เอมี โฮล์มส์/บีบีซีทหารผ่านศึก RAF จะให้เกียรติสมาชิกของชุมชน LGBTQ+ ในกองทัพโดยการวางพวงมาลาพิเศษใน Remembrance Sunday
ไบรอัน ทิมเบอร์เลค วัย 91 ปีจากวัตฟอร์ด จะเข้าร่วมในพิธีนี้โดยมีวิลลี ดิ๊กสัน ซึ่งเคยทำงานใน Royal Army Pay Corps ในช่วงปี 1980
นายทิมเบอร์เลคกล่าวว่าเขา “รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ที่ได้เป็นตัวแทนของผู้คนที่ “ต่อสู้และตายเหมือนคนอื่นๆ”
“พวกเขาควรได้รับการยอมรับให้มากที่สุดเท่าที่ใครๆ ก็ได้ เพราะพวกเขาไม่เพียงแต่ต้องต่อสู้กับการต่อสู้เหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังต้องต่อสู้กับการต่อสู้ของตัวเองด้วย” เขากล่าว
ไบรอัน ทิมเบอร์เลคแม้ว่าการรักร่วมเพศจะผิดกฎหมายในช่วงทศวรรษ 1950 แต่นายทิมเบอร์เลค ซึ่งเคยทำงานในกองทัพอากาศในช่วงเวลานั้น กล่าวว่า โดยส่วนตัวแล้วเขาพบว่าไม่ยากเลยที่จะเป็นเกย์ในการให้บริการ
“ฉันจำไม่ได้ว่ามีผู้ชายคนหนึ่งที่พูดจาหยาบคายกับฉัน” เขากล่าว
“ฉันไม่ได้โอ้อวดตัวเองหรืออะไรแบบนั้น ฉันแค่เก็บตัวอยู่กับตัวเอง”
“ไม่นานพวกเขาก็ไล่ฉันออกไป แต่ก็ค่อนข้างปกป้องฉันน่าแปลกพอสมควร”
เมื่อให้สัมภาษณ์กับ BBC เขากล่าวว่าเขาพบเหตุการณ์หนึ่งที่ “ค่อนข้างตลก”
“มีผู้ชายคนหนึ่งในกระท่อมข้างๆ ฉัน ซึ่งหล่อมากเป็นพิเศษ และขอให้ฉันไปถ่ายรูปกับเขา” เขากล่าว
“(หลังจากนั้น) เขาพาฉันไปที่กระท่อมของฉัน จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามาหาฉันและจูบฉัน ทันใดนั้นเขาก็หยุดและยืนขึ้นและตระหนักว่าเขาทำอะไรลงไปจึงรีบวิ่งออกไป
“เขาไม่เคยคุยกับฉันอีกเลย และฉันคิดว่าเขากำลังทดลอง หรือมีความรู้สึกต่อฉัน แต่เขากลับปฏิเสธ”
ในฐานะส่วนหนึ่งของหน้าที่กองทัพอากาศ นายทิมเบอร์เลคยืนเฝ้าในพิธีราชาภิเษกของควีนเอลิซาเบธในปี 1953 และต้องเดินขบวนจากไฮด์ปาร์คไปยังเฮย์มาร์เก็ต
“เราเป็นคนแรกที่เห็นผู้คนที่ตั้งแคมป์ตลอดทั้งคืนตามเส้นทางเพื่อหาสถานที่ดีๆ” เขากล่าว
“ทุกคนยืนขึ้นเชียร์และโบกมือ ถือเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นจริงๆ”
หลังจากกลับมาใช้ชีวิตพลเรือน เขามีอาชีพ “หลากหลาย” รวมถึงการทำงานให้กับ Boots, ผู้ค้าปลีกแฟชั่น Austin Reed และเปิดร้านกาแฟใน Clacton และเกสต์เฮาส์ใน Blackpool
เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการแสดงลากภายใต้ชื่อ Tina Lake เพียงแต่แขวนมงกุฏของเขาไว้เมื่ออายุ 85 ปี
“นั่นมีสาเหตุมาจากวัยเด็ก เพราะพ่อแม่เคยจัดงานปาร์ตี้ใหญ่ๆ ดังนั้นการแต่งตัวให้ฉันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิต” เขากล่าว
พราวด์ วัตฟอร์ด ซึ่งสนับสนุนชุมชนเควียร์ในเมือง กล่าวว่ากลุ่มนี้รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นตัวแทนในพิธีไว้อาลัย
“นี่จะเป็นครั้งแรกที่กลุ่ม LGBTQ+ ที่ปกป้องและเสียชีวิตเพื่อประเทศของเรา จะได้รับการจดจำเป็นพิเศษจากวัตฟอร์ด” คำกล่าวดังกล่าวระบุ