โดย ลอยส์ คินเดิล
ในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม เราต้องการอาสาสมัครทุกวัยเพื่อวางพวงมาลาสดบนเครื่องหมายหลุมศพของทหารผ่านศึก 351 นายที่ฝังอยู่ที่สุสาน Ruskin Memorial Park พวกเขาจะเข้าร่วมกับอาสาสมัครอีกประมาณ 2 ล้านคนที่เข้าร่วมในพิธีประจำปีทั่วประเทศที่เรียกว่า Wreaths Across America เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตในสถานที่เข้าร่วมมากกว่า 4,600 แห่งใน 50 รัฐและทุกดินแดนของสหรัฐอเมริกา
หลังจากวางพวงมาลาที่หลุมศพของทหารผ่านศึกกองทัพสงครามโลกครั้งที่ 1 ลินด์ซีย์ เจ. เพอร์รี ในเดือนธันวาคม 2023 นักเรียนนายร้อยจากกองเรือลาดตระเวนทางอากาศเคลียร์วอเทอร์คอมโพสิต (Civil Air Patrol Clearwater Composite Squadron) ให้เกียรติเขาและบริการของเขาต่อประเทศด้วยการแสดงความยินดี
เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ตัวแทนประมาณ 40 คนจากองค์กรทหาร ทหารผ่านศึก และเยาวชนในท้องถิ่นได้วางพวงมาลา 216 พวงที่สุสานรัสกิน
“มันเป็นปีแรกที่เรามีส่วนร่วม” Cawein ผู้จัดงานกล่าว “ปีนี้เรามีพวงดอกไม้วางพวงมาลา 351 พวง และต้องการอาสาสมัครเพิ่มเติม”
งานนี้ให้อาสาสมัครเดินไปทั่วทั้งสุสานและวางพวงหรีดบนป้ายหลุมศพโดยมีธงชาติสหรัฐฯ ปลูกไว้ข้างๆ หลังจากวางพวงมาลาแล้ว อาสาสมัครแต่ละคนจะอ่านออกเสียงชื่อ ตำแหน่ง และสาขาการบริการของทหารผ่านศึก จากนั้นจะใช้เวลาสักครู่เพื่อขอบคุณสำหรับการรับใช้และความเสียสละของพวกเขา ทักทายกันมากมายก่อนจะไปยังไซต์ถัดไป
เช่นเดียวกับในงานปี 2023 สมาชิกของ Bob's Vets, American Legion, เจ้าหน้าที่ทหารของอเมริกา, Military Order of the World Wars, ทหารผ่านศึกอเมริกันพิการ, Daughters of the American Revolution และ Sons of the American Revolution จะพร้อมให้ความช่วยเหลือ และ พวกเขาจะเข้าร่วมโดยสมาชิกของกองเรือเสริมหน่วยยามฝั่ง 75
กลุ่มเยาวชนจะประกอบด้วย BSA Timuqua District, 4-H Hillsborough County, Civil Air Patrol Clearwater Composite Squadron, Scouting America และ Trail Life Troop 0106
“เรามองหาอาสาสมัครเพิ่มเติมอยู่เสมอ” นิโคล ฮัมฟรีย์ ผู้ประสานงานกิจกรรมกล่าว “มันเป็นวิธีที่ดีเยี่ยมสำหรับเด็ก ๆ ในการเรียนรู้ว่าเสรีภาพของพวกเขาได้รับมาอย่างไร และเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่ช่วยสร้างความมั่นใจให้กับพวกเขา”
เช่นเดียวกับปีที่แล้ว Cawein จะนำพิธีเปิดสั้นๆ ก่อนที่ทุกคนจะเริ่มงาน Luis Viera สมาชิกสภาเมืองแทมปาจะเป็นวิทยากรรับเชิญของงาน มิชชั่นบาร์บีคิวส่งเจ้าหน้าที่ร่วมถวายพวงมาลาและเลี้ยงอาหารกลางวันแก่อาสาสมัครทุกคน
รูปถ่ายไฟล์ LOIS KINDLE
Mike Linnan สมาชิกกองทัพเรือของ Bob's Vets วางพวงหรีดสดที่หลุมศพของทหารผ่านศึกกองทัพอากาศ Ellis Spence ระหว่างงาน Wreaths Across America เมื่อปีที่แล้วที่ Ruskin Memorial Park Cemetery ใน Ruskin งานปีนี้คือวันที่ 14 ธันวาคม
Wreaths Across America เริ่มต้นจากองค์กรไม่แสวงผลกำไรตามมาตรา 501(c) 3 ในปี 2550 15 ปีหลังจากพวงหรีด 5,000 พวงแรกถูกบริจาคให้กับสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยนักธุรกิจ Morrill Worcester จากรัฐเมน และบริษัท Worcester Wreath Company
องค์กรการกุศลไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับศาสนาหรือพรรคการเมืองใดๆ ภารกิจคือ “จดจำผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ สอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ”
ทุกปีตั้งแต่ปี 2008 สภาคองเกรสได้ประกาศให้วันเสาร์ในเดือนธันวาคมเป็นวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกา
สุสาน Ruskin Memorial Park อยู่ที่ 202 Manatee Drive, Ruskin
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์กร การอาสาสมัคร หรือสนับสนุนกิจกรรมในปีหน้าด้วยการบริจาคเพื่อซื้อพวงหรีด โปรดไปที่ https://www.wreathsacrossamerica.org/ การบริจาคเพื่อหักลดหย่อนภาษีของคุณที่ดำเนินการระหว่างวันที่ 16 ธันวาคม 2024 ถึง 16 มกราคม 2025 จะเพิ่มกำลังการซื้อพวงหรีดสำหรับงานสุสานปี 2025 เป็นสองเท่า
สามารถติดต่อ Walt Cawein ได้ทางอีเมลที่ walt.cawein@gmail.com/