(LOOTPRESS) – Morrill Worcester จากแฮร์ริงตัน รัฐเมน เป็นเด็กพิมพ์เอกสารอายุ 12 ปีเมื่อเขาชนะการเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. เขาจะไม่มีวันลืมการเดินทางครั้งแรกของเขาไปยังเมืองหลวงของประเทศของเรา และสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันสร้างความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับเขา . ประสบการณ์นี้ติดตามเขามาตลอดชีวิตและประสบความสำเร็จในอาชีพการงานในฐานะช่างทำพวงหรีด โดยเตือนเขาว่าความโชคดีของเขาส่วนใหญ่มาจากค่านิยมของประเทศนี้และทหารผ่านศึกผู้เสียสละอย่างที่สุดเพื่อประเทศของตน
ในปีพ.ศ. 2535 นายวูสเตอร์มีพวงหรีดเหลือใช้ในช่วงใกล้สิ้นสุดเทศกาลวันหยุด เมื่อนึกถึงประสบการณ์ในวัยเด็กของเขาที่อาร์ลิงตัน วูสเตอร์ตระหนักว่าเขามีโอกาสที่จะให้เกียรติทหารผ่านศึกในประเทศของเรา ด้วยความช่วยเหลือจากอดีตวุฒิสมาชิกรัฐเมน โอลิมเปีย สโนว์ จึงมีการเตรียมการสำหรับวางพวงมาลาที่อาร์ลิงตันในบริเวณเก่าแก่แห่งหนึ่งของสุสานซึ่งมีผู้มาเยี่ยมน้อยลงในแต่ละปีที่ผ่านมา
บุคคลและองค์กรอื่นๆ อีกหลายองค์กรก้าวเข้ามาช่วยเหลือในขณะที่แผนต่างๆ กำลังดำเนินอยู่ Blue Bird Ranch, Inc. ได้ให้บริการขนส่งไปยังเวอร์จิเนียอย่างไม่เห็นแก่ตัว อาสาสมัครจาก American Legion และ VFW Post ในท้องถิ่นรวมตัวกันกับสมาชิกในชุมชนเพื่อประดับพวงหรีดแต่ละอันด้วยคันธนูผูกมือสีแดงแบบดั้งเดิม สมาชิกสมาคมรัฐเมนแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. ช่วยจัดวางพวงมาลา ซึ่งรวมถึงพิธีพิเศษที่สุสานทหารนิรนาม
การไว้อาลัยประจำปีดำเนินไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งปี 2005 เมื่อรูปถ่ายของก้อนหินที่อาร์ลิงตันซึ่งประดับด้วยพวงหรีดและปกคลุมไปด้วยหิมะแพร่สะพัดไปทั่วเว็บ ทันใดนั้นโครงการนี้ก็ได้รับความสนใจระดับชาติ มีคำขอนับพันหลั่งไหลเข้ามาจากผู้คนที่ต้องการช่วยเหลือ Arlington เพื่อเลียนแบบโครงการ Arlington ที่สุสานแห่งชาติและของรัฐ หรือแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา และขอบคุณ Worcester ที่ให้เกียรติวีรบุรุษของประเทศของเรา
ไม่สามารถบริจาคพวงมาลานับพันดอกให้กับแต่ละรัฐได้ วูสเตอร์ได้ส่งพวงหรีดเจ็ดพวงไปยังทุกรัฐ หนึ่งพวงสำหรับแต่ละสาขาทหาร และอีกหนึ่งพวงสำหรับ POW/MIA ในปี 2549 ด้วยความช่วยเหลือของหน่วยลาดตระเวนทางอากาศพลเรือนและองค์กรพลเมืองอื่นๆ จึงมีพิธีวางพวงมาลาไปพร้อมๆ กัน จัดขึ้นแล้วกว่า 150 แห่งทั่วประเทศ
ในปี 2550 ครอบครัว Worcester พร้อมด้วยทหารผ่านศึก กลุ่มอื่นๆ และบุคคลที่เคยช่วยจัดพิธีมอบพวงมาลาประจำปีของทหารผ่านศึกในเมืองอาร์ลิงตัน ได้ก่อตั้ง Wreaths Across America ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไร 501 c (3) เพื่อดำเนินการต่อและขยายความพยายามนี้ และสนับสนุนกลุ่มอื่น ๆ ทั่วประเทศที่ต้องการทำเช่นเดียวกัน
ภารกิจตลอดทั้งปีขององค์กรนั้นเรียบง่าย: จดจำผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้ สอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ
ในปี 2023 Wreaths Across America และเครือข่ายอาสาสมัครระดับชาติได้วางพวงมาลาของทหารผ่านศึกมากกว่า 3 ล้านพวงในสถานที่ที่เข้าร่วม 4,225 แห่งในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ ความสำเร็จนี้สำเร็จได้ด้วยความช่วยเหลือจากอาสาสมัครสามล้านคนทั่วประเทศ โดยหนึ่งในสามเป็นเด็ก วันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาจะจัดขึ้นในปีนี้ในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม 2024
พวงหรีดทั่วอเมริกาคงเป็นไปไม่ได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัคร องค์กรที่กระตือรือร้น และความมีน้ำใจของอุตสาหกรรมการขนส่ง ซึ่งให้การสนับสนุนภารกิจของ WAA อย่างล้ำค่า
คุณสามารถช่วยเหลือได้หลายวิธี – ไปที่ www.wreathsacrossamerica.org เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมและมีส่วนร่วม!