ทหารผ่านศึกร่วมถวายพวงมาลา ณ สุสาน

Pavi Elle Azeem ช่วย Azura Azeem วัย 3 ขวบจาก Sterling Heights วางพวงหรีดบนหลุมศพของทหารผ่านศึก

ภาพถ่ายโดยนิค พาวเวอร์ส

เมืองคลินตัน — ในวันที่อากาศแจ่มใส ครอบครัวต่างๆ กระจัดกระจายไปตามสุสานคืนชีพเพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกด้วยการวางพวงหรีดบนหลุมศพของพวกเขา

งาน Wreaths Across America จัดขึ้นเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม และเป็นปีแรกที่ Clinton Township Kiwanis Club จัดขึ้น

“เราทำงานได้ดี เราจะทำให้ดีขึ้นในปีหน้า และเราจะระดมเงินได้มากขึ้นด้วย” Kerry Jantz สมาชิกคณะกรรมการของ Kiwanis Club กล่าว

อีวาน วิลเลียมส์ นักเดินเรือฝึกหัดจากหน่วยนายร้อยนาวิกโยธินสหรัฐฯ เริ่มต้นกิจกรรมด้วยการกล่าวคำปฏิญญาแห่งความจงรักภักดีและสุนทรพจน์สั้นๆ

“มันเป็นความรับผิดชอบของคนรุ่นฉันที่จะต้องให้เกียรติการรับใช้ของคุณโดยการรักษาคุณค่าของเสรีภาพ ความยุติธรรม และความสามัคคีสำหรับทุกคน” วิลเลียมส์กล่าว “สำหรับผู้ที่เสียชีวิต ถึงทหารผ่านศึก และผู้ที่ยังคงรับใช้อยู่ ขอบคุณที่มอบประเทศชาติที่คุ้มค่าแก่คำมั่นสัญญา”

นายพลจัตวา ดั๊ก “โอดี” สโลคัม กองทัพอากาศ และกองกำลังพิทักษ์ชาติทางอากาศ เป็นประธานกล่าวปาฐกถาพิเศษในงานนี้ แม้ว่าสโลคัมจะพูดติดตลกเกี่ยวกับการเตรียมสุนทรพจน์ความยาว 58 นาที แต่เขาก็เก็บไว้อย่างกระชับ

“เราได้รับโอกาสอันจำกัดในการพบปะผู้คนที่น่าทึ่ง” Socum กล่าว “ในกลุ่มผู้ชมของเราตอนนี้ เรามีผู้คนที่น่าทึ่งพร้อมเรื่องราวดีๆ ที่ทำสิ่งมหัศจรรย์บางอย่าง ความท้าทายของฉันสำหรับคุณคือการใช้เวลาซักถามพวกเขา ใช้เวลานั้นและใช้เครื่องมือที่มีค่าที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณมี นั่นก็คือ หูของคุณ เพื่อรับฟังเรื่องราวของพวกเขาและเพียงมีส่วนร่วมและให้พวกเขารู้ว่าพวกเขารักในสิ่งที่พวกเขาทำ”

สโลคัมกล่าวถึงลูกชายของอดีตแฟนสาวโดยติดต่อทางเฟซบุ๊ก และบอกสโลคัมว่าเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเข้าร่วมกองทัพอากาศ

“ใครจะคิดว่าสิ่งที่คุณพูดกับเด็กอายุ 4 ขวบจะสร้างแรงบันดาลใจในการตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตเมื่อพวกเขาอายุ 18 ปี” สโลคัมกล่าว “เรามีโอกาส คำพูดที่เราใช้ สิ่งที่เราพูด วิธีการใช้ชีวิตของเราสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ เหล่านี้ได้ที่นี่ ในเวลานี้”

บาทหลวงโรเบิร์ต แบรนนอน กล่าวคำอธิษฐานในงานนี้

“เราขอพรจากทุกคนที่นี่ที่จะวางพวงมาลาบนหลุมศพ” แบรนนอนกล่าว “พวกเขาจะมองดูและจะเห็นชื่อบนป้ายหลุมศพ พวกเขาจะเห็นวันเกิดและวันตาย ตรงกลางพวกเขาจะเห็นเส้นประ ขอให้เราจำไว้ว่าชีวิตนั้นเป็นตัวแทนอะไรสำหรับคุณและฉันเพื่ออิสรภาพที่เรามี”

ตัวแทนแห่งรัฐ Joe Aragona เข้ามาเป็นพิธีกรในงานปีนี้ของ Bob Cannon อดีตผู้ดูแลเมืองคลินตัน

“เบื้องหลังศิลาจารึกทุกแผ่นมีเรื่องราวแห่งความเสียสละ ความกล้าหาญ และการอุทิศตน” อาราโกนากล่าว “ในขณะที่เราวางพวงมาลาบนพื้นที่อันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ เราไม่เพียงแต่ประดับสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของวีรบุรุษของเราเท่านั้น แต่ยังแสดงความขอบคุณสำหรับการรับใช้ของพวกเขาด้วย” อาราโกนากล่าว

Jantz กล่าวว่าหลังจากพิธี Aragona ซึ่งเป็นสมาชิก Kiwanis ด้วย ก็ได้วางพวงหรีดบนศิลาหลุมศพของปู่ของเขา

Janis DeGregory ร้องเพลง “Star Spangled Banner” ในงานนี้ American Legion Post 4 Patriot Team Honor Guard โพสต์สี ต่อมาในพิธี เสาที่ 4 ระดมยิงปืนไรเฟิล ตามด้วยคนเป่าแตรเป่าเพลง “Taps” ขบวนแห่ธง ซึ่งมีกลุ่มต่างๆ เช่น Cub Scout, Boy Scout และ American Heritage Girls ตามมาด้วยการบรรยายคำมั่นสัญญาแห่งความจงรักภักดี

Wreaths Across America เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรตามมาตรา 501(c)(3) เริ่มต้นโดยเอกชนในปี 1992 โดยบริษัท Worcester Wreath ในรัฐเมน และขยายในปี 2548 ตามเว็บไซต์ขององค์กร

Jantz และ Lori Stillwell ร่วมกันจัดงาน Jantz กล่าวว่าเขาคิดว่าแม้จะหนาว แต่ก็ยังมีผู้ออกมาใช้ได้ดี

“ฉันดีใจมากที่ได้เห็นคนหนุ่มสาวและครอบครัวมากมาย” Jantz กล่าว

Kiwanis พยายามจัดพิธีให้กระชับ

“พิธีเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องมี แต่จริงๆ แล้วการวางพวงมาลาคือไฮไลท์ของวัน” แจนท์ซกล่าว

คุณอาจสนใจ

หนังสือพิมพ์ซีแอนด์จี