มิเชลล์ กอนซาเลซ/ภาพโดยอนุโลม
ท่ามกลางความเร่งรีบและวุ่นวายที่นำไปสู่วันหยุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนปฏิทิน อาสาสมัครของ Craig ยังคงหาเวลาไตร่ตรองและเน้นย้ำถึงคนในอดีตที่ช่วยรักษาความสุขในเทศกาลคริสต์มาสให้กับประเทศชาติ
พวงหรีดทั่วอเมริกาจัดขึ้นในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคมที่สุสานเครก โดยมีพวงมาลามากกว่า 800 พวงวางบนหลุมศพทหารผ่านศึก เพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงความเคารพต่อการเสียสละในธีมวันหยุด
บรรณาการถูกฝังไว้ทั้งในพื้นที่อุทิศให้กับทหารในท้องถิ่นและคนอื่นๆ ที่ฝังไว้ตามสถานที่อื่นๆ ในสุสาน นอกจากนี้ ยังมีการติดพวงมาลาเพิ่มเติมที่รั้วริมถนนเพื่อเพิ่มสีสันให้กับงาน
วันนั้นรวมพิธีช่วงเช้ากับมิเชลล์ กอนซาเลซจาก Craig Elks Lodge 1577 นำเสนอโครงการ ซึ่งถือเป็นวันครบรอบห้าปีในเครก
นายกเทศมนตรี Chris Nichols พูดเช่นกันเกี่ยวกับความสำคัญของการให้เกียรติชายและหญิงผู้กล้าหาญที่รับใช้ประเทศของตน ขอบคุณสาขา Elks ในพื้นที่ที่สนับสนุนกิจกรรมนี้ เช่นเดียวกับผู้ที่สนับสนุนพวงหรีดและอาสาสละเวลาเพื่อมอบบรรยากาศวันหยุด
นอกเหนือจากการทำงานให้กับเวอร์จิเนียในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา กอนซาเลซยังกล่าวว่าเธอได้ถือพวงหรีดทั่วอเมริกาไว้ในใจเนื่องจากมีสมาชิกในครอบครัวหลายคนที่ถูกฝังอยู่ในบริเวณนั้น
“ฉันคิดว่ามันสำคัญมากที่เราทุกคนจะต้องตอบแทนในทุกวิถีทางที่เราสามารถทำได้” เธอกล่าว “โครงการนี้ไม่เพียงแต่ยกย่องทหารผ่านศึกของเราเท่านั้น แต่ยังทำให้เรามีพื้นที่ในการจดจำพวกเขา กล่าวชื่อ และขอบคุณพวกเขาสำหรับการรับใช้และความเสียสละของพวกเขา”
กอนซาเลซตั้งข้อสังเกตว่าหลุมศพทหารผ่านศึกจำนวนมากที่ไซต์เครกปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น และเคร่งขรึมมากขึ้นอีกเล็กน้อย โดยมีสิ่งของไว้อาลัยเช่นพวงหรีด
“การวางพวงมาลาบนหลุมศพแต่ละหลุมทำให้เรามีความชัดเจน และยิ่งไปกว่านั้น สุสานยังสวยงามเมื่อเราทำเสร็จแล้ว” เธอกล่าว
กอนซาเลซยังให้เครดิตสมาชิกในครอบครัว Ed Hainline Frank และ Doris Sadvar สำหรับการทำงานร่วมกับ Wreaths Across America ผ่านทาง Elks Lodge เธอเสริมว่า Elks เป็นอาสาสมัครอย่างเคร่งครัด และไม่ได้รับค่าตอบแทนเป็นเงินใดๆ สำหรับการมีส่วนร่วมของพวกเขา
WAA จะยังคงจำหน่ายพวงหรีดเพื่อเป็นผู้สนับสนุนต่อไปจนถึงวันที่ 17 มกราคม พร้อมข้อเสนอซื้อ 1 แถม 1
เว็บไซต์ขององค์กรตั้งข้อสังเกตว่ามีสถานที่ที่เข้าร่วมโครงการเกือบ 5,000 แห่ง และในปีนี้มีสถานที่ใหม่มากกว่า 400 แห่ง ความพยายามในปีนี้รวมพวงหรีดทั้งหมด 3 ล้านชิ้นที่ซื้อเป็น “ของขวัญส่วนตัวแห่งความกตัญญูและการรำลึกถึงผู้ที่รับใช้ประเทศนี้เพื่อให้เราเป็นอิสระ”
“จำไว้ว่าผู้ล่วงลับ … ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ … สอนลูกหลานของเราถึงคุณค่าของอิสรภาพ” เว็บไซต์ WAA กล่าว
สามารถซื้อพวงหรีดได้ในปี 2025 ที่ Wrestsacrossamerica.org–