Wreaths Across America (WAA) เป็นองค์กรที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในการวางพวงมาลาของทหารผ่านศึกกว่า 2.7 ล้านคนในสถานที่ต่างๆ กว่า 4,600 แห่งทั้งในประเทศและต่างประเทศเนื่องในวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกา
อย่างไรก็ตาม งานเพื่อเชิดชูทหารผ่านศึก ครอบครัวทหาร และสมาชิกที่ปฏิบัติหน้าที่ประจำการของประเทศ ถือเป็นความพยายามตลอดทั้งปี WAA ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อส่งเสริมภารกิจตลอดทั้งปีเพื่อรำลึกถึงผู้ล่วงลับ ให้เกียรติผู้ที่รับใช้และครอบครัวของพวกเขา และสอนคนรุ่นต่อไปถึงคุณค่าของอิสรภาพ
กลุ่มนี้มีนิทรรศการเคลื่อนที่ที่เดินทางไปทั่วประเทศโดยจัดหาแหล่งข้อมูลด้านการศึกษา รวมถึงการจัดแสดงและวิดีโอที่แบ่งปันประวัติความเป็นมาของความพยายามในการจัดพวงหรีด ตลอดจนเรื่องราวเกี่ยวกับทหารผ่านศึกชาวอเมริกัน
ปีนี้วันที่ 14 ธันวาคมถูกกำหนดให้เป็นวันพวงหรีดทั่วอเมริกา หัวข้อประจำปีคือ “Live with Purpose”
“ตลอดปีที่ผ่านมา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการคุ้มกันที่อาร์ลิงตันเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ฉันรับฟังผู้คนที่ผ่านความยากลำบากอันยิ่งใหญ่ และพวกเขารับเอาความทุกข์ยากนั้นและหันกลับมาเพื่อเรียกร้องให้ดำเนินการเพื่อใช้จ่าย ชีวิตที่เหลือของพวกเขาต้องแน่ใจว่าทุกวันมีความหมายและใช้ชีวิตอย่างมีจุดมุ่งหมาย” คาเรน วูสเตอร์ กรรมการบริหารของ WAA กล่าว
การวางพวงมาลาครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1992 โดยมีอาสาสมัครเพียง 12 คนวางพวงมาลา 5,000 พวงที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน พวงหรีดที่มาจากบริษัทพวงหรีด Worcester เป็นพวงมาลาเพิ่มเติมจากช่วงเทศกาลวันหยุด เจ้าของ Morrill Worcester ตัดสินใจบริจาคพวกมัน และให้อาสาสมัครสองสามคนร่วมบริจาคพวกมันในอาร์ลิงตัน
การปฏิบัติดังกล่าวกลายเป็นประเพณีอย่างรวดเร็วและเป็นงานแห่งความรักสำหรับ Worcester และครอบครัวของเขา อาสาสมัครวางพวงมาลาของทหารผ่านศึกที่ได้รับการสนับสนุนมากกว่า 2.4 ล้านคนในสถานที่ที่เข้าร่วมโครงการทั่วประเทศในวันพวงหรีดแห่งชาติทั่วอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว
พวงหรีดแต่ละพวงประกอบด้วยช่อดอกไม้ยาหม่อง 10 ช่อ หรือกิ่งก้านเล็กๆ จากต้นไม้ที่บ้านของวูสเตอร์ในรัฐเมน แต่ละชิ้นมีความหมายที่แสดงถึงคุณสมบัติพิเศษ 10 ประการที่ทหารผ่านศึกรวบรวมไว้ สิ่งเหล่านี้คือความเชื่อของพวกเขาในสิ่งที่ดีกว่า ความรักที่พวกเขามีต่อกัน ความเข้มแข็ง จรรยาบรรณในการทำงานและอุปนิสัย ความซื่อสัตย์และความซื่อสัตย์ ความทะเยอทะยานและแรงบันดาลใจ การมองโลกในแง่ดีต่ออเมริกา ความห่วงใยต่ออนาคต ความภาคภูมิใจในหน้าที่และ ความหวังและความฝันที่ไม่ได้เป็นจริงเสมอไปแต่ก็ทำให้พวกเขาไม่เสียใจ
สีเขียวไม่ผลัดใบที่ใช้แสดงถึงความยืนยาวและความอดทน ในขณะที่โบว์สีแดงแสดงถึงความเสียสละอันยิ่งใหญ่ พวงหรีดรูปทรงกลมสื่อถึงความเป็นนิรันดร์ และกลิ่นหอมของป่าไม้สื่อถึงความบริสุทธิ์และความเรียบง่าย
ในขณะที่โครงการ Wreaths Across America มีความโดดเด่นมากที่สุดในการวางพวงมาลาที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน พวงมาลาที่วางไว้ทั่วประเทศและทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าเกียรติที่มอบให้กับทหารผ่านศึกของประเทศนั้นนอกเหนือไปจากการมุ่งเน้นไปที่สุสานแห่งชาตินั้น
ในท้องถิ่น บุคคลอาจช่วยวางพวงมาลาที่สุสาน Edge Hill ในเมือง Charles Town และสุสาน Pleasant View ใน Martinsburg
“พวงหรีดแต่ละพวงเป็นของขวัญจากประเทศที่มีความกตัญญู” โจ มัลคอล์ม รองผู้บัญชาการหน่วยโพสต์ 71 กล่าวในพิธีวางพวงมาลาครั้งก่อน “เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อไว้อาลัยต่อการเสียชีวิตของพวกเขา แต่เรามาที่นี่เพื่อเฉลิมฉลองชีวิตของพวกเขา”
บุคคลทั่วไปสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ Wreaths Across America รวมถึงวิธีการสนับสนุนเพื่อให้หลุมศพของทหารผ่านศึกทุกคนได้รับการประดับด้วยพวงหรีด ได้ที่ www.wreathsacrossamerica.org