เจส โอ๊คส์
โกเชนเคาน์ตี้ – เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม งาน Wreaths Across America จัดขึ้นที่สุสาน Fort Laramie และโบราณสถานแห่งชาติ Fort Laramie งานนี้จัดขึ้นร่วมกับกิจกรรมใน 50 รัฐและที่อื่น ๆ
ทั้งหมดยกเว้นสุสานในทอร์ริงตัน ลิงเกิล โยเดอร์ และลาเกรนจ์ อาสาสมัครวางพวงมาลามากกว่า 2.4 ล้านพวงบนหลุมศพของทหารผ่านศึกในสถานที่ต่างๆ ที่เข้าร่วม 3,136 แห่งทั่วเทศมณฑล ไม่ใช่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเทศมณฑล Goshen
“มอร์ริล วูสเตอร์ เจ้าของบริษัทพวงหรีดวูสเตอร์ในเมืองแฮร์ริงตัน รัฐเมน เป็นเด็กกระดาษอายุ 12 ปีเมื่อเขาชนะการเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. นี่เป็นครั้งแรก (การเดินทาง) ของเขาไปยังเมืองหลวงของประเทศของเรา และจะเป็นครั้งหนึ่งที่จะเปลี่ยนวิถีโคจรของ ชีวิตของเขาและชีวิตของผู้คนนับล้านทั่วประเทศ การได้เห็นหลุมศพหลายแสนหลุมและหลุมศพของทหารนิรนามที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันทำให้เขารู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง” องค์กรอธิบาย “มันจะเป็นประสบการณ์ที่จะติดตามเขาไปตลอดชีวิตและประสบความสำเร็จในอาชีพการงาน เตือนเขาว่าความโชคดีของเขาส่วนใหญ่มาจากค่านิยมของประเทศของเขาและทหารผ่านศึกที่เสียสละอย่างที่สุดเพื่อประเทศของพวกเขา”
ในปี 1992 หลังจากช่วงเทศกาลวันหยุด บริษัทพวงหรีดพบว่าตัวเองมีของประดับตกแต่งช่วงวันหยุดเหลือล้น วูสเตอร์ตระหนักว่ามีโอกาสในพวงหรีดพิเศษ และในการรำลึกถึงประสบการณ์ในวัยเด็กของเขาที่สุสานแห่งชาติ เขาจึงตั้งใจที่จะให้เกียรติทหารผ่านศึกของเคาน์ตี มีการจัดเตรียมพวงมาลาเพื่อวางในสุสานเก่าแก่แห่งหนึ่งที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน
“ในขณะที่แผนการขนส่งพวงหรีดไปยังวอชิงตัน บุคคลและองค์กรอื่นๆ จำนวนหนึ่งได้ก้าวเข้ามาช่วยเหลือ James Prout เจ้าของบริษัทรถบรรทุกในท้องถิ่น Blue Bird Ranch, Inc. ได้ให้บริการขนส่งไปยังเวอร์จิเนียอย่างไม่เห็นแก่ตัว” เว็บไซต์ขององค์กรกล่าว “อาสาสมัครจาก American Legion และโพสต์ของ VFW ในพื้นที่รวมตัวกันกับสมาชิกของชุมชนเพื่อตกแต่งพวงมาลาแต่ละอันด้วยคันธนูผูกมือสีแดงแบบดั้งเดิม สมาชิกสมาคมรัฐเมนแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. ช่วยจัดวางพวงมาลา ซึ่งรวมถึงพิธีพิเศษที่สุสานทหารนิรนาม”
ตามข้อมูลขององค์กร การไว้อาลัยดำเนินไปอย่างเงียบๆ และเป็นส่วนตัวมานานกว่าทศวรรษ
“ทุกอย่างเปลี่ยนไปในปี 2548 เมื่อรูปถ่ายของก้อนหินที่อาร์ลิงตันซึ่งประดับด้วยพวงมาลาและปกคลุมไปด้วยหิมะแพร่สะพัดไปทั่วอินเทอร์เน็ต ทันใดนั้น การแสดงความเคารพจากเมืองเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐเมนก็ได้รับความสนใจในระดับชาติ คำขอนับพันหลั่งไหลเข้ามาจากทั่วประเทศจากผู้ที่ต้องการช่วยซื้อและวางพวงหรีดที่อาร์ลิงตัน คนอีกหลายพันคนต้องการเลียนแบบโครงการอาร์ลิงตันที่สุสานระดับชาติและของรัฐในท้องถิ่นของตน ยังมีคนอื่นๆ เพียงต้องการแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา และขอบคุณ Morrill Worcester ที่ให้เกียรติวีรบุรุษของประเทศของเรา หลายคนรอดชีวิตจากสมาชิกในครอบครัวของวีรบุรุษเหล่านั้น” องค์กรกล่าว
ในปี 2550 ครอบครัว Worcester ด้วยการสนับสนุนขององค์กรทหารผ่านศึก ตลอดจนกลุ่มอื่นๆ และบุคคลอื่นๆ ที่เคยช่วยในพิธีมอบพวงมาลาประจำปีของทหารผ่านศึกในเมืองอาร์ลิงตัน ได้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงผลกำไร 501 (c)(3) ชื่อ Wreaths Across America องค์กรได้นำพันธกิจ: “จำไว้.. ให้เกียรติ. สอน.”
“จงรำลึกถึงผู้ล่วงลับด้วยการวางพวงมาลาบนหลุมศพของทหารผ่านศึก ให้เกียรติผู้ที่รับใช้และสนับสนุนทหารผ่านศึกที่ยังมีชีวิตอยู่และครอบครัวของพวกเขาทั่วประเทศ สอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ และความสำคัญของการให้เกียรติผู้ที่เสียสละเพื่อปกป้องเสรีภาพของเรา” รูธ เฮิร์ดต์ ผู้สนับสนุนเมืองแพลตต์เคาน์ตี้กล่าว
Herdt อธิบายพวงหรีดที่จัดส่งโดย Laramie Peak VFW Auxiliary #3558 มาถึง Wheatland เมื่อวันจันทร์ที่ 9 ธันวาคม พวงหรีด 1,212 ดอกถูกแจกจ่ายระหว่างสุสาน Chugwater, Dwyer, Fort Laramie, Glendo, Guernsey, Hartville และ Wheatland
“ยังมีพวงหรีดบางส่วนที่ซื้อให้กับสุสาน Lusk และ Torrington รวมถึง Scottsbluff ด้วย” Herdt อธิบาย
ปีที่แล้ว Herdt อธิบายให้ฟัง โทรเลขชุมชนของ Goshen County ไม่มีสโมสรหรือองค์กรที่จะช่วยจัดงาน Wreaths Across America ที่สุสานส่วนใหญ่ใน Goshen County ตามที่ Herdt กล่าว พวงหรีดใดๆ ที่สุสานในท้องถิ่นนั้นถูกซื้อเป็นการส่วนตัวโดยครอบครัวของสมาชิกรับราชการทหาร
Donnelle Springer จาก Torrington ซื้อพวงหรีดเพื่อจัดแสดงบนเครื่องหมายรำลึกถึงคนที่เธอรักอย่างภาคภูมิใจที่ Valley View Cemetery
“ฉันซื้อจากพวกเขาเมื่อปีที่แล้วและอีกครั้งในปีนี้สำหรับหลุมศพของลูกชายและพ่อ” สปริงเกอร์แสดงความคิดเห็น “โกเชนเคาน์ตี้จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ฉันอยากเห็นสิ่งนี้ใน Goshen County มาก ถ้า Platte County ทำได้ ทำไม Goshen County ถึงไม่ทำล่ะ?”
มีการวางพวงมาลาสำหรับเทศกาลวันหยุดปี 2024 อย่างไรก็ตาม Donnelle อยากเห็น Goshen County ใช้ประโยชน์จากข้อเสนอพิเศษขององค์กร
“Wreaths Across America กำลังเสนอกิจกรรมการซื้อพิเศษในเวลานี้ ดังนั้นตอนนี้เป็นเวลาที่จะซื้อพวงหรีดของคุณ กิจกรรมพิเศษนี้คือ (ก) ซื้อพวงหรีดหนึ่งอันในราคา 17 ดอลลาร์ และ Wreaths Across America จะจับคู่การซื้อนั้นกับพวงหรีดฟรีหนึ่งอัน ดังนั้นคุณจะได้รับพวงหรีดสองอันในราคาหนึ่งอัน ความพิเศษนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 14 ธันวาคม 2024 ถึง 17 มกราคม 2025” Herdt กล่าว “พวงมาลาที่สั่งตอนนี้จะเป็นพวงมาลาประจำปี 2025 ทั่วอเมริกา”
ตามข้อมูลของ Donnelle มีหลุมศพทหารประมาณ 1,500-1,700 หลุมในสุสานสี่แห่งใน Goshen County ขณะนี้เปิดรับบริจาคสำหรับการสั่งซื้อพวงหรีดในปีหน้า รวมถึงสโมสรในพื้นที่และองค์กรต่างๆ เพื่อช่วยเหลือในการแจกพวงหรีดในช่วงเทศกาลวันหยุดปี 2025
สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อได้ที่อีเมล์ jessoaks2021@gmail.com