โดย จูลี่ คาร์ล
บีจีข่าวอิสระ
WESTON—Weston ได้แสดงความเคารพต่อทหารผ่านศึกของสหรัฐอเมริกา 535 คนที่ถูกฝังในสุสาน Weston เมื่อวันเสาร์ระหว่างการมีส่วนร่วมครั้งแรกของหมู่บ้านใน Wreaths Across America
เป็นเวลาหลายปีที่ Joe Schroeder ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองของ Weston ได้สนับสนุนพวงหรีด Wreaths Across America อย่างเงียบๆ ที่สุสานแห่งชาติ Arlington ให้กับ James W. Cline ลุงผู้ยิ่งใหญ่ของเขา ซึ่งเป็นจ่าสิบเอกพลปืนในนาวิกโยธินสหรัฐฯ ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 1970
ชโรเดอร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Wreaths Across America ซึ่งวางพวงมาลาบนหลุมศพของทหารผ่านศึกทุกคนที่สุสานเวอร์จิเนียก่อนปฏิบัติภารกิจเพื่อรำลึกถึงผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ และสอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของเสรีภาพ กลายเป็นความคิดริเริ่มทั่วประเทศ
เมื่อลูกสาวของลูกพี่ลูกน้องเข้าร่วมกองทัพเรือในปี 2018 และแอรอน ลูกชายของเขาเข้าร่วมกองทัพในปี 2020 เขาได้สนับสนุนพวงมาลาอีกสองพวงเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา
“ฉันรักชาติมาโดยตลอด แต่เราไม่เคยเป็นครอบครัวทหารมาก่อนเลย จนกระทั่งลูกชายของฉันเข้าร่วมกองทัพ” ชโรเดอร์กล่าว “และเมื่อเป็นเช่นนั้น ความรักชาติของฉันก็เพิ่มสูงขึ้นไปอีกขั้น”
ความสำเร็จของโครงการ Hometown Heroes ในเวสตันที่ให้เกียรติชายและหญิงทั้งในอดีตและปัจจุบันในกองทัพที่มีความผูกพันกับหมู่บ้าน กระตุ้นให้ชโรเดอร์คิดที่จะนำพวงหรีดทั่วอเมริกามาสู่เมือง เช่นเดียวกับที่เมืองเว็บสเตอร์ในพื้นที่เพมเบอร์วิลล์-ลัคกี้มี เริ่ม.
เขาได้แบ่งปันแนวคิดนี้กับคณะกรรมการสุสานเวสตัน และได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์
ชโรเดอร์รู้สึกท่วมท้นเมื่อเขารู้ว่ามีทหารผ่านศึก 535 คนที่สุสานเวสตัน แต่เขารู้ว่า “เวสตันเก่าจำนวนมากเป็นตัวแทนในกองทัพใหญ่ของสาธารณรัฐในช่วงสงครามกลางเมือง” ตามที่เห็นได้จากอนุสรณ์สถานสงครามกลางเมืองที่ขนาบข้างทางเข้า ของถนนเซ็นเตอร์. ครอบครัว Taylors และ Keelers ซึ่งเป็นครอบครัวผู้ก่อตั้ง Weston เป็นสมาชิกของ Grand Army เขากล่าว
“มันดูน่ากลัวมากจนกระทั่งฉันได้รับโทรศัพท์จากเด็บบี โร-โวลล์มาร์ ชาวเวสตันซึ่งเป็นตัวแทนของ Modern Woodmen” ชโรเดอร์กล่าว เธอเสนอที่จะช่วยเหลือสนับสนุนพวงมาลา และค่อนข้างรวดเร็ว พวกมันอยู่ที่ 25% ของทั้งหมด
“ผมคงจะพอใจกับพวงดอกไม้ 150 ดอกในปีแรก” เขากล่าว เมื่อเลยกำหนดเวลาในการสั่งซื้อพวงหรีด พวงหรีดของ Weston's Across America มีพวงหรีดที่ได้รับการสนับสนุนถึง 449 ชิ้น และเขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อ JRK Trucking ส่งมอบพวงหรีดให้กับสุสาน คนขับบอกกับ Schroeder ว่าเขาไม่เคยเห็นงานครั้งแรกที่ได้รับพวงหรีด 34 กล่องมาก่อน
ในงานพิธีเมื่อวันเสาร์ เวสตันได้เข้าร่วมกับสถานที่อื่นๆ เกือบ 4,600 แห่งทั่วประเทศในปีนี้
หลังจากพิธีภายใต้บรรยากาศอันอบอุ่นของโบสถ์ซอนไลท์ รถคาราวานประมาณ 30 คันเดินทางไปตามถนนเทย์เลอร์ไปยังถนนเซ็นเตอร์และถนนโอ๊คเพื่อชูป้าย Hometown Heroes ก่อนถึงสุสาน
ในพิธี
“เสรีภาพที่เราได้รับทุกวันนี้ไม่ได้มาอย่างไร้ราคา” ชโรเดอร์กล่าวระหว่างพิธีเปิดโบสถ์ Sonlight Church และ Community Center “ประเทศของเรายืนหยัดเป็นสัญญาณแห่งเสรีภาพและเสรีภาพที่ส่องสว่างแก่โลก และเราขอขอบคุณผู้ที่สละชีวิตเพื่อให้เราเป็นอิสระ เราจะไม่ลืมคุณ เราจะจดจำ”
นอกจากนี้ เขายังรับทราบและขอบคุณทหารผ่านศึกของประเทศที่ต่อสู้และสมาชิกบริการประจำการที่ยังคงต่อสู้และปกป้องผู้บริสุทธิ์และผู้ถูกกดขี่ต่อไป
“ในเวสตัน เรารู้ว่าความรักชาติไม่ใช่แค่คำพูด แต่เป็นจิตวิญญาณที่มีชีวิตและหายใจที่เจริญรุ่งเรืองในใจกลางชุมชนของเรา” เจเรมี ชโรเดอร์ นายกเทศมนตรีเมืองเวสตัน น้องชายของโจ กล่าว “ทหารผ่านศึกของเราที่ตอบรับการปฏิบัติหน้าที่ ได้แก่ เพื่อนบ้าน เพื่อนของเรา และสมาชิกในครอบครัวของเรา”
เจเรมี ชโรเดอร์ยังขอบคุณอาสาสมัครจำนวนมาก รวมถึงผู้สนับสนุนพวงหรีด 54 ราย ตลอดจนบุคคลและครอบครัวหลายสิบรายที่สละเวลามาช่วยวางพวงมาลาที่ได้รับการสนับสนุน 449 ชิ้น
หนึ่งในนั้นคือเจสสิก้า ซูซอร์ สมาชิกสภาหมู่บ้านเวสตัน, โคลตัน ลี ลูกชายวัย 9 ขวบของเธอ และลูแอน ฮันท์ แม่ของเธอ ซึ่งวางพวงมาลาหลุมศพของเพอร์รี เบคสไตน์ เบคชไตน์ ซึ่งเป็นพ่อของ LuAnn ปู่ของเจสสิก้า และปู่ทวดของโคลตัน สมัครเข้ากองทัพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ฝึกฝนให้เป็นแพทย์และรับใช้ประเทศในต่างประเทศ ก่อนที่จะกลับมาที่เวสตันหลังจากปลดประจำการ
Kerry และ Chris Berry จาก Grand Rapids ได้รับสิทธิพิเศษในการวางพวงหรีดให้กับญาติของ Kerry หลายคน รวมถึงปู่และปู่ทวดของเธอด้วย
Robin Kaiser สมาชิกของคณะกรรมการสุสาน ให้เกียรติคุณปู่ของเธอ Melvin B. Merrill ซึ่งเป็นอดีตนายกเทศมนตรีเมือง Weston และทหารผ่านศึกของกองทัพเรือ พ่อ โรนัลด์ “มูส” เมอร์ริล ทหารในกองทัพสหรัฐฯ ในเกาหลี; และน้องชายของเธอ โรนัลด์ “ไมค์” เมอร์ริลล์ ซึ่งเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯ หลังมัธยมปลาย เคยรับราชการที่เมืองแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี เป็นเวลาสามปี และทำงานในกองหนุนของกองทัพจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2527
Danette Rodesky จาก Bowling Green อาสาเมื่อวันเสาร์เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตของ Weston Rodesky ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกจากกองทัพบกและกองกำลังพิทักษ์ชาติมาเป็นเวลา 33 ปีกล่าวว่าเธอไม่เคยมีโอกาสเข้าร่วมมาก่อน ถึงกระนั้น เมื่อเธอเห็นว่าเวสตันมีพวงหรีดวางอยู่มากกว่า 400 ชิ้น เธอก็รู้ว่าพวกมันอาจต้องการความช่วยเหลือ
“ในนามของประชาชาติที่มีความกตัญญู ขอบคุณสำหรับการบริการของคุณ” เธอกล่าวหลังจากวางพวงมาลาบนหลุมศพและทำความเคารพอย่างเป็นทางการ “นี่เป็นโอกาสที่จะแสดงความเคารพต่อพี่น้องของฉันที่อยู่ในอ้อมแขน” เธอกล่าว
พิธีมอบพวงหรีดท้องถิ่นทั่วอเมริกายังจัดขึ้นที่โบว์ลิงกรีน ซึ่งจัดโดย Bowling Green Women's Club, Paul C. Ladd VFW Post และ American Legion และในพื้นที่ Pemberville-Luckey ซึ่งจัดโดย Eastwood Key Club, Freedom American Legion Auxiliary หน่วย #183 เพมเบอร์วิลล์ และหน่วยเสริมกองทหารอเมริกันทรอย-เว็บสเตอร์ #240 ลัคกี้