องค์กรต่างๆ ให้เกียรติผู้ที่เสียสละเพื่ออิสรภาพ
ในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม Wreaths Across America ได้จัดวางพวงมาลาประจำปีที่เมืองแพลนท์ซิตี้ งานเริ่มต้นด้วยพิธีที่สนาม Courier และอนุสาวรีย์ทหารผ่านศึกที่มีผู้เข้าร่วมกว่า 100 คน พิธีดังกล่าวประกอบด้วยการกล่าววิงวอนโดยกัปตันโรเบิร์ต โอลสซิวสกี้ กองหนุน USAF ช่วงเวลาแห่งความเงียบงัน การนำเสนอสีสันโดยลูกเสือแห่งอเมริกา (BSA) กองร้อยที่ 734 คำมั่นสัญญาจงรักภักดีต่อธงชาติ เพลงชาติ และการเป่าแตร ในนามของ Plant City รองนายกเทศมนตรี Jason Jones ได้พูดคุยกับที่ประชุม
“ค่านิยมหลักของพวงหรีดทั่วอเมริกาคือ 'จดจำ ให้เกียรติ สอน'” จินนี่ เอลเลียต นายหญิงในพิธีกล่าว “ค่านิยมเหล่านี้เป็นรากฐานของพิธีการและการมีส่วนร่วมของชุมชน เราไม่ได้วางพวงมาลาเพื่อประดับหลุมศพ แต่เราวางไว้เพื่อเป็นเกียรติแก่ชีวิตที่อุทิศตนเพื่อการบริการ เราจำได้ว่าเสรีภาพนั้นได้มาอย่างยากลำบาก และเราให้เกียรติผู้ที่ปกป้องมันไว้เพื่อรุ่นของพวกเขา เราจำได้ว่าเป็นความรับผิดชอบของเราในการรักษาเสรีภาพและสอนคนรุ่นต่อไปถึงความสัมพันธ์ระหว่างประวัติศาสตร์กับคุณภาพชีวิตของเราในปัจจุบัน ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งของเราที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพิธีนี้ และฉันขอแนะนำให้ครอบครัวต่างๆ รวมพวงหรีดทั่วอเมริกาไว้ในการวางแผนวันหยุดในปีหน้า”
“เราทำสิ่งนี้มาหลายปีแล้ว” Nicholas Schiavone ลูกเสืออายุ 18 ปีกล่าว “เราเคยทำที่ Bushnell ที่ National Cemetery แต่ในที่สุดพวกเขาก็นำมันมาที่ Plant City เมื่อปีที่แล้ว ครอบครัวของฉัน—เราชอบทำสิ่งต่างๆ มากมายเพื่อทหารผ่านศึก การแสดงความรักต่อทหารผ่านศึกเหล่านี้มีความหมายต่อเรามาก การแสดงความรักต่อคนเหล่านี้ ซึ่งหลายคนเสียชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อเรา ต่อสู้เพื่ออิสรภาพของเรา ดังนั้นจึงรู้สึกดีจริงๆ ที่ให้ความเคารพพวกเขา แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาไม่มีใครสังเกตเห็น”
“เรากำลังทำเพื่อ American Heritage Girls เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึก” อิซาเบล วัย 10 ขวบกล่าว American Heritage Girls (AHG) อุทิศให้กับภารกิจในการสร้างสตรีที่มีความซื่อสัตย์สุจริตผ่านการรับใช้พระเจ้า ครอบครัว ชุมชน และประเทศ AHG เสนอโปรแกรมตราสัญลักษณ์ โครงการบริการ โอกาสในการเป็นผู้นำ และประสบการณ์กลางแจ้ง ทั้งหมดนี้เน้นไปที่ค่านิยมของคริสเตียนและการมีส่วนร่วมของครอบครัว
Ryleigh วัย 11 ขวบเข้าร่วม “…เพราะกองทหารของฉันกำลังทำอยู่ และเพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึก”
ก่อนวันเสาร์ ทีมงานได้ไปที่สุสานเพื่อทำเครื่องหมายหลุมศพของทหารผ่านศึกด้วยธงชาติอเมริกันบนแท่งไม้ หลังพิธีวันเสาร์ ผู้ใหญ่และเด็ก 150 คนวางพวงมาลา ในพิธีได้ดำเนินการดังนี้
ขั้นแรก พวกเขายืนอยู่หน้าหลุมศพและทำความเคารพทหารผ่านศึกหรือจับมือไว้เหนือหลุมศพ
ประการที่สอง พวกเขาอ่านชื่อ อันดับ สงครามหรือพื้นที่การรบ วันเดือนปีเกิด และวันตายจากศิลาจารึก
ประการที่สาม พวกเขาวางพวงมาลาไว้หน้าศิลาจารึก
ประการที่สี่ พวกเขาถอยกลับไป ทักทายทหารผ่านศึก และขอบคุณสำหรับการบริการของพวกเขา
ในที่สุดพวกเขาก็รวบรวมธงเครื่องหมายจากหลุมศพและส่งกลับไปยังผู้ประสานงาน
“ฉันทำสิ่งนี้เพราะ…เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกที่รับใช้ชาติ สวมพวงมาลา และทำตัวเป็นคนดี” อเล็กซ์ วัย 11 ปี กล่าว
อาสาสมัครมากกว่าสองล้านคนรวมตัวกันในสถานที่ 4,600 แห่งใน 50 รัฐและต่างประเทศเพื่อรำลึกถึงทหารผ่านศึก ผู้ที่รับใช้ในแพลนท์ซิตี้วางพวงมาลา 1,160 พวงที่สุสานไชโลห์ สุสานสวนสันติภาพ สุสานสวนอนุสรณ์ สุสานโอ๊คลอว์น และสุสานแบ๊บติสต์ตุรกีครีกในโดเวอร์ ชั้นพวงหรีดหลายชั้นเป็นสมาชิกของ BSA Troop 744, Plant City และ American Heritage Girls Troop 0014
“เรากำลังเข้าร่วม” เจสซิกา นอร์แมนกล่าวถึงครอบครัวของเธอ “ฉันคิดว่ามันเป็นวิธีที่ดีจริงๆ ที่จะให้เกียรติทหารผ่านศึกที่ระลึกถึงพวกเขาสำหรับการให้บริการของพวกเขา มันช่วยให้เราเห็นคุณค่าสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อเรา”
