ชิคาโก — อัตราการขโมยของในร้านในสามเมืองใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ได้แก่ นิวยอร์ก ลอสแอนเจลิส และชิคาโก ยังคงสูงกว่าก่อนเกิดโรคระบาด ตามรายงานเมื่อเดือนที่แล้วจากกลุ่มวิจัยที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดสภาความยุติธรรมทางอาญา
การโจรกรรมร้านค้าปลีกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เกิดปัญหาการขโมยของในร้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักการเมืองที่ต้องการจัดการกับข้อกังวลด้านความปลอดภัยสาธารณะในชุมชนของตน
ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา เมื่อวิดีโอไวรัลเกี่ยวกับการปล้นแบบทุบแล้วคว้าของแพร่ระบาดบนโซเชียลมีเดียในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ชาวอเมริกันจำนวนมากแสดงความกังวลว่าอาชญากรรมอยู่นอกเหนือการควบคุม ผลสำรวจพบว่าการรับรู้ดีขึ้นในช่วงนี้ แต่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ยังคงกล่าวว่าอาชญากรรมเลวร้ายยิ่งกว่าในปีก่อนหน้า
“ผู้คนมีความรู้สึกหน้าด้าน—พวกเขาสามารถเดินเข้าไปขโมยของได้ … นั่นทำร้ายผู้บริโภค และมันส่งผลเสียต่อบริษัทด้วย” อเล็กซ์ ปิเกโร ศาสตราจารย์ด้านอาชญวิทยาที่มหาวิทยาลัยไมอามี และอดีตผู้อำนวยการสำนักงานสถิติยุติธรรมของรัฐบาลกลาง กล่าวในการให้สัมภาษณ์
“นั่นเป็นเพียงโลกที่เราอาศัยอยู่” เขากล่าว “เราต้องทำให้ผู้คนตระหนักว่าคุณต้องปฏิบัติตามกฎหมาย”
อย่างน้อยแปดรัฐ ได้แก่ แอริโซนา แคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา ไอโอวา แคนซัส ลุยเซียนา นิวยอร์ก และเวอร์มอนต์ – ผ่านร่างกฎหมายทั้งหมด 14 ฉบับในปี 2567 โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดการกับการโจรกรรมร้านค้าปลีก ตามรายงานของการประชุมสภานิติบัญญัติแห่งชาติ มาตรการมีตั้งแต่การกำหนดนิยามใหม่ของอาชญากรรมการค้าปลีกและการปรับบทลงโทษไปจนถึงการอนุญาตให้มีการรวบรวมค่าธรรมเนียมการโจรกรรมข้ามเคาน์ตีและการปกป้องพนักงานค้าปลีก
ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ตอบสนองต่อการโจรกรรมที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2020 ด้วยการล็อคสินค้า อัพเกรดกล้องวงจรปิด จ้างบริษัทรักษาความปลอดภัยส่วนตัว และแม้แต่ปิดร้านค้า
อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าการขโมยของในร้านยังคงเป็นปัญหาที่หนักใจ
ในชิคาโก อัตราการรายงานเหตุการณ์ขโมยของในร้านยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดตลอดปี 2023 แต่เพิ่มขึ้น 46% ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงตุลาคม 2024 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
การขโมยของในร้านในลอสแอนเจลิสสูงกว่าปี 2019 ถึง 87% ในปี 2023 รายงานของตำรวจเกี่ยวกับการขโมยของในร้านตั้งแต่เดือนมกราคมถึงตุลาคม 2024 นั้นต่ำกว่าปี 2023 ลอสแอนเจลิสได้นำระบบการรายงานอาชญากรรมแบบใหม่มาใช้ในเดือนมีนาคม 2024 ซึ่งอาจนำไปสู่การนับจำนวนที่ต่ำกว่าความเป็นจริง ไปยังรายงาน
ในนิวยอร์ก การขโมยของในร้านเพิ่มขึ้น 48% จากปี 2021 เป็น 2022 จากนั้นลดลงเล็กน้อยในปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม อัตราการขโมยของในร้านยังสูงกว่าในปี 2019 ถึง 55% ในปี 2023 ในปีนี้ อัตราการขโมยของในร้านเพิ่มขึ้น 3% ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกันยายน เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
แม้ว่าอัตราการขโมยของในร้านมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการช็อปปิ้งในช่วงวันหยุดด้วยตัวคนเดียว ข้อมูลจากกลุ่มตัวอย่าง 23 เมืองของสภายุติธรรมทางอาญาในสหรัฐฯ แสดงให้เห็นอัตราที่สูงขึ้นในช่วงครึ่งแรกของปี 2567 เมื่อเทียบกับปี 2566
นักวิจัยพบว่าน่าแปลกใจที่ราคาสินค้าสูงขึ้น แม้ว่าผู้ค้าปลีกจะพยายามต่อสู้กับการขโมยของในร้านมากกว่าก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอาจสะท้อนถึงความพยายามในการรายงานที่ดีขึ้น มากกว่าการโจรกรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
“เนื่องจากผู้ค้าปลีกให้ความสำคัญกับการขโมยของในร้านมากขึ้น เราจึงไม่คาดหวังว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้น” เออร์เนสโต โลเปซ ผู้เขียนรายงานและผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยอาวุโสของสภากล่าว “การเข้าใจแนวโน้มของการขโมยของในร้านเป็นเรื่องที่ท้าทาย”
ผลกระทบต่อผู้ค้าปลีกชุมชน
ในตัวเมืองชิคาโกในช่วงบ่ายของสายเมื่อเร็ว ๆ นี้ นักช้อปต่างพากันเดินเตร่ไปตามถนนและห้างสรรพสินค้าใกล้เคียง เพื่อค้นหาของขวัญก่อนวันหยุด
เอ็ดเวิร์ด จอห์นสัน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของห้างสรรพสินค้าเดอะชอปส์แอทนอร์ธบริดจ์ กล่าวว่าห้างสรรพสินค้าต่างๆ เริ่มเงียบลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่เขาทำงานรักษาความปลอดภัยของห้างสรรพสินค้า โดยมีผู้ค้าปลีกออนไลน์เพิ่มมากขึ้น สำหรับคนขโมยของตามร้าน จอห์นสันกล่าวว่าไม่มีบุคคลประเภทเดียวที่ต้องระวัง พวกเขาสามารถมาจากทุกภูมิหลัง
“ฉันคิดว่าคนใจดีมองเห็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถหาซื้อได้ และคิดว่าไม่มีอะไรสูญหายหากพวกเขาเอาของไปจากร้านค้า” จอห์นสันกล่าวขณะลาดตระเวนห้างสรรพสินค้า โดยคอยสังเกตสิ่งของที่สูญหายหรือน่าสงสัย
ระหว่างปี 2018 ถึง 2023 มีรายงานการขโมยของในร้านส่วนใหญ่ในชิคาโกในย่านใจกลางเมือง เช่นเดียวกับในย่านเมืองเก่า ริเวอร์นอร์ธ และลินคอล์นพาร์ค ตามการวิเคราะห์ที่แยกต่างหากโดยสภาความยุติธรรมทางอาญา
Eileen O'Neill Burke อัยการคนใหม่ของ Cook County State ที่สาบานตนเข้ารับตำแหน่งในเดือนนี้ ได้ลดเกณฑ์การเรียกเก็บเงินจากการโจรกรรมร้านค้าปลีกซึ่งเป็นความผิดทางอาญาในเคาน์ตี ซึ่งรวมถึงชิคาโกด้วย จาก 1,000 ดอลลาร์เหลือ 300 ดอลลาร์ ซึ่งสอดคล้องกับกฎหมายของรัฐ
“สิ่งนี้ส่งสัญญาณว่าเธอกำลังจริงจังกับเรื่องนี้” Rob Karr ประธานและซีอีโอของ Illinois Retail Merchants Association กล่าวกับ Stateline
ผู้ค้าปลีกในระดับประเทศมีความกังวลเกี่ยวกับการโจรกรรมแบบเป็นระบบ รายงานล่าสุดของสหพันธ์การค้าปลีกแห่งชาติระบุว่า 36% ของสินค้าที่สูญหายมูลค่า 112.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 เป็นผลมาจาก “การโจรกรรมภายนอก” ซึ่งรวมถึงกลุ่มอาชญากรในการค้าปลีกด้วย
กลุ่มอาชญากรขายปลีกที่รวมตัวกันมักจะเกี่ยวข้องกับการประสานงานของกลุ่มต่างๆ เพื่อขโมยสินค้าโดยมีเจตนาที่จะขายต่อเพื่อหากำไร สินค้าเป้าหมายทั่วไป ได้แก่ สินค้าที่มีความต้องการสูง เช่น นมผงสำหรับทารก น้ำยาซักผ้า และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
รายงานเดียวกันนี้พบว่าความกลัวของผู้ค้าปลีกต่อความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับการโจรกรรมก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน โดยผู้ค้าปลีกจำนวนมากขึ้นใช้ “แนวทางที่ไม่ลงมือปฏิบัติ” มากกว่า 41% ของผู้ตอบแบบสำรวจขององค์กรในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 38% ในปี 2022 รายงานว่าไม่มีพนักงานคนใดได้รับอนุญาตให้พยายามหยุดการขโมยของในร้าน
(รายงานของสหพันธ์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ โดยได้เพิกถอนข้อเรียกร้องในปีที่แล้วที่ระบุว่าสินค้าเกือบครึ่งหนึ่งที่สูญหายในปี 2564 เกิดจากการก่ออาชญากรรมด้านการค้าปลีก การโจรกรรมดังกล่าวคิดเป็นสัดส่วนเพียงประมาณ 5% เท่านั้น ทางกลุ่มได้ประกาศในฤดูใบไม้ร่วงนี้ว่าจะไม่เผยแพร่รายงานอีกต่อไป กรณีสินค้าสูญหาย)
ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายกล่าวว่าการขโมยของในร้านและการโจรกรรมร้านค้าปลีกแบบมีระเบียบอาจส่งผลเสียอย่างมากต่ออุตสาหกรรมที่สำคัญ เพิ่มต้นทุนให้กับผู้บริโภค และลดรายได้จากภาษีการขายของรัฐ ความกังวลเหล่านี้ได้ผลักดันการดำเนินการระดับรัฐเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อเพิ่มบทลงโทษสำหรับการขโมยของในร้าน
Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยแห่งแคลิฟอร์เนียลงนามในร่างกฎหมาย 10 ฉบับในเดือนสิงหาคมโดยมีเป้าหมายเพื่อจัดการกับการโจรกรรมร้านค้าปลีก มาตรการเหล่านี้ทำให้การพิพากษาลงโทษการโจรกรรมซ้ำเป็นความผิดทางอาญา อนุญาตให้มีการตั้งข้อหารวมอาชญากรรมในหลายมณฑลเป็นความผิดทางอาญาครั้งเดียว และอนุญาตให้ตำรวจจับกุมผู้ต้องสงสัยในข้อหาโจรกรรมร้านค้าปลีก แม้ว่าอาชญากรรมดังกล่าวจะไม่ได้พบเห็นจากเจ้าหน้าที่โดยตรงก็ตาม ในเดือนกันยายน นิวซัมได้ลงนามในร่างกฎหมายเพิ่มเติมที่กำหนดบทลงโทษทางอาญาที่สูงขึ้นสำหรับความผิดฐานลักทรัพย์ขนาดใหญ่
ผู้ลงคะแนนเสียงในรัฐแคลิฟอร์เนียยังอนุมัติมาตรการลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเพิ่มบทลงโทษสำหรับอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดและการโจรกรรมโดยเฉพาะ ภายใต้กฎหมายใหม่ ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานลักทรัพย์อย่างน้อยสองครั้งอาจต้องโทษทางอาญาในความผิดครั้งที่ 3 โดยไม่คำนึงถึงมูลค่าของที่ถูกขโมย
“ด้วยการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเหล่านี้ จริงๆ สิ่งสำคัญคือต้องทำให้แน่ใจว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายมาปรากฏตัวที่ร้านค้าของเราในเวลาที่เหมาะสม และอัยการและ (ทนายความเขต) กำลังดำเนินคดี” Rachel Michelin ประธานและ CEO ของสมาคมผู้ค้าปลีกแห่งแคลิฟอร์เนียบอกกับสเตทไลน์ “นั่นคือวิธีเดียวที่เราจะป้องกันการโจรกรรมร้านค้าปลีกในชุมชนของเรา”
ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ร่างกฎหมายของทั้งสองฝ่ายที่ผ่านสภานิติบัญญัติจะเพิ่มโทษสำหรับการเป็นผู้นำในการขโมยของในร้าน และอนุญาตให้มีประโยคเพิ่มเติมสำหรับผู้กระทำความผิดซ้ำ
“ร่างกฎหมายนี้กำลังติดตามกลุ่มอาชญากรที่จัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการซึ่งทำลายล้างธุรกิจที่สำคัญในชุมชนของเรา เราต้องลงมือทำ เราต้องสร้างมาตรการป้องปราม” โจเซฟ แดเนียลเซน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต หนึ่งในผู้สนับสนุนร่างกฎหมายกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสเตทไลน์
กฎหมายดังกล่าวจะอนุญาตให้มีโทษจำคุกเพิ่มเติมสำหรับผู้ต้องโทษฐานขโมยของในร้าน 3 ครั้งภายใน 10 ปีหรือภายใน 10 ปีหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ และจะเพิ่มโทษจำคุก 10 ถึง 20 ปีในคุกหากเป็นผู้นำในการก่ออาชญากรรมด้านการค้าปลีก
ร่างกฎหมายดังกล่าวยังอนุญาตให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายรวบรวมมูลค่าของสินค้าที่ถูกขโมยในช่วงเวลาหนึ่งปีเพื่อตั้งข้อหาผู้ขโมยของตามร้านต่อเนื่องในความผิดที่ร้ายแรงกว่า นอกจากนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวจะเพิ่มบทลงโทษสำหรับการทำร้ายร่างกายพนักงานค้าปลีก และกำหนดให้ผู้ค้าปลีกฝึกอบรมพนักงานในการตรวจจับกลโกงเกี่ยวกับบัตรของขวัญ
สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐแมริแลนด์พิจารณาร่างกฎหมายที่คล้ายกันในระหว่างการประชุมสภานิติบัญญัติปีนี้ ที่จะกำหนดนิยามของการโจรกรรมร้านค้าปลีกและทำให้เป็นความผิดทางอาญา
ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ได้ออกมาจากคณะกรรมการ แต่ Cailey Locklair ประธาน Maryland Retailers Alliance กล่าวว่าทางกลุ่มวางแผนที่จะเสนอร่างกฎหมายในระหว่างการประชุมสภานิติบัญญัติในปีหน้า ที่จะมุ่งเป้าไปที่การฉ้อโกงบัตรของขวัญ
การรายงานที่ดีขึ้นและละเอียดยิ่งขึ้นจากผู้ค้าปลีกเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจแนวโน้มการขโมยของในร้านอย่างแท้จริงและผลกระทบทั้งหมด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการค้าปลีกบางอย่าง เช่น การฉ้อโกงบัตรของขวัญ มักถูกรายงานน้อยเกินไป ตามการระบุของ Lopez จากสภาความยุติธรรมทางอาญา
การวัดอาชญากรรมทั่วทั้งเขตอำนาจศาลเป็นเรื่องยากอย่างฉาวโฉ่ และสภาไม่ได้ติดตามการโจรกรรมร้านค้าปลีกโดยเฉพาะ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายจะไม่ระบุการก่ออาชญากรรมดังกล่าวในขณะที่ถูกจับกุม หากเกิดการจับกุม จำเป็นต้องมีการสอบสวนเพิ่มเติม โลเปซกล่าว
รายงานล่าสุดของสภาพบแนวโน้มที่ขัดแย้งกันในระบบการรายงานอาชญากรรมระดับชาติของ FBI
ระบบเก่าของ FBI หรือที่เรียกว่า Summary Reporting System หรือที่รู้จักในชื่อ SRS แนะนำว่ารายงานการขโมยของในร้านไม่ได้เพิ่มขึ้นจนถึงปี 2023 โดยยังคงเท่าระดับปี 2019 ในทางตรงกันข้าม ระบบการรายงานเหตุการณ์ตามเหตุการณ์แห่งชาติของ FBI หรือ NIBRS แสดงให้เห็นว่ามีการขโมยของในร้านเพิ่มขึ้น 93% ในช่วงเวลาเดียวกัน
ความคลาดเคลื่อนอาจเกิดจากประเภทของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ใช้ระบบหลังนี้ Lopez กล่าว ชุมชนบางแห่งอาจมีการขโมยของในร้านในระดับที่สูงกว่าหรืออาชญากรรมด้านทรัพย์สินประเภทอื่น ๆ ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้การขโมยของในร้านพุ่งสูงขึ้น Lopez กล่าว
โลเปซกล่าวว่าแม้จะมีความแตกต่างและการขโมยของในร้านในระดับที่แตกต่างกันไปทั่วประเทศ สิ่งสำคัญสำหรับผู้ค้าปลีกจะต้องรายงานเหตุการณ์เหล่านี้ เนื่องจากการทำเช่นนั้นสามารถช่วยจัดสรรทรัพยากรการบังคับใช้กฎหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
“หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายทุกแห่งมีทรัพยากรที่จำกัด และการมีข้อมูลที่แม่นยำที่สุดไม่เพียงแต่ช่วยให้มีนโยบายที่ดีขึ้น แต่ยังนำไปปฏิบัติได้ดีขึ้นอีกด้วย — ใช้ทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ได้ดีขึ้น” โลเปซกล่าว
