เป็นปีที่ 10 แล้วที่ New Connecticut Chapter of the Daughters of the American Revolution ได้จัดขึ้นที่สุสาน Lake County เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวันพวงหรีดทั่วอเมริกา ซึ่งในปีนี้มีธีม “Live with Purpose”
และแน่นอนว่า เช่นเดียวกับในหลายปีที่ผ่านมา ความสำคัญและสัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของการวางพวงมาลาบนหลุมศพก็ไม่พลาดในการรำลึกถึงผู้ที่รับใช้
ในปีนี้ ทหารผ่านศึก 2,200 คนได้รับการยอมรับในสุสานเอเวอร์กรีนและริเวอร์ไซด์ของเพนส์วิลล์
จากข้อมูลของ Wreaths Across America อาสาสมัครมากกว่า 3 ล้านคนวางพวงมาลา 3 ล้านพวงในสถานที่ 4,224 แห่งในปี 2566 โดยอาสาสมัครมากกว่า 3 ล้านคน หนึ่งในสามเป็นเด็ก
ในปีนี้ มีการลงทะเบียนสถานที่ 4,900 แห่งเพื่อจัดพิธีวางพวงมาลา Debby Kocsis รองประธานแห่งชาติของ DAR ฝ่ายพวงหรีดทั่วอเมริกา ซึ่งเป็นประธานในพิธีเมื่อวันที่ 14 ธันวาคมที่ Evergreen กล่าว
“กลุ่มและสุสานหลายแห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐโอไฮโอเข้าร่วมในแต่ละปี และเรามีเด็กเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงลูกเสือ ลูกเสือหญิง สมาชิก 4-H นาวิกโยธินรุ่นเยาว์ และหน่วยลาดตระเวนทางอากาศและครอบครัวที่เข้าร่วม” เธอกล่าว
“มีการสนับสนุนมากกว่า 200 รายการจากบุคคลและธุรกิจที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากกลุ่มทหารผ่านศึก” เธอกล่าวเสริม
นอกจากนี้ องค์กรยังได้มอบทุนการศึกษามูลค่า 1,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเปิดตัวเมื่อปีที่แล้วให้กับ Sgt. Kayla Reedus ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรมนุษย์ในกองหนุนกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งประจำการอยู่ที่เมืองฟาร์เรล รัฐเพนซิลวาเนีย
Reedus กำลังศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการพยาบาลที่ Lakeland Community College เพื่อเป็นเจ้าหน้าที่ใน US Army Nurse Corps
นอกจากนี้ Wreaths ยังบริจาคเงิน 1,370 ดอลลาร์ให้กับ “Honoring our Heroes” ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีฐานผู้ให้คำปรึกษา ก่อตั้งโดย John และ Kim Norris ซึ่งให้การสนับสนุนและเสนอโครงการต่างๆ ให้กับทหารผ่านศึกและผู้เผชิญเหตุเบื้องต้น
Kocsis เน้นย้ำว่า “การตกแต่งหลุมศพ” ไม่ใช่จุดประสงค์ของพวงหรีด แต่เช่นเคยคือการจดจำ ให้เกียรติ และสอน
“เรามาที่นี่เพื่อจดจำไม่ใช่การตายของพวกเขา แต่คือชีวิตของพวกเขา เนื่องจากพวงมาลาเฟอร์ยาหม่องที่ยังมีชีวิตอยู่แต่ละดอกเป็นสัญลักษณ์ของความซาบซึ้งร่วมกันจากอเมริกาที่รู้สึกขอบคุณ” เธอกล่าวกับฝูงชน “สำหรับลูกหลานของเรา เราต้องการให้คุณเข้าใจว่าเสรีภาพที่คุณได้รับในวันนี้ไม่ได้ฟรี แต่มาพร้อมกับราคาและความเสียสละที่คุณอาจต้องจ่ายในสักวันหนึ่ง
“ทุกวันนี้ เราสะท้อนให้เห็นถึงทหารผ่านศึกและสมาชิกหน่วยบริการประจำการของประเทศของเรามากกว่าที่เคย ซึ่งได้ต่อสู้เพื่อปกป้องผู้บริสุทธิ์และผู้ถูกกดขี่ต่อไป” Kocsis กล่าวเสริม “ประเทศนี้เป็นประเทศแรกที่ยืนหยัดเพื่อเสรีภาพของผู้คนจากทั่วโลกมาโดยตลอด และหลายท่านตอบรับคำเรียกนั้นและรับใช้ประเทศชาติอย่างดี สำหรับสิ่งนี้ เราพูดว่า 'ขอบคุณ' และเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รู้จักคุณ”
Wreaths Across America เป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อดำเนินการต่อและขยายพิธีวางพวงมาลาประจำปีที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ซึ่งริเริ่มโดยนักธุรกิจชาวเมน มอร์ริล วูสเตอร์ ในปี 1992
องค์กรประสานงานพิธีวางพวงมาลาในเดือนธันวาคมที่อาร์ลิงตัน เช่นเดียวกับใน 50 รัฐและต่างประเทศ
