคุมความพยายามด้านสาธารณสุข “เพื่อลดการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มแปรรูปพิเศษมากเกินไป”
- ระบบการกรองขั้นสูง: “ระบบรีเวิร์สออสโมซิสเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ต้องการกำจัดฟลูออไรด์ออกจากน้ำดื่ม หน่วยงานด้านสุขภาพและบริษัทเอกชนหลายแห่งเสนอบริการตรวจน้ำฟรี” ดร. ซูซาน เมเปิ้ล แนะนำในหนังสือของเธอ ผู้ปกครองผู้กล้าหาญ: เลี้ยงลูกให้มีสุขภาพดีและมีความสุขเหนือสิ่งอื่นใดในโลกปัจจุบัน–
นักวิจารณ์เรื่องฟลูออไรด์แย้งว่าฟลูออไรด์ช่วยลดตัวเลือกของแต่ละบุคคล โดยเปรียบเสมือน “ยารักษาโรค” ประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรีย เบลเยียม เดนมาร์ก ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี ไอซ์แลนด์ อิตาลี ลักเซมเบิร์ก เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน สหราชอาณาจักรส่วนใหญ่ บัลแกเรีย ไซปรัส เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และสโลวีเนีย เลือกที่จะไม่ฟลูออไรด์ น้ำของพวกเขา แต่กลับเสริมผลิตภัณฑ์เช่นเกลือและนม ทำให้บุคคลสามารถควบคุมปริมาณฟลูออไรด์ได้มากขึ้น ขณะเดียวกันก็รักษาประโยชน์ต่อสุขภาพฟันเอาไว้
คำแถลงของเคนเนดีเกี่ยวกับฟลูออไรด์ในน้ำได้นำประเด็นนี้ไปสู่การอภิปรายด้านสาธารณสุขในวงกว้าง แม้ว่าฟลูออไรด์ในน้ำยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ก็มีขั้นตอนอื่นๆ ที่ไม่เป็นที่ถกเถียงและมีประสิทธิภาพซึ่งชุมชนสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงสุขภาพฟัน