ORWIGSBURG — โดนัลด์ เคล็กเนอร์ ทหารผ่านศึกของนาวิกโยธิน วางพวงดอกไม้ใกล้กับอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึก ใต้เงาอนุสรณ์รถถังของทหาร เมื่อวันเสาร์
ทหารผ่านศึกวัย 85 ปีจากวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบายกมือขวาขึ้นจนสวมหมวกอันอ่อนล้าที่ประดับด้วยตราทหาร กล่าวคำนับสหายพร้อมอาวุธ
ในวันพวงหรีดทั่วอเมริกา เช่นเดียวกับพิธีในออร์วิกส์เบิร์ก อาสาสมัครประมาณ 3 ล้านคนวางพวงมาลาในสถานที่ 4,500 แห่งทั่วประเทศ
ในพิธีตอนเที่ยงวันเสาร์ มีการวางพวงดอกไม้เขียวชอุ่มตลอดปีของรัฐเมนประมาณ 40,000 พวงพร้อมคันธนูสีแดงที่หลุมศพของทหารผ่านศึกในสุสานแห่งชาติ Indiantown Gap
การแสดงความเคารพในการวางพวงมาลาประจำปีปรากฏชัดในวันพฤหัสบดี เมื่อรถพ่วงหัวลากของ Walmart แวะเข้ารับบริการที่โบสถ์คาทอลิก St. Ambrose, Schuylkill Haven มันกลายเป็นประเพณีวันหยุด
ประชาชนประมาณ 250 คนมารวมตัวกันในบริเวณเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าของโบสถ์ เพื่อร่วมพิธีเชิดชูเกียรติทหารผ่านศึกที่สละชีวิตเพื่อรับใช้ประเทศของตน
“สิ่งนี้ทำให้ใจฉันเต็มไปด้วยความสุข” Kathy Wingle สมาชิก American Legion Post 38 Auxiliary ใน Schuylkill Haven ซึ่งเป็นผู้จัดพิธีไว้อาลัยกล่าว “ฉันดีใจมากที่มีคนมาเฉลิมฉลองให้กับทหารผ่านศึกกับเรา”
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Wingle ได้วางพวงหรีดที่หลุมศพของ Earl Wingle สามีของเธอ ในสุสานแห่งชาติ Indiantown Gap เขารับราชการในกองทัพในสมัยเวียดนาม
“คุณมองไปรอบๆ และเห็นป้ายทะเบียนจากทั่วประเทศ” เธอกล่าวถึงการเยี่ยมชมสุสาน Indiantown Gap “ผู้คนกำลังวางพวงมาลาที่หลุมศพของผู้ที่พวกเขารัก และเป็นช่วงเวลาแห่งอารมณ์สำหรับทุกคน”
ในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ของนักบุญแอมโบรส Wingle และ Kathy Bainbridge ได้พา Tom McGoey ทหารผ่านศึกเวียดนามไปที่หน้าโบสถ์ ซึ่งเขาวางพวงหรีดไว้ใต้ธง POW-MIA
ผู้หญิงทั้งสองคนอุทิศการมีส่วนร่วมให้กับสมาชิกของ Vietnam Veterans Post 29 ของ Schuylkill Haven ซึ่งสมาชิกประกอบด้วยกองเกียรติยศในการให้บริการ
เจมส์ สามีผู้ล่วงลับของเบนบริดจ์ เป็นผู้รับรางวัลหัวใจสีม่วงซึ่งรับใช้ในเวียดนาม เธอวางพวงหรีดที่หลุมศพของเขา และร่วมกับ Wingle รวมถึงทหารผ่านศึกอีก 13 คนในสุสานแห่งชาติ Indiantown Gap
“ฉันมาจากครอบครัวทหาร พี่ชายของฉันประกอบอาชีพกองทัพเรือ และฉันมีลุงและพี่เขยที่รับราชการ” เธอกล่าว “ฉันรักประเทศของเรา และฉันคิดว่าเราต้องสนับสนุนทหารผ่านศึกของเรา”
คณะนักร้องประสานเสียง St. Ambrose และโบสถ์ All Saints McAdoo เปิดพิธีที่ St. Ambrose ด้วยเพลงสรรเสริญพระบารมีสงครามกลางเมือง “Battle Hymn of the Republic” ขณะที่ทหารผ่านศึกวางพวงมาลา คณะนักร้องประสานเสียงก็ร้องเพลงสรรเสริญพระบารมีประจำการด้วยอาวุธของตน
Robert “Bob” Fronza ซึ่งประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1964 ได้วางพวงมาลาเพื่อเป็นเกียรติแก่ Merchant Marine
“คุณเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อนึกถึงการเสียสละของผู้คนหลายล้านคนเพื่อปกป้องเสรีภาพของเรา” ฟรอนซา วัย 82 ปี พนักงานไปรษณีย์เกษียณอายุที่อาศัยอยู่ในเวย์น ดับบลิวพี กล่าว
Karen Worcester กรรมการบริหารของ Wreaths Across America ออกแถลงการณ์ยกย่องกลุ่มต่างๆ เช่น Schuylkill Haven American Legion Auxiliary
“เรารู้สึกขอบคุณตลอดไปต่อผู้สนับสนุนหลายพันคนที่อุทิศเวลา พลังงาน และทรัพยากรเพื่อบรรลุภารกิจของเรา” เธอกล่าว “บุคคลเหล่านี้และชุมชนของพวกเขารู้ถึงคุณค่าของการรำลึกถึงผู้ล่วงลับและให้เกียรติผู้ที่รับใช้อยู่ในปัจจุบัน”
พิธีวางพวงมาลาเริ่มขึ้นในปี 1992 ในสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน และได้ขยายไปยังสุสานหลายพันแห่งทั่วประเทศ
รถบรรทุกของ Walmart ที่แวะจอดที่ Schuylkill Haven กำลังขนพวงหรีดจากรัฐเมนซึ่งเป็นสถานที่ผลิตไปยังอาร์ลิงตัน อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Flight 93 ในแชงค์สวิลล์ และสุสานทหารผ่านศึกในลองไอส์แลนด์
ในการขอพรนั้น นางสาว. เอ็ดเวิร์ด เอส. ซีมานิกสวดอ้อนวอนขอความเข้มแข็งเพื่อสานต่อภารกิจของผู้ที่เคยรับใช้ชาติ
“ขอให้เราดำเนินตามวิถีของผู้ที่เคยรับใช้” เขากล่าว
สามารถรับชมวิดีโอของบริการ Wreaths Across America ที่มีความยาวหนึ่งชั่วโมงได้ที่เว็บไซต์ของโบสถ์เซนต์แอมโบรส