โดย เทย์เลอร์ สเตอร์ลิง
วันเสาร์ที่ผ่านมานี้ ข้าพเจ้าได้เข้าร่วมในวันอันเป็นมงคลที่สุดวันหนึ่งของปี คือการวางพวงมาลาบนหลุมศพทุกๆ หลุมจาก 4,000 หลุมในสุสานทหารผ่านศึกในเมืองโกเชน เช่นเคย ฉันอยู่ที่นั่นพร้อมกับประธาน Orange County Chapter ของ Nam Knights, John “Cheech” Richichi และกลุ่ม Nam Knights ทั้งหมด ซึ่งบางคนขี่มอเตอร์ไซค์เข้ามา! ปีนี้เป็นปีที่มีฝูงชนมากที่สุด และถึงแม้วันนี้จะเป็นวันที่อากาศหนาวเย็น แต่ก็ไม่มีใครพูดถึงสภาพอากาศเลย ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่การวางพวงมาลาบนหลุมศพแต่ละแห่ง ขณะที่เราทุกคนกระซิบคำอธิษฐานเหนือหลุมศพแต่ละหลุม 
หลุมศพแห่งหนึ่งที่ฉันแวะเยี่ยมชมอยู่เสมอคือโจเซฟ เดียร์นา ทหารผ่านศึกสงครามเกาหลี ซึ่งเป็นบิดาของฟราน คาร์โดเน พยาบาลโรคหัวใจมานานกว่า 30 ปี และเป็นภรรยาของโทนี่ คาร์โดเน หัวหน้างานมอนโร นอกจากนี้ ยังมีเด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษาพร้อมด้วยครูของพวกเขา Theresa Canfield และ Amy Buliung ซึ่งระดมทุนได้มากกว่า 4,500 ดอลลาร์ในปีนี้สำหรับ Nam Knights เพื่อซื้อพวงหรีด ประเพณีการวางพวงมาลาเพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกเริ่มขึ้นในปี 1992 เมื่อ Morrill Worcester เจ้าของบริษัท Worcester Wreath ในเมืองแฮร์ริงตัน รัฐเมน ได้จัดพวงมาลาเพิ่มเติมในช่วงปิดเทศกาลวันหยุด วูสเตอร์จำการเดินทางในวัยเด็กไปยังสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และตัดสินใจบริจาคพวงหรีด 5,000 ดอกเพื่อวางไว้บนศิลาจารึกหลุมศพของส่วนที่เก่ากว่าของสุสาน ภายในปี 2014 Wreaths Across America และเครือข่ายอาสาสมัครระดับชาติได้วางพวงมาลาอนุสรณ์มากกว่า 700,000 ชิ้นในสถานที่ 1,000 แห่งในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ รวมถึงพิธีที่อนุสรณ์สถาน Pearl Harbor, Bunker Hill, Valley Forge และสถานที่จัดงาน 11 กันยายนไทย โศกนาฏกรรม พิธีกรรมนี้มีไว้เพื่อเป็นเกียรติและรำลึกถึงการเสียสละของผู้คนมากมายเพื่ออิสรภาพของเรา ประเทศของเรา และเพื่อให้ชาวอเมริกันทุกคนได้อยู่อย่างสงบสุข! Christian Farrell ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการทหารผ่านศึก เป็นผู้ดำเนินรายการเช่นเคย และกล่าวเสริมว่า “เมื่อฉันกลับมาจากอิรัก ฉันได้รับการต้อนรับที่สนามบินโดยคนแปลกหน้า ไม่ใช่แค่ครอบครัวของฉัน แต่คนแปลกหน้าทั้งหมดที่ปรบมือและขอบคุณคุณ และมันทำให้คุณรู้สึกดี– ฟาร์เรลล์กล่าวว่าการขอบคุณทหารผ่านศึกช่วยได้มาก ทหารเป็นเรื่องเกี่ยวกับการบริการที่ไม่เห็นแก่ตัว –เมื่อคุณกลับบ้าน บอกพวกเขาเกี่ยวกับเราและพูดว่า สำหรับวันพรุ่งนี้ของคุณ เราให้วันนี้ของเรา”
ที่เกี่ยวข้อง
