รัฐบาลและหน่วยงานท้องถิ่นควรเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาหรือไม่ ถือเป็นประเด็นทางการเมืองมาโดยตลอด ในปีพ.ศ. 2488 แกรนด์ราปิดส์ รัฐมิชิแกน ได้กลายเป็น เมืองแรกในโลก เพื่อดำเนินการตามขั้นตอนนี้เพื่อส่งเสริมสุขภาพฟัน
“จาก ระบาดวิทยา จากข้อมูลพบว่าฟันเด็กผุในบางพื้นที่น้อยกว่าที่อื่นๆ” ลูซี่ โอมอลลีย์นักวิทยาศาสตร์สุขภาพประยุกต์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ WordsSideKick.com “พวกเขาพบว่าเป็นเพราะบางพื้นที่มีแหล่งน้ำที่มีระดับฟลูออไรด์ตามธรรมชาติอยู่ที่ประมาณ 1 ppm (ส่วนหนึ่งในล้านส่วน) และนั่นเป็นประโยชน์ในการป้องกันฟันผุ” หรือที่รู้จักกันดีในชื่อฟันผุ
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา หน่วยงานด้านสุขภาพทั่วสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และ ประเทศอื่น ๆ ได้แนะนำฟลูออไรด์ในระดับที่ใกล้เคียงกันกับน้ำประปา แต่วิทยาศาสตร์เบื้องหลังว่าฟลูออไรด์ป้องกันฟันผุได้อย่างไร
ช่วยให้เข้าใจกายวิภาคของก่อน ฟันซึ่งประกอบด้วยเนื้อเยื่อร่างกายที่พิเศษอย่างยิ่ง ดร.อเล็กซานเดอร์ มอร์ริสศาสตราจารย์ด้านทันตสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมในสหราชอาณาจักรบอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล
ที่เกี่ยวข้อง: คราบพลัคทำให้เกิดฟันผุได้อย่างไร?
ฟันมีองค์ประกอบสี่ส่วน: เคลือบฟัน (ส่วนที่แข็งและเป็นมันเงา) เนื้อฟัน (ส่วนที่เป็นส่วนใหญ่ของฟัน) เยื่อกระดาษ (เนื้อเยื่ออ่อนด้านใน) และซีเมนต์ (ส่วนที่บาง ๆ ของรากเพื่อยึดกับกราม) อธิบาย เคลือบฟันทำหน้าที่เป็นด่านแรกในการป้องกันฟันผุ
ประกอบด้วยแร่ธาตุที่เรียกว่าไฮดรอกซีอะพาไทต์ ซึ่งเป็นของแข็งที่ประกอบด้วยโมเลกุลที่มีประจุของแคลเซียม ฟอสเฟต และไฮดรอกไซด์ เคลือบฟันเป็นสารที่แข็งที่สุดในร่างกายมนุษย์ มีอนุภาคฟอสเฟตเทอะทะอยู่ อัดแน่นกันอย่างใกล้ชิดโดยมีแคลเซียมและไฮดรอกไซด์ไอออนที่มีขนาดเล็กกว่าอยู่ในช่องว่างเล็กๆ ระหว่างนั้น แรงดึงดูดที่แข็งแกร่งระหว่างอนุภาคบวกและลบช่วยยึดโครงสร้างนี้ไว้ด้วยกัน ทำให้เกิดเป็นแร่ธาตุที่ต่อเนื่องและแข็งมาก เกราะป้องกันนี้ช่วยปกป้องเนื้อฟันและเนื้อฟันที่อ่อนนุ่มและอ่อนแอกว่าและเนื้อฟันที่อยู่ด้านล่างจากความเสียหายและการสึกหรอ
อย่างไรก็ตาม การบริโภคน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์บ่อยๆ เช่น ของว่างและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล อาจทำให้พื้นผิวป้องกันนี้เสื่อมสภาพได้ “เมื่อคุณกินน้ำตาล พวกมันจะถูกทำลายโดยแบคทีเรียในปากของคุณ” O'Malley กล่าว “ในขณะที่แบคทีเรียดูดน้ำตาล พวกมันจะขับกรดออกมา และกรดนั้นก็มีส่วนช่วยในการขจัดแร่ธาตุในเคลือบฟัน”
ในระดับทางเคมี กรดจะชะล้างไอออนฟอสเฟตและไฮดรอกไซด์ที่เป็นลบออกจากเคลือบฟัน ส่งผลให้โครงสร้างโดยรวมอ่อนแอลง เนื่องจากรูบนผิวเคลือบฟันสึกกร่อนผ่านเนื้อฟัน แบคทีเรียจึงสามารถบุกรุกเนื้อเยื่อฟันชั้นในและเร่งการผุได้ “หากบริเวณของฟันที่ได้รับผลกระทบมีขนาดใหญ่เพียงพอ โครงสร้างฟันจะพังทลายลงและกลายเป็นโพรง” มอร์ริสกล่าว
ฟลูออไรด์แก้ไขปัญหานี้โดยส่งเสริมกลไกการปกป้องหลักสองประการที่ช่วยปกป้องเคลือบฟัน
“การรวมตัว (ของฟลูออไรด์) เข้ากับเคลือบฟันทำให้ทนทานต่อกรดที่เกิดจากแบคทีเรียได้ดีขึ้น และช่วยป้องกันฟันผุตั้งแต่แรก” มอร์ริสกล่าว “การมีฟลูออไรด์ยังช่วยซ่อมแซมการผุพังในระยะแรกด้วยการสร้างเคลือบฟันที่ทนทานมากขึ้นในระหว่างกระบวนการซ่อมแซม”
ฟลูออไรด์ไอออนเล็กๆ ที่เรียกว่าการคืนแร่ธาตุจะเข้ามาแทนที่ส่วนหนึ่งของไฮดรอกไซด์ภายในโครงสร้างของเคลือบฟัน ฟลูออไรด์มีขนาดเล็กกว่าไฮดรอกไซด์มาก ดังนั้นอนุภาคเหล่านี้จึงพอดีกับช่องว่างระหว่างไอออนฟอสเฟตได้ดีกว่า สิ่งนี้จะสร้างโครงสร้างผลึกที่แข็งแกร่งและกะทัดรัดมากขึ้น เรียกว่าฟลูออราพาไทต์
แรงดึงดูดที่มากขึ้นระหว่างไอออนต่างๆ ในแร่ฟลูออริเนตนี้หมายความว่าอนุภาคเชิงลบมีโอกาสน้อยมากที่จะชะออกจากเคลือบฟัน จึงช่วยป้องกันความเสียหายจากกรดและการสึกหรอได้ดียิ่งขึ้น
ประโยชน์ของฟลูออไรด์ต่อสุขภาพฟันเป็นที่ยอมรับกันดีอยู่แล้ว อันที่จริง ไอออนถูกรวมไว้เป็นสารเติมแต่งในยาสีฟัน ตั้งแต่ปี 1970– “มีการใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้น” O'Malley กล่าว “และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เราได้เห็นอัตราการเกิดโรคฟันผุลดลงอย่างมาก”
ไม่ว่าจะผ่านทางน้ำ ยาสีฟัน หรือการรักษาทางทันตกรรม “การได้รับฟลูออไรด์อย่างเพียงพอไม่ว่าในรูปแบบใดก็ตามจะช่วยลดความเสี่ยงของฟันผุได้” มอร์ริสสรุป เขตอำนาจศาลบางแห่งจัดให้มีฟลูออไรด์ให้กับเด็ก แทนที่จะเติมฟลูออไรด์ในน้ำ ในนม เกลือ หรือน้ำยาบ้วนปาก ที่พวกเขามอบให้ที่โรงเรียน
บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเท่านั้น และไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้คำแนะนำทางการแพทย์
เคยสงสัยว่าทำไม บางคนสร้างกล้ามเนื้อได้ง่ายกว่าคนอื่นๆ หรือ ทำไมฝ้ากระจึงออกมากลางแดด– ส่งคำถามของคุณเกี่ยวกับวิธีการทำงานของร่างกายมนุษย์ถึงเรา community@livescience.com ด้วยหัวเรื่อง “Health Desk Q” และคุณอาจเห็นคำถามของคุณได้รับคำตอบบนเว็บไซต์!