สุดยอดอาสาสมัคร Deb Clark มีความหลงใหลในผู้คน โดยเฉพาะคนตาย
“เมื่อคุณเป็นอาสาสมัครให้กับคนตาย พวกเขาจะไม่บ่น” เธอกล่าว
คลาร์กสละเวลาอย่างกว้างขวางตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง Tioga Lions Club เป็นอดีตอาสาสมัคร Tioga Grange และ Haven of Tioga County เคยทำงานใน Scouts และ T-ball เมื่อลูกทั้งสี่ของเธอเป็น อายุน้อยและเป็น “อาสาสมัครมืออาชีพให้กับโรงเรียน”
“ฉันได้ไปทัศนศึกษาหลายครั้ง” คลาร์กกล่าว
นอกจากนี้เธอยังเป็นสมาชิกปัจจุบันของหอการค้า Tri-Lakes และเป็นอาสาสมัครในขบวนพาเหรด Tioga Lights
ความพยายามของคลาร์กในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ เธอเป็นผู้สร้างและผู้ดูแลเพจ Facebook Remembering Lambs Creek รัฐเพนซิลเวเนีย และ Remembering Tioga รัฐเพนซิลวาเนีย ซึ่งเพจนี้มีสมาชิกเกือบ 3,000 คน
“ฉันสะสมโปสการ์ดและหนังสือพิมพ์เก่าๆ มาตั้งแต่อายุ 12 ขวบ” คลาร์กกล่าว “ทุกปีเริ่มต้นในเดือนตุลาคม ฉันจะโพสต์ถึงทหารผ่านศึกทุกคนใน Evergreen Cemetery และในปีนี้ ฉันอ่านหนังสือพิมพ์เก่าๆ และสิ่งที่ฉันบันทึกไว้ และโพสต์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ Tioga ทุกวัน”
ความรักในประวัติศาสตร์ การวิจัย และทหารผ่านศึกของคลาร์กได้เข้ามามีส่วนร่วมในโครงการอาสาสมัครที่กว้างขวางที่สุดของเธอจนถึงปัจจุบัน
การที่คลาร์กมุ่งเน้นไปที่ทหารผ่านศึกบนเพจ Facebook ของ Remembering Tioga ช่วยให้เธอสามารถระดมทุนสำหรับ Wreaths Across America ซึ่งเป็นโปรเจ็กต์ที่เธอหลงใหลในปัจจุบัน Wreaths Across America เป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรระดับชาติที่มีภารกิจในการเชิดชูทหารผ่านศึกโดยทำให้แน่ใจว่าทหารผ่านศึกแต่ละคนจะมีพวงหรีดไว้บนหลุมศพในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม
สุสานหลายแห่งสามารถปกคลุมหลุมศพทหารผ่านศึกได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ไม่ใช่สุสานเอเวอร์กรีนที่ซึ่งต้องขอบคุณคลาร์ก หลุมศพทหารผ่านศึกทั้ง 310 หลุมได้รับการประดับด้วยพวงหรีดในแต่ละปี
“ฉันแน่ใจว่าพวกเขาได้รับความคุ้มครองทั้งหมดแล้ว จากการบริจาคผ่านเพจ Facebook” คลาร์กกล่าว “ถ้าคุณบริจาคให้กับ Wreaths Across America บนเว็บไซต์ของพวกเขา บริจาคนั้นจะมอบให้กับองค์กรขนาดใหญ่ แต่ถ้าคุณบริจาคผ่านเพจ มันจะไปที่ Evergreen โดยตรง”
จากการวิจัยของเธอ คลาร์กค้นพบว่ามีทหารผ่านศึกในเอเวอร์กรีนที่ไม่มีศิลาจารึกหลุมศพของทหาร ด้วยความร่วมมือของคณะกรรมการสุสานเอเวอร์กรีน คลาร์กได้รับป้ายหลุมศพของทหารสำหรับทหารผ่านศึกทุกคนที่ฝังอยู่ในสุสาน การขุดลึกลงไปในผู้อยู่อาศัยในสุสานเผยให้เห็นว่าทหารผ่านศึกเจ็ดคนไม่ได้รับการยอมรับเช่นนี้
“ในขณะที่ฉันค้นพบทหารผ่านศึก ฉันพบว่าพวกเขาจำนวนมากไม่มีความทรงจำถึงการบริการของพวกเขาบนหินของพวกเขา” เธอกล่าว “มันสำคัญมากที่ต้องจำไว้ว่าพวกเขาทำอะไรเพื่อเรา”
จนถึงขณะนี้ คลาร์กกล่าวว่ามีทหารผ่านศึกฝ่ายปฏิวัติหนึ่งคน ทหารอาสาสามคน ทหารรักษาการณ์ในสงครามกลางเมือง 83 คน และสัตวแพทย์สงครามโลกครั้งที่สอง 103 คน ถูกฝังอยู่ในเอเวอร์กรีน
คลาร์กเกิดที่เวลส์โบโร อาศัยอยู่ที่ทิโอกาจนกระทั่งเธออายุ 12 ปี และอาศัยอยู่ในโควิงตันมาเป็นเวลานาน
“ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่ Tioga แม้ว่าฉันจะไม่ได้อาศัยอยู่ที่นั่นมา 40 ปีแล้วก็ตาม” เธอกล่าว “เป็นข้อพิสูจน์ว่าคุณไม่จำเป็นต้องอยู่ในที่ที่คุณเป็นอาสาสมัคร”
รูปแบบการเป็นอาสาสมัครของคลาร์กคือฟรานซิส เมอร์ฟีย์ผู้ล่วงลับไปแล้ว ผู้ดูแลลานสเก็ต Tioga Grange มานานหลายทศวรรษ จัดขบวนพาเหรด Tioga Lights และมีบทบาทสำคัญในทุกสิ่งของ Tioga
“เขาเป็นแรงบันดาลใจ ตอนที่เรากำลังปรับปรุงลานสเก็ตใหม่ ฉันรู้สึกว่าเขาอยู่เหนือไหล่ของฉัน” คลาร์กกล่าว “ฉันอยู่ในชั้นเรียนผู้นำสำหรับเด็ก ๆ ที่โรงเรียนมัธยม และฉันได้เล่าให้พวกเขาฟังทั้งหมดเกี่ยวกับฟรานซิส และพวกเขาควร 'เป็นฟรานซิส' ในชุมชนของพวกเขา”
นี่เป็นฤดูกาลที่วุ่นวายสำหรับคลาร์ก: ขบวนพาเหรด Tioga Lights คือวันที่ 24 พฤศจิกายน และ Wreaths Across America จะจัดขึ้นในวันที่ 14 ธันวาคม เธอสนับสนุนให้ทุกคนที่มีเวลาและความเอื้ออาทรในใจมาเป็นอาสาสมัครในฤดูกาลนี้
“นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของปีในการเป็นอาสาสมัคร” เธอกล่าว “คริสตจักรที่ส่งอาหารพวกเขาต้องการความช่วยเหลืออยู่เสมอ แม้ว่าคุณจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในองค์กร แต่คุณก็สามารถช่วยเหลือได้เสมอ ไปที่ Head Start และเสนอให้อ่านหนังสือให้เด็กๆ ไปที่ห้องสมุด และเสนอให้จัดเรียงหนังสือหรือทำความสะอาด
“ทำในสิ่งที่ต้องทำ เป็นความรู้สึกที่ดีที่ได้ตอบแทน”
ใน Volunteer Spotlight เราฉายแสงให้กับผู้คนที่สร้างความแตกต่างโดยไม่ต้องจ่ายเงินให้กับชุมชน เพื่อนบ้าน ครอบครัว และเพื่อนฝูงของพวกเขา หากต้องการเสนอชื่อบุคคลเพื่อให้ปรากฏใน Volunteer Spotlight โปรดส่งชื่อบุคคลนั้น สิ่งที่ทำ และวิธีติดต่อไปที่ news@tiogapublishing.com หรือโทร 570-463-5746