อาสาสมัครหลายร้อยคนแห่มาวางพวงมาลาที่สุสานแห่งชาติอเล็กซานเดรีย

อเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย – “เดี๋ยวแม่ ตัวนี้หล่นลงมาแล้ว” เท็ดดี้ เทอร์สกี้ วัย 7 ขวบกล่าว ขณะที่เขาแยกตัวออกจากครอบครัว และคุกเข่าลงเพื่อจัดพวงหรีดคริสต์มาสสีเขียวสดที่วางอยู่หน้าหลุมศพของทหารในสงครามกลางเมือง ในสุสานแห่งชาติอเล็กซานเดรีย ซึ่งตั้งอยู่ที่ 1650 ถนนวิลก์ส ทางตอนใต้สุดของเมืองเก่าอเล็กซานเดรีย

ชาวตุรกีซึ่งอาศัยอยู่ในภูเขาเวอร์นอน เมืองอเล็กซานเดรีย ได้ร่วมกับอาสาสมัครอีกหลายร้อยคนที่มารวมตัวกันที่ด้านนอกประตูเหล็กสีดำสูงของสุสานแห่งชาติของเมือง เพื่อวางพวงมาลาบนหลุมศพ 2,573 หลุม สุสานแห่งชาติอเล็กซานเดรียเป็นหนึ่งใน 14 สุสานดั้งเดิมที่ก่อตั้งในปี 1862 การฝังศพครั้งแรกในสุสานคือทหารที่เสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือด้วยโรคภัยไข้เจ็บในโรงพยาบาลหลายแห่งรอบๆ อเล็กซานเดรีย ในปีพ.ศ. 2407 สุสานมีความจุเกือบเต็ม ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การวางแผน พัฒนา และก่อสร้างสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน

หลังจากการกล่าวสั้นๆ โดยเจอร์รี ครูเกอร์ ผู้บัญชาการ VFW Post 609 ผู้คนทุกวัยก็เข้าไปในสุสานอย่างสุภาพ โดยมีอาสาสมัครคนอื่นๆ ประจำการอยู่ใกล้กล่องขนาดใหญ่ที่มีป้ายกำกับว่า Wreaths Across America “เมื่อวานนี้พวกเขานำพวงมาลาบรรทุกรถบรรทุกมาให้เราสามคัน” ครูเกอร์เฒ่าม้าลาย “พวกเขาทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจากประชาชนในท้องถิ่น ซึ่งจ่ายเงิน 17 ดอลลาร์สำหรับแต่ละคน ทุกปีเราแทบไม่ได้ทำเลย (รับการสนับสนุนทั้งหมด) ฉันคิดว่าเราสั้นไปสามนัด แต่แน่นอนว่าเราสร้างมันขึ้นมาได้”

ครอบครัวและกองกำลังลูกเสือหญิงและเด็กชายเข้าแถวโดยถือพวงหรีด คันธนู และคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพ

“ลูกสาวของฉันเห็นเครื่องหมายหลุมศพของผู้ชายคนหนึ่งที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่ในชั้นเรียนของเธอ” คามิชา ปาร์กเกอร์ ซึ่งนำลูกเสือหญิงรุ่นอาวุโสและเอกอัครราชทูตจากโบสถ์อัลเฟรดสตรีทแบ๊บติส ซึ่งสนับสนุนกองลูกเสือหญิงจากระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลาย (K-12) กล่าว กว่า 40 ปี “เป็นเรื่องพิเศษสำหรับเด็กผู้หญิงที่ได้พบหลุมศพของทหารที่มีเครื่องหมาย USCT (United States Colored Troops) เพราะยังมีความเกี่ยวข้องในหลุมศพเหล่านั้นแม้กระทั่งทุกวันนี้”

ในความเป็นจริง การฝังศพของชายใน USCT จุดประกายความพยายามด้านสิทธิพลเมืองครั้งแรกๆ ของชาวแอฟริกันอเมริกันในประเทศ

เมื่อได้ยินว่าทหารอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันกำลังจะถูกฝังอยู่ที่สุสาน Freedmen's Cemetery แห่งใหม่ในอเล็กซานเดรีย ไม่ใช่สุสานทหาร (ปัจจุบันคือสุสานแห่งชาติอเล็กซานเดรีย) ทหาร 443 นายที่โรงพยาบาล L'Ouverture (สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2406 ในบล็อกที่ล้อมรอบด้วยเจ้าชาย ดยุค S. Payne และ S. West Streets เพื่อดูแลกองทหารอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและพลเรือนเถื่อน) ลงนามในคำร้องให้ฝังที่ Alexandria National และได้รับการสนับสนุนจากคนผิวขาว กัปตันชื่อ เจซีจี ลี พวกผู้ชายเรียกร้องให้ฝังศพพวกเขาด้วยเกียรติเช่นเดียวกับคนผิวขาว เนื่องจากพวกเขามีบทบาทสำคัญเท่าเทียมกันในสงคราม

เนื่องจากความสำเร็จของคำร้อง L'Ouverture บุคคล 118 คนจึงถูกย้ายออกจากสุสานของ Freedman และนำไปรวมไว้ที่ Alexandria National ในส่วน B ระหว่างวันที่ 6 ถึง 17 มกราคม พ.ศ. 2408 จากผู้ลงนามในคำร้อง 443 คน มี 23 คนถูกฝังอยู่ที่อเล็กซานเดรีย ชาติได้ต่อสู้เพื่อสิทธิที่จะถูกฝังด้วยเกียรติที่พวกเขาสมควรได้รับโดยชอบธรรม เนื่องจากความพยายามของพวกเขา USCT มากกว่า 250 ชิ้นจึงถูกฝังอยู่ที่สุสานแห่งชาติอเล็กซานเดรีย

ฉากนี้แสดงความรักชาติอย่างท่วมท้น เคร่งขรึม รื่นเริง และเต็มไปด้วยความกตัญญู ปี่สก็อตคนเดียวที่ชื่อ Peter Wycoff Walker นักฟิสิกส์อวกาศที่อธิบายตัวเองในตอนกลางวัน และนักดนตรีชาวเซลติกในตอนกลางคืน ฝ่าฟันอุณหภูมิที่เยือกแข็งด้วยกระโปรงสั้นและเข่าเปลือยเปล่า ร้องว่า “Amazing Grace”

ระเบียบปฏิบัติในการวางพวงมาลาขอให้วางพวงมาลาไว้บนศิลาจารึกตั้งตรงโดยให้ยอดพวงหรีด (คันธนู) ​​อยู่ตรงกลางศิลาจารึก และขอให้อาสาสมัครใช้เวลาสักครู่เพื่อพูดชื่อทหารออกมาดังๆ ขณะที่พวงมาลาแต่ละชิ้นถูกวางไว้ รักษาความทรงจำของพวกเขาให้คงอยู่ อาสาสมัครทหารที่ประจำการและเกษียณอายุแล้วถูกพบเห็นทำความเคารพหลุมศพที่พวกเขาประดับไว้

เพื่อเป็นการเคารพและเคารพต่อประเพณีของชาวยิว Wreaths Across America ขอให้อาสาสมัครไม่วางพวงมาลาบนป้ายหลุมศพของสมาชิกบริการที่มีดวงดาวของเดวิด แต่ให้ใช้เวลาสักครู่เพื่อหยุดและพูดชื่อของพวกเขา แต่อย่าวางพวงมาลา

“โปรดกลับมาในวันเสาร์ที่ 25 มกราคม เวลา 8.00 น. เพื่อช่วยเราถอดพวงหรีด” เจอร์รี ครูเกอร์ กล่าวกับทุกคนที่ออกจากสุสาน “เอาไม้กวาดมา! ทำไม เขาถาม “เพราะว่ามีพวงมาลาประมาณห้าอันติดอยู่บนด้ามไม้กวาด”

นับเป็นครั้งแรกที่อาสาสมัครจำเป็นต้องช่วยถอดพวงหรีดเพื่อนำไปรีไซเคิล “สุสานเคยดูแลเรื่องการกำจัดและการกำจัด แต่ได้เปลี่ยนผู้รับเหมาบำรุงรักษา” ครูเกอร์บอกกับ Zebra “งั้นเราก็ต้องทำเอง”

การดูโพสต์: 0