ทหารผ่านศึกได้รับเกียรติจากอัศวินแห่งโคลัมบัสในพิธีวางพวงมาลา

โดย ทริช รัดเดอร์

อัศวินคริสตจักรคาทอลิกเซนต์วินเซนต์เดอพอลแห่งโคลัมบัสหมายเลข 12191 ให้เกียรติทหารผ่านศึกเมื่อวันอาทิตย์ที่ 10 พฤศจิกายน

สมาชิกอัศวินแห่งโคลัมบัสที่ยืนอยู่ทางด้านทิศใต้ของถนนอีสต์แฟร์แฟกซ์โดยมีแฟร์แฟกซ์กรีนอยู่เบื้องหลัง ได้แก่ ไมค์ สแตงเกอร์ รองผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย โฆษกและผู้บันทึกแลร์รี แลนดอน; เคอร์ติส เพอร์รี ผู้สวดอ้อนวอน; เจฟฟ์ ฟ็อกซ์ ผู้ถือพวงหรีดอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเวียดนาม; ดอน โกลิค ผู้ถือพวงหรีดสงครามโลกครั้งที่ 2 และสภาอัศวิน/รองเขต แพท นารังโก ผู้ถือพวงมาลาสำหรับอนุสาวรีย์สงครามสเปน/อเมริกา

แลนดอน ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกเช่นกัน กล่าวว่า องค์กรนี้ให้เกียรติทหารผ่านศึกตลอด 3 ปีที่ผ่านมาในวันอาทิตย์ก่อนวันที่ 11 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันทหารผ่านศึก

ในสุนทรพจน์ของเขาก่อนวางพวงมาลาหน้าอนุสาวรีย์ แลนดอนกล่าวว่า “เราคือผู้ศรัทธา และเรามาที่นี่ในวันนี้เพื่อสวดภาวนาเพื่อชีวิตและจิตวิญญาณของชายและหญิงเหล่านั้นที่เคยรับราชการในกองทัพสหรัฐฯ”

เขาท่องบทกวีที่แขวนอยู่บนผนังใกล้ห้องทำงานของเขาที่เพนตากอนดังนี้

“ทหารผ่านศึก ไม่ใช่นักเทศน์ ที่ให้เสรีภาพในการนับถือศาสนาแก่เรา มันเป็นทหารผ่านศึก ไม่ใช่นักข่าว ที่ให้เสรีภาพแก่เราในเรื่องสื่อ มันเป็นทหารผ่านศึก ไม่ใช่กวี ที่ให้เสรีภาพในการพูดแก่เรา ทหารผ่านศึก ไม่ใช่ผู้จัดวิทยาเขตที่ให้อิสระแก่เราในการชุมนุม เป็นทหารผ่านศึก ไม่ใช่ทนายความ ที่ให้สิทธิเราได้รับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม เป็นทหารผ่านศึก ไม่ใช่นักการเมือง ที่ให้สิทธิ์เราในการลงคะแนนเสียง ทหารผ่านศึกผู้ศรัทธาในพระเจ้าและประเทศชาติเป็นผู้มอบอิสรภาพทั้งหมดแก่เรา!”