ผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลกแปรงฟันด้วยยาสีฟันเป็นประจำทุกวัน แต่บางคนเริ่มตั้งคำถามถึงสถานะปัจจุบันนี้ ผู้ที่ไม่เห็นด้วยเหล่านี้เห็นว่าการแปรงฟันเป็นเรื่องสมเหตุสมผล แต่ไม่แน่ใจว่ายาสีฟันจำเป็นจริงหรือไม่ และไม่ใช่แค่คนทั่วไปเท่านั้นที่สงสัยเกี่ยวกับการดูหมิ่นศาสนาที่เห็นได้ชัดนี้ แต่คำวิจารณ์ก็มาจากทันตแพทย์เองด้วย
“แม้ว่าผู้ผลิตยาสีฟันจะอ้างว่าคุณต้องใช้ยาสีฟันในการแปรงฟัน แต่นั่นไม่เป็นความจริง ยาสีฟันไม่จำเป็นต่อการทำความสะอาดฟันหรือทำให้ฟันของคุณมีสุขภาพดี” ดร. ท็อดด์ เบิร์ตแมน จาก Advanced Dental Arts ในนิวยอร์กเขียนไว้
“การแปรงฟันด้วยยาสีฟันทำให้ช่องปากของเรารู้สึกสดชื่นและสะอาด แต่ที่จริงแล้วยาสีฟันเป็นขั้นตอนที่สามารถหลีกเลี่ยงได้” บล็อกของ Huffman Smiles จากเมืองฮัฟแมน รัฐเท็กซัส กล่าว
“การทำความสะอาดฟันที่แท้จริงต้องอาศัยแปรงสีฟัน ไม่ใช่ยาสีฟัน” ข้อความจากเว็บไซต์ Grand Street Dental ระบุ
ความเห็นเหล่านี้น่าจะมาจากทันตแพทย์กลุ่มน้อย แต่ปรากฏให้เห็นเด่นชัดในการค้นหาของ Google สำหรับผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ ความเห็นดังกล่าวอาจดูน่าเชื่อถือพอๆ กับความเห็นของสมาคมทันตแพทย์อเมริกัน (ADA) อย่างไรก็ตาม ADA แนะนำให้ “แปรงฟันวันละ 2 ครั้ง ครั้งละ 2 นาที โดยใช้ยาสีฟันผสมฟลูออไรด์”
ความสำคัญของฟลูออไรด์
ฟลูออไรด์เป็นไอออนลบที่ง่ายที่สุดของธาตุฟลูออรีน เป็นส่วนผสมหลักของยาสีฟันที่มีประสิทธิภาพ ฟลูออไรด์ทำให้ฟันทนต่อกรดได้ดีขึ้น เพิ่มแร่ธาตุกลับเข้าไปในฟัน และขัดขวางความสามารถในการสร้างกรดของแบคทีเรียในช่องปาก
แทนที่จะเชื่อคำพูดของ ADA เราสามารถค้นคว้าเอกสารทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลการศึกษาวิจัยที่กล่าวถึงประสิทธิภาพของยาสีฟันได้ ซึ่งมีอยู่มากมาย โดยมีผู้เข้าร่วมกว่าหมื่นคน ย้อนหลังไปถึงช่วงทศวรรษ 1950! ข้อสรุปที่กว้างและชัดเจนคือ การแปรงฟันด้วยยาสีฟันที่ประกอบด้วยฟลูออไรด์ช่วยลดความเสี่ยงของฟันผุได้มากเมื่อเทียบกับการแปรงฟันด้วยยาสีฟันที่ไม่มีฟลูออไรด์
แต่สิ่งนี้ดูเหมือนจะเปิดช่องให้เราเลิกใช้ยาสีฟันได้… หากฟลูออไรด์ให้ประโยชน์มากมายจากการแปรงฟันด้วยยาสีฟัน แล้วเราจะแปรงฟันโดยไม่ใช้ยาสีฟันและจิบและบ้วนน้ำยาบ้วนปากที่มีฟลูออไรด์หลังแปรงฟันได้หรือไม่
“เป็นไปได้ว่าใช่” Grant Ritchey ทันตแพทย์ในเมือง Tonganoxie รัฐแคนซัส กล่าว บอก Big Think ริตชีย์ฝึกฝนด้วยทัศนคติที่ไม่เชื่อและอิงหลักฐาน และแบ่งปันมุมมองโลกนี้กับผู้คนมากมาย แพลตฟอร์ม“ตัวแปรหลักๆ คือ น้ำยาบ้วนปากที่มีฟลูออไรด์มีความเข้มข้นและระยะเวลาที่สัมผัสกับฟันเท่ากับยาสีฟันหรือไม่ ฟันสะอาดหรือไม่เมื่อใช้น้ำยาบ้วนปาก เป็นต้น หากสิ่งเหล่านี้คงที่ ก็จะเป็นเช่นเดียวกัน”
กลยุทธ์ดังกล่าวอาจช่วยประหยัดเงินได้มากเช่นกัน ระหว่างไตรมาสที่ 3 ของปี 2022 และ 2023 ราคาของยาสีฟันพุ่งสูงขึ้น 45% ซึ่งสภาวิจัยชุมชนและเศรษฐกิจเรียกว่าการเพิ่มขึ้นที่ “รุนแรง” และ “น่าสับสน” แม้จะอยู่ในช่วงที่มีภาวะเงินเฟ้อก็ตาม
ถึงแม้จะไม่มีการศึกษาวิจัยใดที่กล่าวถึงสมมติฐานของการไม่ใช้ยาสีฟันแล้วใช้น้ำยาบ้วนปากที่มีฟลูออไรด์แทนโดยเฉพาะ แต่ก็สมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่ากลยุทธ์ดังกล่าวจะส่งผลดีต่อสุขภาพช่องปากของเราเมื่อเทียบกับการไม่ทำอะไรเลย เพียงแต่อาจจะไม่มากเท่ากับการแปรงฟันด้วยยาสีฟันเท่านั้นเอง
ยาสีฟันไม่ได้มีแค่ฟลูออไรด์เท่านั้น แต่ยังมีการพัฒนาสูตรยาสีฟันอย่างต่อเนื่องมากว่าศตวรรษ ปัจจุบัน ยาสีฟันมักประกอบด้วยซิลิกาไฮเดรต ซึ่งเป็นสารขัดถูที่ช่วยขจัดคราบพลัค โซเดียมลอริลซัลเฟต ซึ่งเป็นสารต้านแบคทีเรียที่ช่วยกระจายส่วนผสมออกฤทธิ์อื่นๆ ในยาสีฟันให้กระจายทั่วปาก แคลเซียมฟอสเฟต ซึ่งช่วยคืนแร่ธาตุให้ฟัน และไซลิทอล ซึ่งเป็นสารให้ความหวานที่ไม่มีน้ำตาล สารประกอบเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ และมีแนวโน้มว่ามีส่วนช่วยลดจำนวนฟันผุทั่วโลก ตามผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุด
เมื่อยาสีฟันเริ่มวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ยาสีฟันส่วนใหญ่มักมีส่วนผสมของชอล์ก สบู่ น้ำมันหอมระเหยจากดอกไม้หรือวินเทอร์กรีน และน้ำตาล ยาสีฟันเหล่านี้จึงมีลักษณะเหมือนยาสีฟันทั่วๆ ไป โดยจำหน่ายในขวด ไม่ใช่หลอด และยังไม่ค่อยได้ผลดีนัก
ปัจจุบัน มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่ายาสีฟันแบบสมัยใหม่นั้นมีประโยชน์ ยาสีฟันจำเป็น 100% ในการรักษาฟันให้ขาวสะอาดไร้ฟันผุหรือไม่? อาจไม่จำเป็น แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ายาสีฟันช่วยได้ หากคุณกังวลเกี่ยวกับราคาที่พุ่งสูงในช่วงนี้ แต่ไม่อยากเลิกใช้ยาสีฟันไปเลย คุณอาจใช้ยาสีฟันน้อยลงกับแปรงสีฟันก็ได้ ไม่จำเป็นต้องเคลือบขนแปรง แค่ปริมาณเท่าเมล็ดถั่วก็เพียงพอแล้ว