นักเรียนนายร้อยลาดตระเวนทางอากาศ ร่วมกับสมาชิกปัจจุบันและอดีตของกองทัพสหรัฐฯ อาสาสมัครจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและครอบครัวทั่วเทศมณฑลริเวอร์ไซด์ จะกระจายไปทั่วสุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์ในวันเสาร์เพื่อวางพวงมาลาคริสต์มาสที่หลุมศพเพื่อเป็นการไว้อาลัยแก่ผู้เสียชีวิตประจำปี
การเดินชมสุสานจะจัดขึ้นพร้อมกับการเคลื่อนพลคล้าย ๆ กันเกือบ 4,700 ครั้งทั่วประเทศ เพื่อรำลึกถึง “วันพวงหรีดแห่งชาติ” โดยมีหน่วยลาดตระเวนทางอากาศพลเรือนหรือที่รู้จักในชื่อผู้ช่วยกองทัพอากาศสหรัฐ เข้ามามีบทบาทนำ
“วันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาเป็นงานที่จัดขึ้นทุกเดือนธันวาคม โดยอาสาสมัครหลายล้านคนรวมตัวกันเพื่อวางพวงมาลาของทหารผ่านศึกที่ได้รับการสนับสนุน ณ สถานที่พักผ่อนแห่งสุดท้ายของสมาชิกบริการหลายล้านคนในสถานที่ต่างๆ ที่เข้าร่วมหลายพันแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ” ตามข้อมูลขององค์กรไม่แสวงหากำไร พวงหรีดทั่วอเมริกา “พวงหรีดเหล่านี้จัดส่งด้วยความมีน้ำใจของคนขับรถบรรทุกอาสาสมัครหลายร้อยคนและบริษัทของพวกเขา และได้รับการสนับสนุนจากบุคคลและธุรกิจต่างๆ”
CAP Squadron 45 ซึ่งประจำอยู่ที่ฐานทัพอากาศมีนาคมและประกอบด้วยนักเรียนนายร้อยอายุ 12 ถึง 19 ปี เป็นหัวหอกในการรณรงค์ Wreaths Across America สำหรับสุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์มานานกว่าทศวรรษ
WAA เริ่มต้นอย่างไม่เป็นทางการในปี 1992 เมื่อเจ้าของ Worcester Wreath Co. ซึ่งตั้งอยู่ในแฮร์ริงตัน รัฐเมน ต้องการทำบางสิ่งเชิงบวกด้วยพวงหรีดวันหยุดส่วนเกิน โดยเสนอให้พวกเขาไปที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันเพื่อจัดวางข้างหลุมศพ
ท่าทางดังกล่าวกลายเป็นประเพณีประจำปี และในที่สุดก็ขยายไปยังหลายรัฐ โดยมีสมาชิกของกองทหารอเมริกันและทหารผ่านศึกจากสงครามต่างประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง
ในปี 2549 พิธีต่างๆ ได้รับการจัดระเบียบอย่างเป็นทางการและกำหนดไว้สำหรับวันที่ระบุในเดือนธันวาคม ตามรายงานของ Wrestsacrossamerica.org
“ภารกิจของเราในการ 'จดจำ ให้เกียรติ และสอน' ดำเนินตลอดทั้งปี” เว็บไซต์ดังกล่าวกล่าว “ภารกิจของ Wreaths Across America สัมผัสชีวิตของโรงเรียน ลูกเสือ กลุ่มพลเมือง และกลุ่มศาสนาหลายพันคนทั่วประเทศ”
เจ้าหน้าที่ของ CAP กล่าวว่า พวงมาลาบางส่วนได้รับการสนับสนุน โดยบ่อยครั้งญาติของบุคคลที่มาวางไว้ที่สุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์ และพวงมาลัยเหล่านั้นจะถูกนำไปไว้ในแปลงเฉพาะ มิฉะนั้น อาสาสมัครจะพยายามสำรวจส่วนต่างๆ ของสุสาน โดยวางพวงมาลาไว้อย่างเป็นระเบียบ
การเข้าถึงหลุมศพเกือบ 250,000 หลุมที่สุสานนั้นไม่เคยเป็นไปได้ ดังนั้นอาสาสมัครจึงมุ่งเน้นไปที่พื้นที่บางแห่ง
การเดินถือธงที่สุสานเพื่อเป็นเกียรติแก่วันแห่งความทรงจำและวันทหารผ่านศึกเกี่ยวข้องกับนักเรียนนายร้อย CAP ลูกเสือ นักสำรวจตำรวจ และกลุ่มอื่นๆ ซึ่งโดยทั่วไปจะสามารถสร้างธงชาติอเมริกันขนาดเล็กที่หลุมศพทุกแห่งได้
ต่างจากพวงมาลาซึ่งหนักกว่า มีราคาแพงกว่า และต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวังเพื่อใช้ครั้งเดียว ธงเหล่านี้มีขนาดกะทัดรัด ราคาต่ำกว่าชิ้นละ 1 ดอลลาร์ และสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
Squadron 45 และหน่วยงานที่ไม่แสวงหากำไรอื่นๆ ขอเงินบริจาคตลอดทั้งปีเพื่อสนับสนุนโครงการ WAA
ก่อนที่การเคลื่อนกำลังจะเริ่มในวันเสาร์ จะมีพิธีอย่างเป็นทางการที่อัฒจันทร์ในสุสานเพื่อเน้นย้ำถึงความหมายของโอกาสนี้
ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ ca007.cap.gov