เจ้าหน้าที่ของ Winter Haven ได้ลงมติให้หยุดเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มของเมือง เนื่องด้วยความกังวลถึงผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นกับสมองที่กำลังพัฒนาของเด็กเล็ก
คณะกรรมาธิการลงมติ 3-2 ในคืนวันอังคารให้ยุติการเติมฟลูออไรด์ลงในแหล่งน้ำของเมืองภายในวันที่ 1 มกราคม หรือ “โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้หลังจากนั้น” นายกเทศมนตรี Nathaniel Birdsong Jr. และกรรมาธิการ Clifton Dollison ต่างก็ลงคะแนนเสียงคัดค้าน
แนวทางปฏิบัติในการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำกลายเป็นหัวข้อถกเถียงหลังจากการตัดสินของศาลรัฐบาลกลางในคดี Food and Water Watch เทียบกับสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาในเดือนกันยายน ศาลเรียกร้องให้ EPA เพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมฟลูออไรด์ในน้ำดื่ม เนื่องจากมี “ความเสี่ยงที่ไม่สมเหตุสมผลต่อการบาดเจ็บต่อสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อม”
“ฉันสามารถใส่ฟันปลอมได้ถ้าจำเป็น ฉันมีเพียงสมองเดียว” ฮันนาห์ บุช ผู้อาศัยในวินเทอร์เฮเวน กล่าว
ผู้บัญชาการ Brad Dantzler กล่าวว่าคำตัดสินของศาลเป็นเหตุผลสำคัญในการขอให้เมืองประเมินแนวทางปฏิบัติของตนใหม่
“ท้ายที่สุดแล้ว ฉันไม่มีปัญหากับฟลูออไรด์บนฟันเลย ความกังวลของเราคือจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฟลูออไรด์เข้าไปในลำไส้และเราไม่รู้” เขากล่าว “สิ่งนี้ชวนให้นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับโควิด พวกเราทั้งสี่คน ยกเว้นผู้บัญชาการดอลลิสัน อยู่ที่นี่ในช่วงโควิด และขอให้ทำการตัดสินใจทางการแพทย์ในสิ่งที่ซับซ้อนมาก และเราไม่เข้าใจทั้งหมด”
Dantzler ระบุอย่างผิดพลาดว่า Robert F. Kennedy Jr. ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านการดูแลสุขภาพโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งต่อมามีการให้ข้อมูลผิดๆ โดยผู้อยู่อาศัยหลายคน
“นายเคนเนดี้ทำให้เรื่องนี้เป็นที่รู้จักและเปิดเผยต่อสาธารณะว่าเขาต้องการฟลูออไรด์จากน้ำทั่วทั้งประเทศ เราอาจอยู่ตรงหน้า แต่ปัญหานี้กำลังจะเกิดขึ้น” เขากล่าว
รายงานของสื่อต่างๆ ระบุว่า Kennedy ซึ่งเป็นพันธมิตรของทรัมป์และนักต่อต้านแว็กซ์ที่แข็งแกร่ง ได้รับสัญญาว่าจะมีบทบาทสำคัญในการบริหารงานด้านการดูแลสุขภาพของประเทศภายใต้การนำของทรัมป์ แต่เขาไม่ได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการให้ดำรงตำแหน่งใดๆ ในทำเนียบขาวเมื่อเช้าวันพุธ
ฟลูออไรด์คืออะไร และทำไมจึงต้องเติมลงในน้ำ
ฟลูออไรด์เป็นแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในดิน สามารถพบได้ในน้ำบาดาลและอาหารหลายชนิดตามที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติระบุ แร่ธาตุสามารถยับยั้งหรือย้อนกลับการเริ่มต้นและความก้าวหน้าของฟันผุและกระตุ้นการสร้างกระดูกใหม่
ฟลูออไรด์ในน้ำดื่มสาธารณะเริ่มต้นที่เมืองแกรนด์ราปิดส์ รัฐมิชิแกน ในปี พ.ศ. 2488 เมืองวินเทอร์เฮเว่นเริ่มดำเนินการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2529 อัยการเมืองจอห์น เมอร์ฟีย์กล่าวว่า เมืองนี้ไม่ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลกลางหรือรัฐ แต่ขึ้นอยู่กับคำสั่งของเทศบาล คัดเลือกเจ้าหน้าที่มาตัดสินใจ
“เรามีฟลูออไรด์ตามธรรมชาติในชั้นหินอุ้มน้ำฟลอริเดียนตอนบน” แกรี ฮับบาร์ด ผู้อำนวยการแผนกน้ำของเมืองกล่าว
ฮับบาร์ดกล่าวว่าน้ำในเมืองมีระดับฟลูออไรด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอยู่ที่ 0.3 ถึง 0.4 มิลลิกรัมต่อลิตร เมืองนี้เติมฟลูออไรด์เสริมเพื่อให้ระดับดังกล่าวสูงถึง 0.7 มก./ลิตร ซึ่งเป็นคำแนะนำที่แนะนำของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา
รายงานคุณภาพน้ำปี 2023 ล่าสุดของเมืองแสดงให้เห็นระดับฟลูออไรด์ของตัวอย่างน้ำตั้งแต่ 0.13 ถึง 1.1 มก./ลิตร ระดับสูงสุดที่วัดได้คือ 1.1 มก./ลิตร ไม่ถือเป็นสาเหตุของการดำเนินการ เนื่องจากต่ำกว่าข้อจำกัดของ EPA ที่ 4 มก./ลิตร
EPA ได้รับคำสั่งให้พิจารณาข้อจำกัดนี้อีกครั้งโดยศาลรัฐบาลกลาง แต่ยังมีเวลาอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว ผู้จัดการเมือง T. Michael Stavres กล่าวว่าอาจใช้เวลาสองถึงสามปีก่อนที่ EPA จะให้คำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้
เหตุใดฟลูออไรด์จึงก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง?
ผู้คนมากกว่าสิบคนออกมาต่อต้าน Winter Haven ยังคงเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มของเมืองในคืนวันอังคาร
“ฉันขอให้คุณถอดหรือหยุดจ่ายน้ำประปาในวินเทอร์เฮเวน หากผู้คนต้องการฟลูออไรด์ เช่นเดียวกับการกระทุ้งโควิด พวกเขาก็ยินดีอย่างแน่นอน” จอห์น ลินน์ ประธานพรรครีพับลิกันลิเบอร์ตี้คอคัสแห่งโพล์กเคาน์ตี้กล่าว “มันไม่ควรเป็นสิ่งที่ร่างกายนี้แจกจ่ายให้กับผู้คนในชุมชนนี้โดยที่พวกเขาไม่ตระหนักรู้อย่างเต็มที่”
ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากชี้ไปที่รายงานของรัฐบาลกลางจากโครงการพิษวิทยาแห่งชาติของกระทรวงสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกา ซึ่งวิเคราะห์การศึกษาทางการแพทย์อื่นๆ ว่าฟลูออไรด์ส่งผลต่อการพัฒนาสมองและไอคิวของเด็กอย่างไร รายงานของรัฐบาลกลางเชื่อมโยงระดับฟลูออไรด์ในน้ำดื่มที่สูงกว่า 1.5 มก./ล. และการสัมผัสโดยรวมในต่างประเทศที่มีไอคิวในเด็กต่ำกว่า ตามที่ยูเอสเอทูเดย์รายงาน
“ความกังวลที่ผมมีต่อน้ำของเรา: หากมีฟลูออไรด์ ปริมาณที่เหมาะสมคือเท่าใด เราไม่สามารถควบคุมปริมาณได้” บาทหลวงจอห์นาธอน บุช จากโบสถ์แบ๊บติสต์เซาท์ไซด์ในวินเทอร์เฮเวน กล่าว
Debbie Owens ผู้อาศัยใน Winter Haven ยกกล่องยาสีฟันที่เธอนำมาให้คณะกรรมาธิการพิจารณา โอเวนส์อ่านคำเตือนที่พิมพ์ออกมาว่าหากกลืนยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์ ผู้ใช้ควรติดต่อศูนย์ควบคุมพิษ
“เราแปรงฟันและบ้วนออกมา เราไม่ดื่มและกลืนเข้าไป ปัญหาอยู่ตรงนี้แหละ เรากำลังกลืนฟลูออไรด์เข้าไป” โอเวนส์กล่าว
Maria Keith แห่ง Winter Haven เรียกฟลูออไรด์ว่าเป็น “ขยะอุตสาหกรรมที่เป็นพิษ” และ “ยาพิษร้ายแรง”
“ฟลูออไรด์เป็นสารเคมีชนิดเดียวในน้ำของเราที่ไม่ได้ใช้ในการบำบัดน้ำ แต่ใช้เพื่อบำบัดเรา” เธอกล่าว “เรากำลังถูกวางยาพิษจากฟลูออไรด์เมื่อเราพบมันทุกที่”
Keith กล่าวว่ามีแหล่งข้อมูลอื่นๆ อีกหลายแห่งที่ผู้อยู่อาศัยที่ต้องการฟลูออไรด์สามารถรับได้จากอาหาร เครื่องดื่ม ยาสีฟัน และอุปกรณ์ทันตกรรมอื่นๆ
ฟลูออไรด์สามารถพบได้ตามธรรมชาติในอาหารหลายชนิด รวมถึงกุ้ง ลูกเกด มันฝรั่ง และข้าวโอ๊ต สถาบันสุขภาพแห่งชาติระบุว่าระดับแร่ธาตุที่สูงขึ้นนั้นพบได้ในชาและกาแฟที่ชงแล้ว ซึ่งอยู่ระหว่าง 0.07 ถึง .22 มิลลิกรัมต่อมื้อ
Tracy Olin ผู้อาศัยใน Winter Haven ผู้สอนวิชาเคมีที่ Florida Polytechnic University กล่าวว่าเธอมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับปริมาณฟลูออไรด์ที่ชาวเมืองได้รับ เธอกล่าวว่าลูกสาวของเธอต้องทนทุกข์ทรมานจากการได้รับฟลูออไรด์มากเกินไป ซึ่งทำให้เกิด “การใช้ยาเกินขนาด” ซึ่งส่งผลให้เกิดฟลูออโรซิสในฟันหลายซี่
“ฉันถามว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ที่จะป้องกันฟันผุในขณะที่ลดไอคิวของเด็กๆ ของเราไปด้วย นั่นเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมหรือไม่” เธอพูด “มีการศึกษาอื่นๆ ที่ได้รับการตีพิมพ์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฟลูออไรด์สามารถทำให้เกิดโรคกระดูกได้ ก็ไม่มีข้อโต้แย้ง ไม่มีใครโต้แย้งเรื่องนั้น”
ชาวบ้านคนอื่นๆ ตั้งคำถามว่าฟลูออไรด์เป็นสาเหตุของโรคต่างๆ ตั้งแต่โรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน ไปจนถึงโรคต่อมไทรอยด์ และการบาดเจ็บจากการเล่นกีฬาที่เพิ่มขึ้นในเด็กหรือไม่ แต่พวกเขาไม่ได้ชี้ไปที่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์หรือทางการแพทย์ใดๆ
ชุมชนทันตกรรมและวิทยาศาสตร์ผลักดันการศึกษาอีกครั้ง
สมาชิกหลายคนของชุมชนการแพทย์ Winter Haven และ Polk County ตั้งคำถามว่าการศึกษาฟลูออไรด์ของรัฐบาลกลางและขอร้องคณะกรรมาธิการเพื่อให้เวลาสำหรับการวิจัยเพิ่มเติม
Tom Freijo อดีตกรรมาธิการ Winter Haven และศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา ยกธงสีแดงเกี่ยวกับการศึกษาของโครงการพิษวิทยาแห่งชาติ Freijo กล่าวว่าการศึกษาผลกระทบของฟลูออไรด์ดังกล่าวเกิดขึ้นในต่างประเทศ เช่น แคนาดา อิหร่าน ปากีสถาน และเม็กซิโก
“ระดับฟลูออไรด์ที่เด็กๆ รับประทานเข้าไปนั้นมีมากกว่าที่ได้รับอนุญาตตามกฎข้อบังคับของสหรัฐอเมริกา และตามปริมาณที่คุณมีในแหล่งน้ำของคุณเองที่นี่” เขากล่าว Freijo กล่าวว่าการวิเคราะห์เมตาในปี 2023 จากการศึกษา 8 เรื่องในปีเดียวกับการศึกษา NTP พบว่าความเข้มข้นของการสัมผัสฟลูออไรด์แบบเดียวกับที่ใช้ในน้ำดื่มในชุมชนที่มีฟลูออไรด์ไม่เกี่ยวข้องกับคะแนน IQ ที่ต่ำกว่า
“ขณะที่ผมดูข้อมูลเท่าที่ผมเจอจนถึงตอนนี้ ข้อมูลที่บ่งชี้ถึงผลกระทบด้านลบที่สำคัญค่อนข้างอ่อนแอ” เขากล่าว “ในทางกลับกัน ฉันคิดว่ามีข้อมูลจำนวนมากที่บ่งชี้ว่าการใช้ฟลูออไรด์ให้ผลลัพธ์เชิงบวกอย่างมาก”
ดร.พอล ปาโล ทันตแพทย์ฝึกหัดอายุ 33 ปีในวินเทอร์เฮเวน กล่าวว่าศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคอ้างว่าฟันผุและฟันผุเป็นโรคเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุดสำหรับผู้ใหญ่และเด็ก
“มันรบกวนชีวิตของผู้คนและบ่อนทำลายความสำเร็จของพวกเขา” เขากล่าว
Palo อ้างถึงข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาว่า Winter Haven มีอัตราความยากจนมากกว่า 15% ซึ่งหมายความว่าชาวเมืองหนึ่งในหกคนอาศัยอยู่ในความยากจน บุคคลเหล่านี้อาจไม่สามารถเข้าถึงการรักษาทันตกรรมตามปกติหรือประกันทันตกรรมได้ Palo กล่าว
“ฟลูออไรด์ในน้ำช่วยยกระดับให้กับผู้ที่มีและไม่มี” เขากล่าว
ดร. เกร็ก สก็อตต์ ทันตแพทย์จัดฟันอายุ 37 ปีในวินเทอร์เฮเวนและเลคแลนด์ กล่าวว่าแกรนด์ ราปิดส์ พบว่าฟันผุและฟันผุในเด็กลดลง 60% เมื่อฟลูออไรด์ในน้ำเป็นครั้งแรก
“ถ้าเรากำจัดฟลูออไรด์ออกจากน้ำ เราจะได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของฟันผุ ฟันผุอาละวาดในหมู่เด็กๆ” เขากล่าว
ดร. จอร์จเกรย์ รินเทล ประธานสมาคมทันตกรรม Polk County สะท้อนความคิดเห็นของสก็อตต์
“ผมต้องการให้การตัดสินใจในลักษณะที่มีการตรวจสอบข้อมูลทั้งหมด ไม่มีการเร่งรีบ เนื่องจากมันเกิดขึ้นมาตั้งแต่ยุค 80” เขากล่าว “หากเราตรวจสอบข้อมูลและงดการลงคะแนนเสียงได้ ฉันอยากจะเก็บฟลูออไรด์ไว้ในน้ำ เพราะคิดว่ามันจะแย่ลงในอนาคต”
เหตุผลของเจ้าหน้าที่ Winter Haven สำหรับการถอดถอน
ผู้บัญชาการ Brian Yates พูดอย่างแข็งขันเพื่อสนับสนุนการกำจัดฟลูออไรด์ออกจากแหล่งน้ำของเมือง และยังคงยืนหยัดในตำแหน่งของเขา
“ทุกวันนี้การเข้าถึงฟลูออไรด์มีมากขึ้นกว่าเมื่อ 40 ปีที่แล้วหรือ 80 ปีที่แล้วเมื่อนำเข้าสู่ระบบต่างๆ” เขากล่าว “รัฐบาลไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพหรือสิ่งที่เข้าสู่ร่างกายของประชาชน สิ่งเหล่านั้นจริงๆ ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ป่วยและผู้ให้บริการ”
กรรมาธิการเทรซี เมอร์เซอร์ กล่าวว่าคณะกรรมการได้รับข้อมูลจำนวนมาก ซึ่งมักมีข้อมูลที่ขัดแย้งกัน และเธอมีแนวโน้มที่จะผิดพลาดไปสนับสนุนความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ แต่จากนั้นเธอก็ลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้น และสนับสนุนให้ยุติสารเติมแต่งฟลูออไรด์
Dantzler ซึ่งเป็นผู้นำเสนอมติดังกล่าว ได้ลงมติเห็นชอบให้ถอดฟลูออไรด์ออกโดยขอให้ผู้จัดการเมืองเพื่อดูว่าเงินจำนวน 48,000 ดอลลาร์ที่ใช้ไปกับฟลูออไรด์ในปัจจุบัน สามารถถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังองค์กรการกุศลหรือโครงการที่ช่วยให้เด็กที่มีรายได้น้อยได้รับยาสีฟันฟลูออไรด์หรือการศึกษาเกี่ยวกับ การดูแลทันตกรรม
แคทรีนา ฮิลล์ โฆษกของเมืองกล่าวว่า สตาฟเรสกำลังสืบสวนว่ามีตัวเลือกใดบ้างสำหรับสิ่งนั้นตั้งแต่เช้าวันพุธ
ดอลลิสันลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับมาตรการนี้ โดยบอกว่าเขาไม่ได้โตมากับการไปพบทันตแพทย์ และได้รับแจ้งว่าฟลูออไรด์ในน้ำดื่มช่วยปกป้องฟันของเขา เขาเรียกตัวเองว่า “เด็กโปสเตอร์ที่น่าจะเป็นฟลูออไรด์”
“ถ้าฉันทำผิด ฉันอยากจะทำผิดโดยช่วยเหลือคนที่ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ และฉันก็ไม่อยากทำร้ายใครด้วย” เขากล่าว
“คุณต้องการกอบกู้สมองหรือรักษาฟันของพวกเขา” บุคคลหนึ่งตอบ