ยาสีฟันถั่วลิสงมีศักยภาพในการป้องกันอาการแพ้

ยาสีฟันที่ผสมโปรตีนถั่วลิสงอาจช่วยป้องกันอาการแพ้รุนแรงในผู้ที่แพ้ถั่วลิสงได้ การรักษาด้วยวิธีนี้ผ่านการทดสอบความปลอดภัยในผู้ใหญ่แล้ว และขณะนี้ นักวิจัยหวังว่าจะทดสอบได้ว่าได้ผลดีแค่ไหนในเด็กที่มีอาการแพ้ถั่วลิสง

ถั่วลิสงเป็นอาหารที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ได้บ่อยที่สุดชนิดหนึ่ง โดยส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านคนในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร วิลเลียม เบอร์เกอร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ กล่าว “ยังมีความต้องการทางการแพทย์ที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง และนอกจากการหลีกเลี่ยงแล้ว ก็มีวิธีการรักษาเพียงไม่กี่วิธีเท่านั้น” เขากล่าว

เพื่อที่จะเติมช่องว่างดังกล่าว เบอร์เกอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้พัฒนายาสีฟันที่มีโปรตีนถั่วลิสง โดยหวังว่าจะสามารถฝึกระบบภูมิคุ้มกันของใครบางคนให้สามารถทนต่ออาหารดังกล่าวได้

เพื่อทดสอบความปลอดภัย ทีมงานได้รวบรวมผู้ใหญ่ 32 คนที่แพ้ถั่วลิสง ในจำนวนนี้ 24 คนได้รับคำขอให้ใช้ยาสีฟันถั่วลิสง ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับยาสีฟันชนิดเดียวกันแต่ไม่มีโปรตีนถั่วลิสง ซึ่งทำหน้าที่เป็นยาหลอก ผู้เข้าร่วมทั้งหมดได้รับคำแนะนำให้แปรงฟันทุกเช้าเป็นเวลา 2 นาทีด้วยยาสีฟันถั่วลิสงหรือยาหลอกในปริมาณเท่าเมล็ดถั่ว และใช้ยาสีฟันตามปกติในตอนเย็น

เมื่อเริ่มต้นการศึกษา ยาสีฟันถั่วลิสงมีโปรตีนถั่วลิสงเพียง 1 มิลลิกรัมต่อขนาดเม็ดถั่ว ซึ่งค่อยๆ เพิ่มขึ้นตลอดการทดลอง 48 สัปดาห์เป็น 80 มิลลิกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณที่พบในถั่วลิสงทั่วไปหนึ่งในสามส่วน

การศึกษาดังกล่าวซึ่งจะมีการนำเสนอในวันที่ 11 พฤศจิกายนที่การประชุมของ American College of Allergy, Asthma and Immunology ในเมืองอานาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย พบว่าผู้เข้าร่วมไม่มีใครมีปฏิกิริยาปานกลางหรือรุนแรงต่อยาสีฟันทั้งสองชนิดเลย ผู้เข้าร่วมประมาณครึ่งหนึ่งในกลุ่มที่กินยาสีฟันผสมถั่วลิสงรายงานว่ามีอาการคันในปากชั่วคราว ซึ่งไม่เกิดขึ้นในกลุ่มที่ใช้ยาหลอก

เบอร์เกอร์บอกว่า นักวิทยาศาสตร์ใหม่ เมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ที่ 48 ผู้เข้าร่วม 3 รายในกลุ่มที่กินยาสีฟันถั่วลิสงได้รับโปรตีนถั่วลิสง 300 มิลลิกรัม และไม่มีผู้ใดมีอาการแพ้ในระดับใดเลย เขากล่าว

หลังจากพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยแล้ว ทีมวิจัยหวังว่าจะทดสอบประสิทธิภาพของยาสีฟันในเด็กอีกประมาณ 80 ราย “เราหวังว่าจะเห็นประสิทธิภาพ เพราะโดยทั่วไปแล้วเด็กจะมีภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงกว่าผู้ใหญ่” เบอร์เกอร์กล่าว

เบอร์เกอร์เชื่อว่ายาสีฟันอาจมีศักยภาพในการป้องกันอาการแพ้ได้ เนื่องจากผู้คนมักใช้ยาสีฟันเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันในการดูแลสุขภาพช่องปากของตน