แพ็ต โดนาฮิว เจ้าหน้าที่จัดส่งชายฝั่ง
ป้อมสจ๊วต – บาร์บารา บิลเบรย์นึกถึงคุณลักษณะทั้งหมดของชาร์ลส บิลเบรย์ จูเนียร์ ลูกชายของเธอ และผลกระทบที่เขามีต่อผู้คน
ครอบครัวบิลเบรย์จะฉลองคริสต์มาสอีกครั้งโดยไม่มีลูกชาย ซึ่งถูกสังหารเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 และพวกเขาก็มาที่ป้อมสจ๊วร์ตอีกครั้งในวันเสาร์เพื่อเข้าร่วมในงาน Wreaths for Warriors Walk ประจำปีครั้งที่ 18
งานประจำปีปิดท้ายด้วยการวางพวงหรีดบนต้นไม้ 469 ต้นและป้ายหินตามเส้นทาง Warriors Walk ครอบครัวของผู้ที่ได้รับเครื่องหมายจะได้รับเชิญให้มาทุกปี วันเสาร์เป็นการมาเยือน Warriors Walk ครั้งที่สี่ของ Bilbreys เพื่อวางพวงมาลา
“นี่เป็นพิธีที่สะเทือนอารมณ์ที่สุดในบรรดาพิธีทั้งหมดที่เราเข้าร่วม เพราะเป็นการนำเทศกาลคริสต์มาสมาร่วมกับชาร์ลี และเป็นการจดจำทุกปีที่เราใช้เวลาร่วมกับชาร์ลีในช่วงคริสต์มาส” บาร์บารา บิลเบรย์กล่าว “มีอีก 468 ครอบครัวที่นั่งอยู่ในเทศกาลคริสต์มาสเพราะพวกเขาต้องสูญเสียที่ต้องรับมือ”
บิลเบรย์ถูกสังหารเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 ในอิรัก เมื่อมีอุปกรณ์ระเบิดชั่วคราวจุดชนวนใต้รถของเขา เขาเป็นหนึ่งในสามทหารที่เสียชีวิตจากเหตุระเบิด รวมทั้งจ่าสิบเอกด้วย วิลเลียม ฮาวด์เชลล์ วัย 37 ปี และสพีซี เจมี โรดริเกซ ซึ่งตอนนั้นอายุ 19 ปี พวกเขาได้รับมอบหมายให้เป็นกองพันทหารม้าที่ 5/7
บิลเบรย์ ชาวโอวีโก ชาวนิวยอร์ก อายุเพียง 21 ปี
“เขามีบุคลิกที่น่าทึ่ง” บาร์บารา บิลเบรย์กล่าว “เขาใช้ชีวิตอย่างดัง เขาเป็นเด็กที่ฉลาดมากที่ชื่นชอบอนิเมะและการ์ตูนดีซี แต่เขาต้องการเป็นทหาร เขาอยากอยู่ในเรื่องหนาๆ”
มีต้นไมร์เทิลเครป 469 ต้นปลูกไว้ตาม Warriors Walk หนึ่งดอกสำหรับทหารแต่ละคนที่ได้รับมอบหมายหรือผูกพันกับกองทหารราบที่ 3 ที่ถูกสังหารในปฏิบัติการอิสรภาพของอิรักและปฏิบัติการยืนยงอิสรภาพ รวมถึงหนึ่งรายการสำหรับพ่อของนักร้องในพิธีเมื่อวันเสาร์
Avery Blount ร้องเพลงชาติที่ Cottrell Field เมื่อวันเสาร์ สปช. พ่อของเธอ William Blount ถูกสังหารเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2010 เมื่อ IED ระเบิดใต้รถของเขาในอิรัก เขาได้รับมอบหมายให้เป็นกองพันเกราะ 1/64 และมีอายุเพียง 21 ปี
เอเวอรี่ยังไม่เกิดตอนที่พ่อของเธอเสียชีวิตในอิรัก
การได้เห็นครอบครัวต่างๆ กลับมาที่ Warriors Walk ทำให้ Jeff Fornshell รองประธานองค์กร Wreaths for Warriors Walk “ทำให้ฉันอยากทำอีกครั้งในปีหน้า”
ประวัติศาสตร์ของ Fornshell กับ Warriors Walk ย้อนกลับไปสู่การอุทิศดั้งเดิม
“ผมรับใช้ทหารเหล่านี้บางส่วนด้วย” เขากล่าว “ฉันดีใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพิธีนี้”
การเดินครั้งนี้ยังเป็นเครื่องเตือนใจให้กับทหารที่ออกจากป้อมสจ๊วต ไม่ว่าจะไปทำงานอื่นหรือไปเป็นพลเรือน ว่าสหายที่เสียชีวิตของพวกเขาจะไม่ถูกลืม
“เราอยากให้ทหารเหล่านั้นรู้ว่าทหารที่พวกเขาสูญเสียไปจะเป็นที่จดจำของชุมชนตลอดไป” Fornshell กล่าว
มันเป็นความรู้สึกที่สะท้อนกับตระกูลบิลเบรย์
“พวกเขาไม่ได้ถูกลืม” บาร์บารา บิลเบรย์กล่าว “ต้นไม้เหล่านี้บางต้นอยู่ที่นี่มา 20 ปีแล้ว แต่ทุกปีเหมือนกับเครื่องจักร ID ตัวที่ 3 อยู่ที่นี่ ทหารอยู่ที่นี่ ครอบครัวอื่นๆ อยู่ที่นี่ เรายังคงใช้เวลาในการถอยกลับและใช้เวลาในการรำลึกถึงคนที่พวกเขารัก”
พล.ต.คริสโตเฟอร์ นอร์รี ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 3 กล่าวว่าเป็นหน้าที่ของพวกเขา “ที่จะจดจำและให้เกียรติมรดกของพวกเขา”
“สถานที่แห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเสียสละของทหารหน้าสุนัขของเราทุกคน” เขากล่าว “ชายและหญิงผู้กล้าหาญเหล่านี้เป็นตัวอย่างของความกล้าหาญ”
พล.ต. Norrie ยังกล่าวอีกว่าต้นไม้และเครื่องหมายเป็นตัวแทนของ “เรื่องราวของความกล้าหาญ ความเสียสละ และความมุ่งมั่นอันเป็นอมตะต่อประเทศชาติของเรา”
“อนุสรณ์สถานที่มีชีวิตนี้จะยืนหยัดต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน” เขากล่าว “เป็นการยกย่องทหารที่เสียชีวิตของเรา และเป็นเครื่องเตือนใจถึงคุณค่าของอิสรภาพอย่างต่อเนื่อง”
ผู้บัญชาการกองพลยังกล่าวชื่นชมครอบครัวของผู้ที่ได้รับเกียรติจาก Warrior's Walk และย้ำคำเรียกร้องเช่นกัน
“ความแข็งแกร่งของคุณเป็นแรงบันดาลใจให้เรา” เขากล่าว “เราต้องเล่าเรื่องราวของพวกเขาและรักษาความทรงจำของพวกเขาให้คงอยู่ เราทำสิ่งนี้ที่สำคัญกว่าและลึกซึ้งยิ่งขึ้นผ่านพิธีการเช่นนี้ในวันนี้”
บาร์บารา บิลเบรย์ ยังคงติดต่อกับแม่ของทหารคนหนึ่งที่ถูกสังหารเคียงข้างลูกชายของเธอ การกลับมา…มีความสบายใจที่ได้รู้ว่าเราไม่ได้อยู่คนเดียว เพราะมีผู้คนสวดภาวนาเพื่อเรา” เธอกล่าว “คุณจะรู้สึกโดดเดี่ยวมากในกระบวนการนี้” บิลเบรย์กล่าวเสริม “กองทัพเป็นสิ่งมหัศจรรย์สำหรับเรา และพวกเขาทำให้แน่ใจว่าเรารู้ว่าชาร์ลีจะไม่ถูกลืม และทหารอีก 468 นายที่มีชื่ออยู่ที่นี่ก็เช่นกัน”o คอทเทรลล์ ฟิลด์ สำหรับพิธีนี้ยังเป็นเครื่องเตือนใจถึงการสนับสนุนและ กอดพวกเขาได้รับ
“จำนวนความช่วยเหลือที่คุณได้รับจากชุมชน จากทหารคนอื่นๆ จากครอบครัวอื่นๆ