จิตวิญญาณแห่งเทศกาลวันหยุดแพร่หลายและไม่อาจปฏิเสธได้ โดยมีการเฉลิมฉลองที่อยู่ห่างออกไป 200,000 ปีแสง
เทห์ฟากฟ้ากำลังเฉลิมฉลอง ทันเวลาพอดีสำหรับคริสต์มาส NASA สังเกตเห็นกระจุกดาวที่เลียนแบบ “พวงหรีดจักรวาล” และกลุ่มดาวอีกดวงหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกับต้นสนคริสต์มาสสีเขียวอย่างยิ่ง
กระจุกดาว NGC 2264 มีดาวฤกษ์อายุน้อยเปล่งแสงสีขาว น้ำเงิน ม่วง และแดง ตกกระทบเมฆฝุ่นสีเขียวเล็กๆ ที่เรียงตัวกันเป็นโครงสร้างทรงกรวยรูปทรงต้นคริสต์มาสที่น่าสงสัย NASA ตั้งชื่อกลุ่มดาวนี้ว่า “กระจุกต้นคริสต์มาส” ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 2,500 ปีแสง
กระจุกดาวพวงหรีด มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า NGC 602 มาจากขอบกาแลคซีใกล้เคียงซึ่งอยู่ห่างออกไป 200,000 ปีแสง หรือเรียกว่าเมฆแมเจลแลนเล็ก
“ตั้งแต่สมัยโบราณ พวงหรีดเป็นสัญลักษณ์ของวงจรแห่งชีวิต ความตาย และการเกิดใหม่” หน่วยงานอวกาศกล่าว “เหมาะสมแล้วที่สถานที่ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งสำหรับนักดาราศาสตร์ในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวงจรชีวิตของดาวฤกษ์นั้นมีลักษณะคล้ายกับพวงมาลาเทศกาลวันหยุดขนาดยักษ์”
วงแหวนเมฆฝุ่นขนาดยักษ์ที่ประกอบด้วยสีเขียว เหลือง น้ำเงิน และส้มเข้มขึ้นที่ขอบเมฆ ทำให้เกิดรูปลักษณ์คล้ายพวงหรีด ดวงดาวส่องแสงเป็นสีฟ้า สีทอง สีขาว สีส้ม และสีแดง ชวนให้นึกถึงแสงไฟแห่งเทศกาล
สีบางส่วนกระจายไปตามอวกาศ และสีอื่นๆ ทำให้เกิดเอฟเฟ็กต์แฉกแสง เช่น เมื่อสีที่มีสายตาเอียงมองดูแสงไฟในความมืด
จุดเรืองแสงหลายแห่งซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200,000 ปีแสง มีแขนที่หมุนวน บ่งชี้ว่ามันเป็นกาแลคซีที่อยู่ห่างไกล