RENSSELAER — อาสาสมัครและสมาชิกในครอบครัวกระจัดกระจายไปทั่ว Rensselaer เพื่อวางพวงมาลาที่หลุมศพของทหารผ่านศึกในช่วงงาน Wreaths Across America ประจำปีในเช้าวันเสาร์
พวงหรีดถูกวางไว้บนหลุมศพของทหารผ่านศึกที่สุสาน 13 แห่ง โดยมีทหารผ่านศึกจำนวนมากอาศัยอยู่ที่สุสานเวสตัน ตรงข้ามกับบรูกไซด์พาร์ค
ด้วยสุสาน DeMotte สามแห่ง สุสาน Wheatfield สามแห่ง และสุสานสามแห่งใน Remington ที่เข้าร่วมในงาน Wreaths Honor เมื่อวันเสาร์ Jasper County มีผู้เข้าร่วมงานมากที่สุดนับตั้งแต่งานเริ่มขึ้นในปี 2020
“ความจริงที่ว่า DeMotte, Wheatfield และ Remington ได้เข้าร่วมด้วย หมายความว่าเกือบครึ่งหนึ่งของสุสานในเคาน์ตีเข้าร่วมในวันนี้” Cindy Stath ประธาน Wreaths Across American ในท้องถิ่น ซึ่งเป็นสมาชิกของ Rensselaer DAR กล่าว “ผมคิดว่านั่นเป็นความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์”
พิธีเปิดงานเกิดขึ้นที่อาคารชุมชนของ Jasper County Fairgrounds โดย Stath กล่าวปราศรัยกับฝูงชนกลุ่มเล็กๆ ที่นั่นก่อนที่จะแยกย้ายไปยังสุสานในท้องถิ่น
Stath กล่าวว่างานนี้เติบโตขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มต้นในท้องถิ่นในปี 2020 ในปีนั้น DAR และอาสาสมัครได้ร่วมกันวางพวงมาลา 100 ดอกที่สุสานของครอบครัวแห่งหนึ่งในเคาน์ตี
“วันนี้ วันนี้ในสุสาน 13 แห่ง เราจะให้เกียรติแก่ทหารผ่านศึก 1,800 และ 50 คน” เธอกล่าว “สิ่งนี้เติบโตเกินกว่าที่เราคิดไว้ในปีแรกซึ่งสุสานแห่งหนึ่งอยู่ที่ไหน ดูสิว่าเรามาอยู่ที่ไหน”
เธอกล่าวเสริมว่า ทั่วประเทศ จะมีการวางพวงมาลาเพื่อรำลึกถึง 3 ล้านพวงที่สุสาน 4,909 แห่ง
Hobby Won Trucking of Rensselaer เดินทางเป็นระยะทาง 1,600 ไมล์ขึ้นไปไปยังน้ำตกโคลัมเบีย รัฐเมน เพื่อรับพวงหรีดเกือบ 2,000 ชิ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พวงหรีดแต่ละพวงทำด้วยมือจากต้นสนยาหม่อง
กล่องหลายร้อยกล่องที่มีพวงหรีด 12 ดอกในแต่ละกล่องถูกแจกจ่ายที่สุสานในท้องถิ่น และขอให้อาสาสมัครรวบรวมให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และนำไปวางไว้ที่หลุมศพ
หลุมศพถูกทำเครื่องหมายด้วยธงชาติอเมริกันเล็กๆ
“ก่อนวางพวงมาลาบนศิลาจารึก โปรดใช้เวลาสักครู่ ปัดธนู และเมื่อวางพวงมาลาบนศิลาจารึกแล้วในที่สุด โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าธนูอยู่ที่ตำแหน่ง 12 นาฬิกา” สตาธเตือนอาสาสมัครกลุ่มใหญ่
นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมยังถูกขอให้ใช้เวลาสักครู่หลังจากวางพวงมาลา และเอ่ยชื่อทหารผ่านศึกแต่ละคนที่พวกเขาให้เกียรติ
ผู้ที่ถูกขอให้พูดในพิธีช่วงเช้า ได้แก่ เจฟฟ์ ฟิลลิปส์ นายกเทศมนตรี Rensselaer และประธานาธิบดี Rein Bontrager กรรมาธิการเทศมณฑล Jasper
Russ Martin จาก Rensselaer เป็นพิธีกรในงานนี้ ซึ่งสร้างขึ้นตามคติประจำใจที่ว่า Remember, Honor และ Teach
“วันนี้ เราแสดงความสามัคคีและความเคารพทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา และเรารำลึกถึงผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้กับครอบครัว และสอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าแห่งอิสรภาพ” มาร์ตินกล่าว
ในขณะเดียวกัน Phillips ได้ประกาศให้วันที่ 14 ธันวาคม 2024 เป็นวันพวงหรีดทั่วอเมริกาในเมือง Rensselaer โดยเสริมว่าเมืองนี้ขอแสดงความขอบคุณและขอบคุณทหารผ่านศึกและครอบครัว Gold Star สำหรับการรับใช้และการเสียสละของพวกเขา และพวงหรีดทั่วอเมริกาที่นำเกียรตินี้มามอบให้ สู่ชุมชนของเรา”
ต่อมาฟิลลิปส์จะเพิ่มพวงหรีดบนศิลาจารึกหลุมศพของบิดาของเขา อัศวิน ซึ่งรับราชการในสงครามเกาหลี