สาระสำคัญของการดูแลพวงหรีดคริสต์มาสอยู่ที่การรักษาความชุ่มชื้นอย่างดีและปกป้องจากความร้อนจัด
เดือนธันวาคมถือเป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลวันหยุด ขณะที่เกล็ดหิมะตกลงมาจากท้องฟ้า ผู้คนต่างซุกตัวอยู่ในเสื้อสเวตเตอร์แสนสบาย จิบโกโก้ร้อน และเตรียมบ้านสำหรับคริสต์มาส ในบรรดาห้อยห้อยมากมายที่ประดับผนังและเพดาน เกือบทุกคนจะเฉลิมฉลองพวงหรีด อย่างไรก็ตาม วงกลมสีเขียวขนาดใหญ่เหล่านี้สร้างขึ้นจากการตัดแต่งต้นคริสต์มาส มักจะเสี่ยงต่อการแห้งและกลายเป็นเข็มแหบแห้ง Christina Stembel นักจัดดอกไม้และซีอีโอของ Farmgirl Flowers ในรายการ Real Simple ได้แบ่งปันเคล็ดลับบางประการเกี่ยวกับวิธีรักษาพวงหรีดคริสต์มาสให้คงความสดใหม่ได้นานถึงหนึ่งปี
1. ซื้อพวงหรีดคุณภาพดีที่สุด
พวงมาลาคริสต์มาสไม่ใช่ของตกแต่งธรรมดา แต่เป็นคำอุปมาอุปมัยที่แสดงถึงวงจรแห่งชีวิต ปัจจุบัน ผู้คนตกแต่งวงกลมที่ถักด้วยเชือกด้วยทุกสิ่งตั้งแต่เทียนไปจนถึงดอกไม้ ริบบิ้น และเครื่องประดับที่แวววาว อย่างไรก็ตาม มันทำจากวัสดุจากพืช และเมื่อพืชและดอกไม้เหล่านี้สูญเสียความชื้น พวกเขาก็เริ่มแห้ง มาลัยแห้งกรอบคงไม่เป็นปัญหาหากไม่กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์เชื้อรา โรคราน้ำค้าง แมลงศัตรูพืช และแมลง เมื่อพวงหรีดจางลงอย่างมีคุณภาพ แมลงเหล่านี้จะหลุดเข้าไปในเส้นเกลียวที่พันกันและสร้างอาณานิคมของมันอยู่ข้างใน ดังนั้น Stembel แนะนำให้ใส่ใจกับคุณภาพของพวงหรีดในขณะที่ซื้อของ หากสีเริ่มเป็นสีน้ำตาลเล็กน้อยแล้ว ให้ข้ามไปเป็นความคิดที่ดีที่สุด
2. เขย่า ขยี้ และดม
“วิธีหนึ่งที่จะดูว่าพวงมาลาคริสต์มาสที่มีชีวิตไม่สดหรือไม่ก็คือเขย่าเล็กน้อย หากมีเข็มหลุดออกมา แสดงว่าพวงหรีดน่าจะมีอายุสองสามสัปดาห์ วิธีทดสอบความสดอีกวิธีหนึ่งคือการดมกลิ่น ถ้ามันสดก็ควรมีกลิ่นเหมือนต้นคริสต์มาสที่เพิ่งตัดใหม่” คนขายดอกไม้อธิบาย เธอเสริมว่าตามหลักการแล้วควรหลีกเลี่ยงเข็มสนเพราะพวกมันเสี่ยงต่อการแห้งเร็วมากกว่า พวงหรีดซีดาร์เป็นตัวเลือกที่ดีกว่า Stembel ยังแนะนำให้ทำ “การทดสอบการสั่นและปุย” เมื่อคุณนำพวงหรีดกลับบ้านแล้ว “อย่าลืมมอบพวงหรีดให้เมื่อกลับถึงบ้าน” เธอกล่าว Matt Roth เจ้าของบริษัท The Magnolia Company แนะนำให้ดมพวงหรีดเพื่อดูว่ามีกลิ่นหอมสดชื่นหรือไม่ในบล็อกโพสต์
3. การตรวจสอบความชุ่มชื้น
เคล็ดลับอีกประการหนึ่งที่ Stembel แบ่งปันจากสมุดบันทึกของเธอคือการเติมน้ำให้กับพวงดอกไม้เป็นประจำ เธอแนะนำให้ฉีดสเปรย์ต้นไม้และพ่นหมอกเป็นระยะๆ “ฟื้นคืนความเข้มข้นดั้งเดิมของกลิ่นหอมของพวงหรีดด้วยการพรมน้ำเบาๆ สัปดาห์ละครั้งหรือสองครั้ง” เธอกล่าว นอกจากนี้การแช่พวงดอกไม้ในน้ำยังเป็นวิธีที่ดีในการดับความกระหายเป็นระยะเวลานานอีกด้วย
4. ห่างจากความร้อนและแสงแดด
ตำแหน่งของพวงหรีดก็สร้างความแตกต่างอย่างมากเช่นกัน ตามข้อมูลของ Stembel เธอแนะนำให้ผู้คนเก็บมันไว้ให้ห่างจากแสงแดดโดยตรง Andy Hunter ผู้ผลิตพวงหรีดก็เสนอแนวคิดเดียวกันนี้ โดยเสริมว่าหากภายในอาคารมีความร้อนมากเกินไป ควรแขวนพวงหรีดกลางแจ้งจะดีกว่า “เราแนะนำให้แขวนพวงมาลา พวงหรีด และพวงมาลัยสดไว้นอกบ้านเสมอ เพราะจะอยู่นอกบ้านได้นานกว่าในบ้านที่มีเครื่องทำความร้อน” เขากล่าวในบล็อกโพสต์ เมื่อแขวนพวงหรีดในบ้าน Stembel แนะนำสถานที่ต่างๆ เช่น เสาเตียง โซฟา กระจก ประตู และหน้าต่าง เนื่องจากมักจะอยู่ห่างจากแหล่งความร้อนจัด เช่น เตาผิง
5. ปิดบังในเวลากลางคืน
เคล็ดลับต่อไปในรายการคือการสวมพวงหรีดในตอนกลางคืน ทั้ง Stembel และ Roth เสนอว่าควรคลุมพวงหรีดสดข้ามคืน จากนั้นจึงเปิดออกและพ่นหมอกอีกครั้ง วิธีนี้จะล็อคความชื้นในผักใบเขียวในฤดูหนาวและคงสีเขียวไว้ได้นานขึ้น “ฉันแนะนำให้ละอองพวงมาลาแล้วคลุมหน้าด้วยถุงพลาสติกน้ำหนักเบา เช่น ถุงขยะ” รอธกล่าว สุดท้ายนี้ เคล็ดลับพิเศษตาม Roth คือการใช้ “สเปรย์โปร่งแสง” ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อ “ปกป้องใบไม้จากความร้อน แสงแดด ลมเผา และองค์ประกอบอื่นๆ ที่อาจทำให้แห้งเร็วเกินไป”