นักวิ่งจะออกเดินทางในการวิ่งเพื่อพวงหรีด 5K Fun Run/Walk ประจำปีครั้งที่ 8 ที่สวนสาธารณะ East Harbor เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน (ภาพโดย Sheri Trusty)
โดย เชรี ทรัสตี้
เมื่อ Valerie Bum ทำงานที่ Croghan Colonial Bank ในโอ๊คฮาร์เบอร์ เธอได้ยินเกี่ยวกับการวิ่งเพื่อพวงหรีด 5K Fun Run/Walk ประจำปีครั้งที่ 8 และตัดสินใจใช้เวลาช่วงเช้าของวันที่ 2 พฤศจิกายน วิ่งผ่านสวนสาธารณะ East Harbor เพื่อสนับสนุนองค์กร เธอวิ่งเพื่อเป็นเกียรติแก่พ่อ พี่ชาย และลุงของเธอที่เป็นทหารผ่านศึก
“พ่อของฉันเพิ่งเสียชีวิต และพวกเขาได้เข้ารับราชการทหารในงานศพของเขา” บุมกล่าว “มันเคลื่อนไหวมาก”
Bum รู้สึกประทับใจที่ได้รู้ว่าคณะกรรมการ Ottawa County Wreaths Across America มอบเกียรติแก่ทหารผ่านศึกโดยการวางพวงหรีดไว้ที่หลุมศพของพวกเขาในแต่ละช่วงเทศกาลวันหยุด
“ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาทำแบบนั้น” บอมกล่าว “มันเหลือเชื่อที่พวกเขาทำแบบนั้นทั่วทั้งเคาน์ตี”
Linda Merchkens และลูกสาวของเธอ Anne Merchkens ซึ่งทั้งคู่มาจาก Marblehead ได้เข้าร่วม Fun Run เพื่อเป็นเกียรติแก่สมาชิกในครอบครัวของพวกเขาเอง
“สามี ลุง และหลานชายของฉันเป็นทหารผ่านศึก” ลินดากล่าว “ฉันได้เข้าร่วมพิธีพวงหรีดทั่วอเมริกา พวกเขาเป็นคนดีมาก”
คณะกรรมการออตตาวาเคาน์ตี้พวงหรีดทั่วอเมริกาหมุนเวียนสถานที่เพื่อให้แต่ละพื้นที่ของเคาน์ตีได้รับเกียรติทุกๆ สองสามปี คณะกรรมการต้องการให้เกียรติหลุมศพของทหารผ่านศึกประจำเทศมณฑลทุกปี แต่ก็มีค่าใช้จ่ายมากเกินไป
นักเดินหลายคนเดินเล่นสบาย ๆ ในอุทยานแห่งรัฐอีสต์ฮาร์เบอร์เพื่อสนับสนุนพวงหรีดทั่วอเมริกา (ภาพโดยเชรี ทรัสตี)
“หากเราครอบคลุมทั่วทั้งเคาน์ตี จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 60,000 ดอลลาร์” Sara Toris ผู้อำนวยการสำนักงานบริการทหารผ่านศึกเทศมณฑลออตตาวากล่าว “ดังนั้นเราจึงหมุนเวียนไปมาระหว่างมาร์เบิลเฮด, พอร์ตคลินตัน, โอ๊คฮาร์เบอร์ และพื้นที่เจนัว/เอลมอร์ หากเราระดมทุนได้เพียงพอ เราจะครอบคลุมพื้นที่ได้มากขึ้น”
ในปีนี้ จะมีการวางพวงมาลาที่สุสานริเวอร์วิวในพอร์ตคลินตัน และสุสานสหภาพในโอ๊คฮาร์เบอร์ พิธีทั้งสองจะมีขึ้นในวันเสาร์ที่ 14 ธันวาคม เวลา 11.00 น. ขอเชิญชวนประชาชนเข้าร่วม
“เราวางแผนไว้ว่าจะทำเฉพาะที่พอร์ตคลินตันเท่านั้น แต่เรามีผู้บริจาคที่ไม่ระบุชื่อซึ่งต้องการทำให้โอ๊คฮาร์เบอร์ทั้งหมดเสร็จสิ้นเช่นกัน” ทอริสกล่าว
แครอลทาวน์ชิปจะเป็นเจ้าภาพจัดพิธีด้วยเนื่องจากเป็นเมืองเล็ก ๆ แห่งเดียวในออตตาวาเคาน์ตี้ที่ให้ทุนสนับสนุนพวงหรีดของตนเอง
กลุ่มนักร้องประสานเสียง Touch of Class ของโรงเรียนมัธยมพอร์ตคลินตัน ร้องเพลงชาติ (ภาพโดยเชรี ทรัสตี)
ในระหว่างพิธีที่พอร์ตคลินตัน กองทัพแต่ละสาขาจะได้รับเกียรติ และแบ่งปันประวัติโดยย่อของพวงหรีดทั่วอเมริกา งานนี้จะรวมถึงการนำเสนอธงโดย Color Guard และการร้องเพลงชาติ
“เมื่อถึงจุดนั้น ประชาชนจะได้รับเชิญให้นำพวงหรีดไปวางไว้บนหลุมศพของทหารผ่านศึก” KayLeen Daup สมาชิกคณะกรรมการ Wreaths Across America กล่าว “บางคนพาพวกเขาไปหาครอบครัวโดยตรง และบางคนก็แยกพวกเขาออกไปที่หลุมศพ”
พิธีดังกล่าวซึ่งโดยปกติจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 100 คน เกิดขึ้นได้จากการบริจาคและการระดมทุน เช่น Fun Run มีผู้เข้าร่วมประมาณ 25 คนในการแข่งขัน Fun Run ในปีนี้ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการร้องเพลงชาติโดยกลุ่มนักร้องประสานเสียง Touch of Class ของโรงเรียนมัธยมพอร์ตคลินตัน
พวงหรีดทั่วอเมริกาช่วยรักษาความทรงจำของทหารผ่านศึกให้คงอยู่ (ภาพโดยเชรี ทรัสตี)
“หากไม่มีคุณและการสนับสนุนจากคุณ เราก็ไม่สามารถทำสิ่งที่เราทำได้ – วางพวงหรีดบนหลุมศพในช่วงคริสต์มาสเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่รับใช้” Shelley Schutte สมาชิกคณะกรรมการ Wreaths Across America กล่าวกับฝูงชน
พวงหรีดทั่วอเมริกามีบทบาทสำคัญในการช่วยรักษาความทรงจำของทหารผ่านศึกของเคาน์ตีให้คงอยู่
“สิ่งสำคัญคือต้องยอมรับและให้เกียรติทหารผ่านศึกของเรา และสอนเด็กๆ เกี่ยวกับคุณค่าของอิสรภาพ” ทอริสกล่าว
กิจกรรมชิมไวน์เพื่อเป็นประโยชน์ต่อพวงหรีดทั่วอเมริกาจะจัดขึ้นที่ The Mockingbird บนถนน Mill ใน Graytown ในวันอาทิตย์ที่ 8 ธันวาคม เวลา 13.00 น. ถึง 16.00 น. ต้องจองล่วงหน้า สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดดูที่หน้า Facebook “Wreaths Across America, Ottawa County Wreath Committee”
ใครก็ตามที่ประสงค์จะบริจาคให้กับ Ottawa County Wreaths Across America สามารถส่งเช็คที่สั่งจ่ายให้กับ “Wreaths Across America” ให้กับสำนักงานบริการทหารผ่านศึก Ottawa County ที่ 8444 W. State Route 163 ใน Oak Harbor