พิธีศพของอดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ของสหรัฐฯ เป็นเวลา 6 วันเริ่มขึ้นเมื่อเช้าวันเสาร์ในรัฐจอร์เจีย ซึ่งเขาถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ขณะมีอายุ 100 ปี
เหตุการณ์แรกๆ สะท้อนให้เห็นถึงการไต่ขึ้นบันไดทางการเมืองของคาร์เตอร์ จากเมืองเล็กๆ อย่างเพลนส์ รัฐจอร์เจีย ไปจนถึงการก้าวขึ้นสู่เวทีระดับโลกหลายทศวรรษในฐานะนักมนุษยธรรมและผู้สนับสนุนประชาธิปไตย
สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับพิธีเริ่มแรกและสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปมีดังนี้
เกียรติยศเริ่มต้นในชนบทของจอร์เจีย
การดำเนินคดีเริ่มต้นเมื่อเวลา 10.15 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันเสาร์ โดยครอบครัวคาร์เตอร์เดินทางถึงศูนย์การแพทย์ฟีบี ซัมเตอร์ ในอเมริคัส
อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับที่คอยปกป้องคาร์เตอร์ทำหน้าที่เป็นคนแบกของ โดยเดินเคียงข้างศพขณะออกจากมหาวิทยาลัยระหว่างทางไปเพลนส์
เจมส์ เอิร์ล คาร์เตอร์ จูเนียร์ มีชีวิตอยู่มากกว่า 80 ปีจาก 100 ปีของเขาทั้งในและรอบๆ เมือง ซึ่งยังคงมีคนน้อยกว่า 700 คน ซึ่งไม่มากไปกว่าตอนที่เขาเกิดเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2467 ประธานาธิบดีสมัยใหม่คนอื่นๆ บางคน เช่น ริชาร์ด นิกสัน, โรนัลด์ เรแกนและบิล คลินตัน เติบโตในเมืองเล็กๆ เช่นกัน แต่คาร์เตอร์โดดเด่นในการกลับมาและยังคงอยู่ในบ้านเกิดของเขาหลังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอันยาวนาน
ขบวนคาราวานเคลื่อนตัวผ่านตัวเมืองเพลนส์ ซึ่งกินเวลาเพียงไม่กี่ช่วงตึก โดยผ่านใกล้กับบ้านสมัยสาวๆ ของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง โรซาลินน์ สมิธ คาร์เตอร์ ซึ่งเสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ขณะอายุ 96 ปี และใกล้กับจุดที่ทั้งคู่เปิดโกดังถั่วลิสงของครอบครัว เส้นทางนี้ยังรวมถึงสถานีรถไฟเก่าซึ่งทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่หาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของจิมมี คาร์เตอร์ในปี 1976 และปั๊มน้ำมันที่ครั้งหนึ่งเคยบริหารงานโดยบิลลี่ น้องชายของคาร์เตอร์
ขบวนคาราวานเดินผ่านโบสถ์เมธอดิสต์ที่ครอบครัวคาร์เตอร์สแต่งงานกันในปี 2489 และบ้านที่พวกเขาอาศัยและเสียชีวิต อดีตประธานาธิบดีจะถูกฝังอยู่ที่นั่นร่วมกับโรซาลินน์
ครอบครัวคาร์เตอร์สสร้างบ้านชั้นเดียวซึ่งปัจจุบันล้อมรอบไปด้วยรั้วของหน่วยสืบราชการลับ ก่อนการรณรงค์หาเสียงในวุฒิสภาของรัฐครั้งแรกในปี 2505 และใช้ชีวิตอยู่ที่นั่น ยกเว้นสี่ปีในคฤหาสน์ผู้ว่าการรัฐ และอีกสี่ปีในทำเนียบขาว
แวะพักที่บ้านในวัยเด็กของคาร์เตอร์
หลังจากผ่านที่ราบ ขบวนหยุดที่หน้าฟาร์มของครอบครัวคาร์เตอร์และบ้านในวัยเด็กในเมืองยิงธนู นอกเมือง หลังจากผ่านสุสานซึ่งเป็นที่ฝังพ่อแม่ของอดีตประธานาธิบดี เจมส์ เอิร์ล คาร์เตอร์ ซีเนียร์ และลิเลียน คาร์เตอร์
ปัจจุบันฟาร์มแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติจิมมี่ คาร์เตอร์ กรมอุทยานฯตีระฆังฟาร์มเก่า 39 ครั้ง เพื่อเป็นเกียรติแก่ประธานาธิบดีคนที่ 39
คาร์เตอร์เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่เกิดในโรงพยาบาล แต่บ้านไม่มีไฟฟ้าหรือน้ำประปาเมื่อเขาเกิด และเขาทำงานในที่ดินของบิดาในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ถึงกระนั้น ครอบครัวคาร์เตอร์สก็มีสิทธิพิเศษและสถานะที่สัมพันธ์กัน เอิร์ลจ้างครอบครัวชาวไร่ผู้เช่าผิวดำ พี่คาร์เตอร์ยังเป็นเจ้าของร้านค้าในเพลนส์และเป็นผู้นำทางการเมืองและพลเมืองในท้องถิ่น ลิลเลียนเป็นนางพยาบาล และเธอก็คลอดบุตรโรซาลินน์ ที่พักแห่งนี้ยังมีสนามเทนนิสที่ Earl สร้างขึ้นสำหรับครอบครัวด้วย
การตายของเอิร์ลในปี 1953 ที่ทำให้จิมมี่มุ่งหน้าสู่ห้องทำงานรูปไข่ คาร์เตอร์สที่อายุน้อยกว่าได้ออกจากที่ราบหลังจากที่เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือแห่งสหรัฐอเมริกา แต่จิมมี่ละทิ้งอาชีพที่มีแนวโน้มดีในฐานะเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำและผู้เข้าร่วมโครงการนิวเคลียร์ของเพนตากอนในยุคแรกๆ เพื่อเข้ามารับช่วงต่อธุรกิจถั่วลิสงของครอบครัวหลังจากพ่อของเขาเสียชีวิต ภายในหนึ่งทศวรรษ เขาได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาแห่งรัฐจอร์เจีย
นอนพักผ่อนในแอตแลนต้า
จากการยิงธนู คาราวานมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่แอตแลนตา ตารางปฏิบัติการทางทหารเรียกร้องให้หยุดเวลา 15.00 น. นอกศาลาว่าการจอร์เจีย โดยที่คาร์เตอร์ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกของรัฐตั้งแต่ปี 2506 ถึง 2510 และผู้ว่าการรัฐตั้งแต่ปี 2514 ถึง 2518 ผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย ไบรอัน เคมป์ และอังเดร ดิคเกนส์ นายกเทศมนตรีเมืองแอตแลนตา ถูกกำหนดให้เป็นผู้นำช่วงเวลาหนึ่งของ ความเงียบ แม้ว่าอดีตผู้ว่าการรัฐจะได้รับเกียรติจากงานศพที่ดำเนินการโดยรัฐ แต่ประธานาธิบดี แม้จะทำหน้าที่เป็นผู้ว่าการรัฐก็ตาม ก็ยังได้รับการรำลึกถึงพิธีกรรมระดับชาติที่ดำเนินการโดยรัฐบาลกลาง
ขบวนคาราวานมีกำหนดจะไปที่ศูนย์ประธานาธิบดีคาร์เตอร์เพื่อรับราชการส่วนตัว วิทยาเขตประกอบด้วยห้องสมุดประธานาธิบดีของ Carter และ The Carter Center ซึ่งก่อตั้งโดยอดีตประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งในปี 1982
ตั้งแต่เวลา 19.00 น. วันเสาร์ถึง 06.00 น. เช้าวันอังคาร คาร์เตอร์จะนอนพักผ่อนให้สาธารณชนได้แสดงความเคารพตลอดเวลา
พิธีดังกล่าวคาดว่าจะรวมพนักงานทั่วโลกของ The Carter Center จำนวน 3,000 คน ซึ่งทำงานด้านการทูตและการไกล่เกลี่ยระหว่างประเทศ การติดตามการเลือกตั้ง และการต่อสู้กับโรคร้ายในประเทศกำลังพัฒนา ยังคงกำหนดมาตรฐานสำหรับสิ่งที่อดีตประธานาธิบดีสามารถทำได้
จิมมี คาร์เตอร์ ซึ่งส่งรายงานประจำปีจนถึงปี 2019 ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพปี 2002 ส่วนหนึ่งจากผลงานหลังประธานาธิบดีนี้ ปัจจุบัน เจสัน คาร์เตอร์ หลานชายของเขาเป็นประธานคณะกรรมการ
ในภาพ: ย้อนกลับไปดูชีวิตของประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์
กลับกรุงวอชิงตัน
ศพของคาร์เตอร์จะเดินทางไปถัดจากวอชิงตัน ซึ่งเขาจะนอนอยู่ในรัฐในศาลาว่าการ Rotunda จนกระทั่งพิธีศพของเขาในเวลา 10.00 น. ของวันพฤหัสบดีที่อาสนวิหารแห่งชาติวอชิงตัน ประธานาธิบดีที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกคนได้รับเชิญ และประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพันธมิตรของคาร์เตอร์ จะกล่าวคำไว้อาลัย
จากนั้น ครอบครัวคาร์เตอร์จะกลับมาฝังพระสังฆราชของตนในเพลนส์หลังพิธีศพส่วนตัวที่บ้านเกิด เวลา 15.45 น. ที่โบสถ์มารานาธาแบ๊บติสต์ ซึ่งคาร์เตอร์ซึ่งเป็นผู้เผยแพร่ศาสนาผู้เคร่งครัด สอนโรงเรียนวันอาทิตย์มานานหลายทศวรรษ
หลังจากนั้นคาร์เตอร์จะถูกฝังในพิธีฝังศพส่วนตัวในบริเวณที่มองเห็นได้จากระเบียงหน้าบ้านของเขา