หลอดสีฟันสามารถรีไซเคิลได้ทั่วสหรัฐฯ หรือไม่ ใกล้เข้ามาแล้ว

หลอดสีฟันและภาชนะพลาสติกบีบชนิดอื่นๆ กำลังเข้าใกล้เป้าหมายที่ยั่งยืนมากขึ้นในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันหลอดสีฟันในท้องตลาดราว 90% ได้รับการผลิตขึ้นโดยให้สามารถรีไซเคิลได้กับ HDPE ซึ่งเป็นพลาสติกชนิดเดียวกับที่ใช้ผลิตผลิตภัณฑ์อย่างขวดแชมพู ตามข้อมูลของบริษัทวิจัย Stina Inc.

โดยรวมแล้ว หลอดบีบพลาสติก 75% ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งใช้สำหรับผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น ครีมนวดผมและโลชั่น มีการออกแบบที่ถูกต้องแล้ว เหตุการณ์สำคัญทางเทคนิคนี้ทำให้มีแนวโน้มมากขึ้นที่หลอดบีบที่ผู้บริโภคในสหรัฐอเมริกานำไปรีไซเคิลจะได้รับการนำกลับมาใช้ใหม่

ไม่ค่อยมีใครแน่ใจเรื่องนี้ ในระบบที่กระจัดกระจายของประเทศ บริษัทที่ผลิตสินค้ารีไซเคิลมักต้องโน้มน้าวรัฐบาลท้องถิ่นและบริษัทเอกชนให้รับสินค้าเหล่านี้ แยกประเภท และเปลี่ยนให้เป็นสินค้าใหม่

ในปี 2022 Bloomberg Green รายงานว่าศูนย์คัดแยกหลายแห่งไม่ยอมรับหลอดสีฟัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหลอดสีฟันแบบดั้งเดิมและแบบรีไซเคิลมีความคล้ายคลึงกันเกินไป รุ่นเก่าอาจทำให้เกิดการปนเปื้อน ดังนั้นจึงง่ายกว่าที่จะปฏิเสธหลอดสีฟันทั้งหมด

Colgate ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำในการพัฒนาหลอดพลาสติกรีไซเคิลที่ผลิตจากพลาสติกแทนวัสดุที่รีไซเคิลได้ยาก ได้แบ่งปันการออกแบบกับคู่แข่งตั้งแต่ประมาณปี 2018 ในปี 2020 สมาคมผู้รีไซเคิลพลาสติกได้ออกแนวทางเพื่อช่วยให้บริษัทต่างๆ ออกแบบหลอดพลาสติกที่เข้ากันได้กับ HDPE

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บริษัทต่างๆ ที่คิดเป็น 90% ของตลาดยาสีฟันในสหรัฐฯ ก็ได้เปลี่ยนมาใช้ผลิตภัณฑ์นี้ ก่อนที่จะมีพันธะสัญญาที่จะดำเนินการนี้ภายในปี 2568 ตามข้อมูลของ Stina ผู้ดำเนินโครงการรีไซเคิลหลอดยาสีฟัน

สเตซีย์ ลัดดี้ ผู้บริหารของ Stina เรียกการเปลี่ยนแปลงการออกแบบนี้ว่าเป็น “ก้าวสำคัญ” องค์กรกำลังทำงานร่วมกับบริษัทที่เปลี่ยนพลาสติกเป็นวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ รวมถึงบริษัทที่คัดแยกพลาสติก เพื่อยืนยันว่าบริษัทเหล่านี้ยอมรับหลอดพลาสติกหรือไม่ หากยอมรับ เทศบาลก็จะมีแนวโน้มที่จะเก็บหลอดพลาสติกมากขึ้น ลัดดี้กล่าวว่าผู้บริโภคควรตรวจสอบว่าโครงการรีไซเคิลในพื้นที่ของตนยอมรับหลอดพลาสติกหรือไม่

ยังคงมีหนทางอีกยาวไกล ในสหรัฐอเมริกา มีการรวบรวมขวด HDPE เพียง 27% เท่านั้นเพื่อนำไปรีไซเคิล ตามตัวเลขปี 2022 ที่รวบรวมโดยสมาคมผู้รีไซเคิลพลาสติก แต่การทำให้หลอดสีฟันเข้ากันได้กับกระแสการรีไซเคิลที่มีอยู่ถือเป็นขั้นตอนที่สำคัญ

“ผู้รีไซเคิลขวด HDPE ซึ่งนำขวดที่รีไซเคิลได้ไปผลิตเป็นวัสดุสำหรับผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่ จำเป็นต้องมีขวดนม ขวดผงซักฟอก และขวดอื่นๆ ที่ทำจาก HDPE มากขึ้นในถังรีไซเคิล เพื่อให้มีวัสดุเพียงพอต่อความต้องการในปัจจุบัน” Luddy กล่าว

Sander Defruyt หัวหน้าโครงการพลาสติกของมูลนิธิ Ellen MacArthur กล่าวว่าเขาชื่นชมความพยายามของ Colgate ในการพัฒนาหลอดสีฟันที่รีไซเคิลได้และแบ่งปันการออกแบบกับคู่แข่ง นอกจากนี้ เขายังเน้นย้ำถึงการต่อสู้ที่ยากลำบากสำหรับโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลโดยรวมของสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงการรวบรวม การคัดแยก และการเรียกคืน

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการทำให้การรีไซเคิลเป็นไปได้นั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และต้องมีทุกส่วนที่จำเป็น” Defruyt กล่าว “เราจำเป็นต้องเห็นความพยายามที่มากขึ้นกว่านี้ในการแก้ปัญหาอื่นๆ เช่น การขยายขนาดการนำกลับมาใช้ใหม่”

2024 Bloomberg LP จัดจำหน่ายโดย Tribune Content Agency, LLC