พิธีรำลึกพวงหรีดทั่วอเมริกาคือวันที่ 14 ธันวาคมที่สุสานอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเนวาดาตอนเหนือในเฟิร์นลีย์และที่สุสานอื่น ๆ ทั่วเนวาดาตอนเหนือ คะแนนอาสาสมัครที่ช่วยในการวางพวงมาลาในปี 2023
ภาพถ่ายโดยสตีฟ แรนสัน
เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนการรำลึกถึง Wreath Across America ในปีนี้ กลุ่มพันธมิตรทหารผ่านศึกเนวาดายังคงขอรับเงินบริจาคสำหรับงานวันที่ 14 ธันวาคมที่สุสานอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเนวาดาตอนเหนือ
“เราควรจะโอเค แต่เราไม่มีทางรู้” ริชาร์ด ครอมบี โฆษกของ NVC ซึ่งสนับสนุนการรำลึกถึงประจำปีกล่าว
งานประจำปีเริ่มเวลา 9.00 น. เพื่อให้ตรงกับการวางพวงมาลาทั่วโลก เวลาดังกล่าวอิงจากเวลาเที่ยงวันเริ่มต้นที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน นอกกรุงวอชิงตัน ดี.ซี
ครอมบีกล่าวว่าแนวร่วมต้องการการบริจาคเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าทหารผ่านศึกแต่ละคนจะถูกจดจำ และหากบรรลุเป้าหมายปี 2024 เงินจะถูกนำไปรวมกับพิธีปี 2025
“เราไม่เคยต้องการที่จะอยู่ในสถานการณ์ที่เราพวงหรีดหมด” เขากล่าว “จนถึงตั้งแต่ปี 2017 เราสามารถคลุมพวงหรีดทุกๆ หลุมสำหรับหลุมศพทุกหลุมได้”
พวงหรีดไม่เพียงแต่ถูกวางไว้ที่เฟิร์นลีย์เท่านั้น แต่ยังอยู่ที่สุสานทั่วรัฐและที่สุสานอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเนวาดาตอนใต้ในโบลเดอร์ซิตี้ ผู้เยี่ยมชมมาวางพวงมาลามากกว่า 13,000 พวงที่ SNVMC ในปี 2024
ในระหว่างพิธีเฟิร์นลีย์ ตัวแทนจากการรับราชการทหารโดยเฉพาะ พร้อมด้วยนักเรียนนายร้อยทะเลจะวางพวงมาลาที่ธงที่เกี่ยวข้องกับสาขาเฉพาะของกองทัพ นักเรียนนายร้อยช่วยในพิธีและช่วยหลังจากนั้นโดยการวางพวงมาลาบนหลุมศพแต่ละแห่ง
“ฉันไม่ต้องการให้คนอื่นพึงพอใจ” ครอมบีกล่าว “เราจะรับเงินบริจาคตลอดจนถึงงาน”
ครอมบีกล่าวว่าการบริจาคอาจส่งถึงมือเพื่อรำลึกถึง WAA โดยส่งผ่านบริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ หรือทางออนไลน์
นับตั้งแต่สุสานเฟิร์นลีย์ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 จำนวนทหารผ่านศึกและสมาชิกในครอบครัวที่ถูกฝังอยู่ที่ NNVMC มีเกิน 10,000 คน
แม้ว่าการรำลึกถึงพวงหรีดจะเป็นพิธีที่เคร่งขรึม แต่ครอมบีกล่าวว่าพิธีนี้สื่อความหมายที่แตกต่างจากวันแห่งความทรงจำ โดยผู้ที่เสียชีวิตเพื่อรับใช้ประเทศของตนจะได้รับเกียรติและจดจำร่วมกับทหารผ่านศึกคนอื่นๆ
แนวคิดนี้แตกต่างจากวันแห่งความทรงจำ (Memorial Day) ซึ่งตรงกับวันจันทร์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม เริ่มแรก. วันแห่งความทรงจำครั้งแรกจัดขึ้นในปี พ.ศ. 2411 เพื่อรำลึกถึงทหารที่เสียชีวิตจากสงครามกลางเมืองอเมริกา แต่เมื่อเวลาผ่านไปเพื่อรวมทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตขณะรับใช้ประเทศของตน ตามรายงานของ Wreath Across America พิธีจะจัดขึ้นในวันเสาร์ที่สองหรือสามคือเดือนธันวาคม ปกติแล้ววันนี้จะกันไว้เพื่อรำลึกถึงทหารผ่านศึกที่เสียชีวิตพร้อมกับภาพและเสียงของเทศกาลวันหยุด
“มันเป็นช่วงเทศกาลวันหยุด ไม่ใช่พวงหรีดคริสต์มาส แต่เป็นพวงหรีดแห่งความทรงจำ” ครอมบีเน้นย้ำ
ครอมบีกล่าวว่าริบบิ้นสีแดงที่ผูกติดกับพวงมาลาแต่ละอันอาจแสดงถึงวันหยุดเทศกาลคริสต์มาส แต่เขาบอกว่ามันยังเป็นสัญลักษณ์ของชาติที่มีความกตัญญูกตเวทีโดยไม่ลืมชายและหญิงที่รับราชการในกองทัพ ครอมบีกล่าวเสริมว่า พิธีดังกล่าวยังสอนให้คนรุ่นต่อไปเห็นคุณค่าของอิสรภาพอีกด้วย
กล่องบรรจุพวงหรีดหลายพันดอกจะถูกส่งไปยัง NNVMC หลายวันก่อนวันที่ 14 ธันวาคม และครอมบีกล่าวว่า อาสาสมัครจะต้องช่วยขนถ่ายและวางกล่องแต่ละกล่องตามจุดยุทธศาสตร์รอบๆ สุสาน เขากล่าวว่าตำรวจคุ้มกันจะนำรถบรรทุกและสินค้าล้ำค่าเข้าไปในสุสานทหารผ่านศึก
ครอมบีกล่าวว่าวันเก็บพวงมาลามักเกิดขึ้นในเดือนมกราคม
จำเป็นต้องรู้
หากต้องการสั่งซื้อพวงหรีดสำหรับกิจกรรม NNVMC ของ Fernley ให้ไปที่ nnvc.org และคลิกที่ Wreaths Across America เพื่อดูแบบฟอร์ม pdf หรือส่งเงินบริจาคของคุณไปที่: Nevada Veterans Coalition; ตู้ ป.ณ. 415; เฟิร์นลีย์, NV 89408 หากคุณอยู่ในรายชื่อผู้รับจดหมาย คุณจะได้รับข้อมูลการบริจาคทางไปรษณีย์เพื่อสนับสนุนพวงหรีดในไม่ช้า หรือคุณสามารถไปที่เว็บไซต์ Nevada Veterans Coalition (supportnnvc.org) และคลิกที่ Wreaths Across โลโก้อเมริกาที่มีคำว่า “บริจาค” เพื่อสนับสนุนพวงหรีด