คอลเกต-ปาล์มโอลีฟ ถูกฟ้องร้องเรื่องหลอดยาสีฟันรีไซเคิล 'ทำให้เข้าใจผิด'

ผู้พิพากษาเมื่อวันอังคาร ปฏิเสธคำขอของคอลเกต-ปาล์มโอลีฟ ที่จะยกฟ้องคดีที่ฟ้องร้องโดยผู้บริโภค โดยกล่าวว่าการเรียกร้องของบริษัทในการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ยาสีฟันบางประเภทนั้นเป็น “เท็จ หลอกลวง ทำให้เข้าใจผิด และ/หรือผิดกฎหมาย”

Colgate เปิดตัวหลอดรีไซเคิลที่ “ล้ำสมัย” ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 โดยอธิบายว่า วัสดุเดี่ยว หลอด HDPE สามารถรีไซเคิลควบคู่ไปกับภาชนะ HDPE เบอร์ 2 อื่นๆ ได้ เช่น เหยือกนมหรือผงซักฟอก หลอดยาสีฟันทั่วไปมักทำจากวัสดุหลายชั้น ทำให้รีไซเคิลได้ยากกว่า วัสดุเดี่ยว สินค้า.

ผู้บริโภคได้ริเริ่มคดีกับคอลเกตเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว โดยมีเป้าหมายในการดำเนินคดีแบบกลุ่ม ประเด็นปัญหาคือข้อความเกี่ยวกับยาสีฟันของ Colgate และ Tom's of Maine บางรุ่นที่แสดงคำว่า “หลอดรีไซเคิลได้” “หลอดรีไซเคิลชนิดแรกของโลก” และ/หรือสัญลักษณ์การรีไซเคิลสากลของ chasing arrows

ในคำตัดสินของเขาเมื่อวันอังคารที่อนุญาตให้ดำเนินคดีได้ ผู้พิพากษาโจเซฟ สเปโร แห่งศาลแขวงสหรัฐประจำเขตทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย ปฏิเสธข้อโต้แย้งหลายข้อของคอลเกต โดยถือว่าข้อโต้แย้งบางประการ “ไม่โน้มน้าวใจ” เขาสรุปว่าผู้บริโภคที่สมเหตุสมผลอาจถูกเข้าใจผิดโดยข้อความเกี่ยวกับการรีไซเคิลบางส่วน และ “คอลเกตไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงการปฏิเสธความรับผิดชอบใด ๆ ที่ทำให้ข้อความเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของตนเกี่ยวกับการรีไซเคิลนั้นไม่ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดตามกฎหมาย” Spero ชี้ให้เห็นว่าการกล่าวอ้างการโฆษณาที่หลอกลวงมักไม่ค่อยถูกเพิกเฉย

ทั้งทนายความของโจทก์และคอลเกต-ปาล์มโอลีฟไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

การทดลองและความยากลำบากของ Tube

เมื่อผลิตภัณฑ์เปิดตัว Colgate ได้เริ่มดำเนินการรณรงค์ให้ความรู้เพื่อ “สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับหลอดรีไซเคิลไม่เพียงแต่ในหมู่ผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ดำเนินการของ Materials Recovery Facilities (MRFs) ที่คัดแยกพลาสติก เครื่องแปรรูปที่ทำเรซินจากพลาสติกรีไซเคิล และการรีไซเคิลอื่นๆ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย” แบรนด์ดังกล่าวได้อธิบายแผนโครงการนำร่องเกี่ยวกับหลอดรีไซเคิล โดยร่วมมือกับบริษัทอื่นๆ เช่น MRF และผู้แปรรูปใหม่ เพื่อระบุแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดที่สามารถแบ่งปันได้ทั่วประเทศ

คอลเกตรับทราบในช่วงเวลานั้นว่าความสำเร็จในการรีไซเคิลหลอดจะต้องใช้ “หลอดจำนวนมากบนชั้นวางที่ตรงตามมาตรฐานการรีไซเคิล” และแบรนด์ยาสีฟันรายใหญ่อื่นๆ ก็ให้คำมั่นที่จะเปลี่ยนมาใช้หลอด HDPE ที่รีไซเคิลได้ภายในปี 2568 อย่างไรก็ตาม บริษัทกล่าวว่า “(d )ในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ การยอมรับหลอดในโรงงานรีไซเคิลบางแห่งอาจถูกจำกัด และผู้บริโภคควรตรวจสอบกับสิ่งอำนวยความสะดวกในชุมชนท้องถิ่นของตน”

โจทก์ของคดีดังกล่าวรายงานว่าซื้อยาสีฟันโดยคิดว่าพวกเขาสามารถรีไซเคิลหลอดริมถนนได้ และกล่าวว่าพวกเขาจะไม่ซื้อมัน — หรือจะจ่ายเงินน้อยกว่านี้ — หากพวกเขารู้ว่าโครงการรีไซเคิลของเทศบาลในแคลิฟอร์เนียไม่ยอมรับผลิตภัณฑ์ดังกล่าว คดีระบุเพียง “จิ๋ว จำนวนผู้บริโภค” ในแคลิฟอร์เนียและทั่วประเทศสามารถรีไซเคิลท่อ HDPE ได้ เนื่องจากมีโรงงานไม่กี่แห่งที่ยอมรับท่อ HDPE คดีดังกล่าวอ้างว่าคอลเกต-ปาล์มโอลีฟทราบดีว่าโรงงานรีไซเคิลส่วนใหญ่ไม่ยอมรับบรรจุภัณฑ์ และสุดท้ายจะต้องนำไปฝังกลบหรือเตาเผาขยะ

คดีดังกล่าวกล่าวหาว่า Colgate ละเมิด Green Guides ของคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (US Federal Trade Commission's Green Guides) ซึ่งเป็นคำแนะนำของหน่วยงานเกี่ยวกับการกล่าวอ้างทางการตลาดที่บริษัทต่างๆ สามารถจัดทำบนบรรจุภัณฑ์ของตน โดยกล่าวว่าเอกสารดังกล่าวปฏิเสธคำจำกัดความของ “รีไซเคิลได้” ตาม “ทฤษฎี” ความสามารถในการรีไซเคิล– Green Guides กล่าวว่าผู้บริโภคอย่างน้อย 60% ในพื้นที่ที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์ต้องเข้าถึงการรีไซเคิลจึงจะถือว่าสามารถรีไซเคิลได้

การอภิปรายที่ยิ่งใหญ่

หลอดยาสีฟัน HDPE ต้องเผชิญกับข้อถกเถียง ในช่วงสองปีนับตั้งแต่เปิดตัว: MRF ยอมรับพวกเขาจริงหรือ?

Joy Rifkin ผู้จัดการฝ่ายความยั่งยืนของ LRS บริษัทรีไซเคิลในรัฐอิลลินอยส์ ตอบคำถามนี้ในระหว่างการประชุมสุดยอดการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งวิทยากรได้แจกแจงว่าบรรจุภัณฑ์ในครัวเรือนทั่วไปใดบ้างที่สามารถรีไซเคิลได้หรือไม่สามารถรีไซเคิลได้ ริฟกิ้นยอมรับว่าเธอต้องตรวจสอบกับผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของ Chicago MRF ของ LRS

การทดสอบครั้งแรกแสดงให้เห็นว่า ในทางเทคนิคแล้ว ท่อสามารถผ่าน MRF ของ LRS ได้ เนื่องจากเครื่องคัดแยกด้วยแสงจะแยกความแตกต่างระหว่างท่อ HDPE วัสดุเดี่ยวและท่อหลายวัสดุ แต่การโฆษณาอย่างกว้างขวางที่ผลักดันให้ผู้รีไซเคิลเข้าสู่ดินแดนที่งอน