นักเรียนนายร้อยลาดตระเวนทางอากาศ ร่วมกับสมาชิกปัจจุบันและอดีตของกองทัพสหรัฐฯ อาสาสมัครจากองค์กรไม่แสวงหากำไรและครอบครัวทั่วเทศมณฑลริเวอร์ไซด์ จะออกไปทั่วสุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์ในวันเสาร์เพื่อวางพวงมาลาคริสต์มาสที่หลุมศพเพื่อเป็นการไว้อาลัยแก่ผู้เสียชีวิตประจำปี
การเดินชมสุสานจะจัดขึ้นพร้อมกับการเคลื่อนพลคล้าย ๆ กันเกือบ 4,700 ครั้งทั่วประเทศ เพื่อรำลึกถึง “วันพวงหรีดแห่งชาติอเมริกา” ซึ่งหน่วยลาดตระเวนทางอากาศพลเรือน หรือที่รู้จักในชื่อผู้ช่วยกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีบทบาทนำ
“วันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาเป็นงานที่จัดขึ้นทุกเดือนธันวาคม โดยอาสาสมัครหลายล้านคนรวมตัวกันเพื่อวางพวงมาลาของทหารผ่านศึกที่ได้รับการสนับสนุน ณ สถานที่พักผ่อนแห่งสุดท้ายของสมาชิกบริการหลายล้านคนในสถานที่ต่างๆ ที่เข้าร่วมหลายพันแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ” ตามข้อมูลขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร พวงหรีดทั่วอเมริกา “พวงหรีดเหล่านี้จัดส่งด้วยความมีน้ำใจของคนขับรถบรรทุกอาสาสมัครหลายร้อยคนและบริษัทของพวกเขา และได้รับการสนับสนุนจากบุคคลและธุรกิจต่างๆ”
CAP Squadron 45 ซึ่งประจำอยู่ที่ฐานทัพอากาศมีนาคมและประกอบด้วยนักเรียนนายร้อยอายุ 12 ถึง 19 ปี เป็นหัวหอกในการรณรงค์ Wreaths Across America สำหรับสุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์มานานกว่าทศวรรษ
WAA เริ่มต้นอย่างไม่เป็นทางการในปี 1992 เมื่อเจ้าของ Worcester Wreath Co. ซึ่งตั้งอยู่ในแฮร์ริงตัน รัฐเมน ต้องการทำบางสิ่งเชิงบวกด้วยพวงหรีดวันหยุดส่วนเกิน โดยเสนอให้พวกเขาไปที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันเพื่อจัดวางข้างหลุมศพ
ท่าทางดังกล่าวกลายเป็นประเพณีประจำปี และในที่สุดก็ขยายไปยังหลายรัฐ โดยที่สมาชิกของกองทหารอเมริกันและทหารผ่านศึกจากสงครามต่างประเทศเข้ามามีส่วนร่วมในการวางพวงมาลา
ในปี 2549 พิธีต่างๆ ได้รับการจัดระเบียบอย่างเป็นทางการและกำหนดไว้สำหรับวันที่ระบุในเดือนธันวาคม ตามรายงานของ Wrestsacrossamerica.org
“ภารกิจของเราในการ 'จดจำ ให้เกียรติ และสอน' ดำเนินไปตลอดทั้งปี” ตามรายงานของ Wresacrossamerica.org “ภารกิจของ Wreaths Across America สัมผัสชีวิตของโรงเรียน ลูกเสือ กลุ่มพลเมือง และกลุ่มศาสนาหลายพันคนทั่วประเทศ”
เจ้าหน้าที่ของ CAP กล่าวว่า พวงมาลาบางส่วนได้รับการสนับสนุน โดยบ่อยครั้งญาติของบุคคลต่างๆ ที่ถูกนำไปวางไว้ที่สุสานแห่งชาติริเวอร์ไซด์ และพวงมาลัยเหล่านั้นจะถูกนำไปยังแปลงเฉพาะ มิฉะนั้น อาสาสมัครจะพยายามสำรวจส่วนต่างๆ ของสุสาน โดยวางพวงมาลาไว้อย่างเป็นระเบียบ
การเข้าถึงหลุมศพเกือบ 250,000 หลุมที่สุสานนั้นไม่เคยเป็นไปได้ ดังนั้นอาสาสมัครจึงมุ่งเน้นไปที่พื้นที่บางแห่ง
การเดินถือธงที่สุสานเพื่อเป็นเกียรติแก่วันแห่งความทรงจำและวันทหารผ่านศึกเกี่ยวข้องกับนักเรียนนายร้อย CAP ลูกเสือ นักสำรวจตำรวจ และกลุ่มอื่นๆ ซึ่งโดยทั่วไปจะสามารถสร้างธงชาติอเมริกันขนาดเล็กที่หลุมศพทุกแห่งได้
แตกต่างจากพวงมาลาซึ่งหนักกว่า มีราคาแพงกว่า และต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวังเพื่อใช้ครั้งเดียว ธงเหล่านี้มีขนาดกะทัดรัด มีราคาน้อยกว่าหนึ่งดอลลาร์ต่ออัน และสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
Squadron 45 และหน่วยงานที่ไม่แสวงหากำไรอื่นๆ ขอเงินบริจาคตลอดทั้งปีเพื่อสนับสนุนโครงการ WAA
ก่อนที่การเคลื่อนกำลังจะเริ่มในวันเสาร์ จะมีพิธีอย่างเป็นทางการที่อัฒจันทร์ในสุสานเพื่อเน้นย้ำถึงความหมายของโอกาสนี้
ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ ca007.cap.gov