“ตั้งแต่สมัยโบราณ พวงหรีดเป็นสัญลักษณ์ของวงจรแห่งชีวิต ความตาย และการเกิดใหม่” นาซาระบุในแถลงการณ์ เหมาะสมแล้วที่สถานที่ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งสำหรับนักดาราศาสตร์ในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวงจรชีวิตของดาวฤกษ์นั้นมีลักษณะคล้ายกับพวงหรีดวันหยุดขนาดยักษ์นั่นเอง”
ภาพพวงหรีดเป็นผลจากข้อมูลที่รวมกันจากหอดูดาวรังสีเอกซ์จันทราของ NASA และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ โครงร่างคล้ายวงแหวนสีเข้มที่เห็นในข้อมูลเวบบ์ประกอบด้วยเมฆหนาแน่นและเต็มไปด้วยฝุ่น ในภาพจะมีสีส้ม เหลือง เขียว และน้ำเงิน ในขณะเดียวกัน รังสีเอกซ์จากจันทราในชุดสีแดงแสดงดาวมวลมากอายุน้อยที่ส่องสว่างพวงมาลาและส่งแสงพลังงานสูงไปยังอวกาศระหว่างดวงดาว
“รังสีเอกซ์เหล่านี้ขับเคลื่อนโดยลมที่พัดมาจากดาวมวลมากอายุน้อยที่กระจัดกระจายไปทั่วกระจุกดาว” นาซ่ากล่าว เมฆที่ขยายออกไปในข้อมูลจันทราน่าจะมาจากการเรืองแสงรังสีเอกซ์ที่ทับซ้อนกันของดาวฤกษ์มวลน้อยอายุน้อยหลายพันดวงในกระจุกดาว”
นาซายังเผยแพร่ภาพฝูงดาวมวลมากเวอร์ชันใหม่ที่พวกเขาเรียกว่า “กระจุกต้นคริสต์มาส” กระจุกดาวมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า NGC 2264 ประกอบด้วยดาวอายุน้อยอายุระหว่าง 1 ถึง 5 ล้านปี เพื่อเปรียบเทียบ ดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์วัยกลางคนที่มีอายุประมาณ 5 พันล้านปี มันอยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง
ภาพต้นคริสต์มาสรวมข้อมูลจันทรา (แดง ม่วง น้ำเงิน และขาว) เข้ากับข้อมูลเชิงแสง (เขียวและม่วง) จากช่างภาพดาราศาสตร์ ไมเคิล โคลว์ และกล้องโทรทรรศน์ของเขาในรัฐแอริโซนาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567