เบื้องหลังการตัดสินใจของคอลเกตในการแบ่งปันการออกแบบหลอดยาสีฟันแบบรีไซเคิลได้

คอลเกต-ปาล์มโอลีฟ ผู้นำตลาดยาสีฟัน เปิดตัวหลอดยาสีฟันที่รีไซเคิลได้ภายใต้แบรนด์ Tom's of Maine ในปี 2562 พร้อมแผนที่จะเปลี่ยนไปใช้รูปแบบทั่วโลกอย่างสมบูรณ์ภายในสิ้นปี 2568 สองปีต่อมา บริษัทผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคมูลค่า 19.5 พันล้านดอลลาร์ได้เปิดดำเนินการ ติดตามเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น 90 เปอร์เซ็นต์ของแบรนด์ในอเมริกาได้เปลี่ยนมาใช้

บริษัทอื่นๆ รวมถึงคู่แข่งอย่าง Procter & Gamble ที่จะเสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงในยุโรปและอเมริกาเหนือภายในกรอบเวลาเดียวกัน ก็ตามหลังอยู่ไม่ไกลนัก หลายคนทำงานคู่ขนานกัน ตัวอย่างเช่น P&G เริ่มการเปลี่ยนแปลงด้วยความร่วมมือกับผู้ผลิตหลอด Albea ในการออกแบบที่ได้รับการรับรองว่าสามารถรีไซเคิลได้ในเดือนธันวาคม 2020

อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคลื่อนไหวที่ไม่ปกติ Colgate ได้แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับการออกแบบใหม่ของตัวเองเพื่อเร่งให้เกิดการยอมรับในหมู่แบรนด์อื่นๆ ที่ใช้หลอดบีบ แรงจูงใจ: ท่อมักทำจากพลาสติกและอลูมิเนียมหลายชั้น ทำให้รีไซเคิลได้ยาก

“เราจดสิทธิบัตรเป็นสิทธิบัตรเชิงป้องกัน จากนั้นเราก็แบ่งปันเทคโนโลยีนี้” แอน เทรซี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายความยั่งยืนของคอลเกตกล่าว แนวคิดก็คือเพื่อให้ผู้ผลิตและบริษัทบรรจุภัณฑ์รายอื่นๆ ได้รับทราบแนวทางพื้นฐานของคอลเกต โดยไม่ต้องกำหนดวิธีการที่แน่นอน

การนำไปใช้ทั่วทั้งอุตสาหกรรมมีความสำคัญต่อผู้บริโภค ผู้รีไซเคิล

บริษัทได้จัดการประชุมให้ความรู้มากกว่า 80 ครั้งร่วมกับผู้ผลิต ผู้รีไซเคิล NGO และผู้ค้าปลีกเพื่อสนับสนุนให้เกิดการเปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ยังร่วมมือกับบริษัทต่างๆ เช่น Estee Lauder และ Kenvue (บริษัท Johnson & Johnson ที่ผลิต Tylenol) ขั้นตอนเหล่านี้ไม่ใช่บรรทัดฐาน แต่ถือว่ามีความสำคัญในการส่งเสริมให้ผู้รีไซเคิลยอมรับหลอดใหม่

“มีโรงงานรีไซเคิลหลายร้อยแห่งทั่วประเทศที่กำลังอัปเกรดอย่างต่อเนื่องเพื่อพัฒนาไปตามกระแสการรีไซเคิลที่เปลี่ยนแปลงไป แต่การปรับปรุงเหล่านั้นต้องใช้เวลาและเงินทุน” Katherine Huded รองประธานฝ่ายโซลูชั่นการรีไซเคิลของ The Recycling Partnership ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่มุ่งเน้นไปที่ เพิ่มอัตราการรีไซเคิล

Greg Corra รองประธานฝ่ายบรรจุภัณฑ์ระดับโลกและความยั่งยืนของ Colgate กล่าวว่า “การมีส่วนร่วมในการทำงานร่วมกันนี้มีความสำคัญเนื่องจากเป้าหมายของเราคือให้หลอดทั้งหมด ไม่ใช่แค่หลอดยาสีฟัน สามารถนำไปรีไซเคิลได้” “วิธีที่เร็วที่สุดในการตระหนักในสิ่งนั้นคือการแบ่งปันแนวทาง การเรียนรู้ทางเทคนิค และความร่วมมือกับห่วงโซ่คุณค่า อุตสาหกรรมรีไซเคิล รัฐบาล และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ที่สนใจ”

ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของบรรจุภัณฑ์ยาสีฟันและ 75 เปอร์เซ็นต์ของบรรจุภัณฑ์แบบหลอดบีบในอเมริกาเหนือ ซึ่งใช้สำหรับสิ่งต่างๆ เช่น แชมพูและขี้ผึ้ง ปัจจุบันใช้การออกแบบที่สามารถรีไซเคิลได้ ซึ่งทำจากโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูงชั้นเดียวชนิดแข็ง (HDPE) นั่นเป็นวัสดุชนิดเดียวกับที่ใช้สำหรับน้ำยาซักผ้าและขวดนม ตามข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษา Stina ซึ่งจัดการความร่วมมือกับแบรนด์

สำหรับมุมมองเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นในหมวดหมู่เดียว หลอดยาสีฟัน 20 พันล้านหลอดที่ทำจากพลาสติกหลายชั้นจะถูกโยนทิ้งทุกปี คอลเกตคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้น

วhy HDPE เป็นวัสดุที่เลือกใช้

HDPE มีอัตราการรีไซเคิลพลาสติกที่สูงที่สุดแห่งหนึ่ง ซึ่งรวมถึงโรงงานในสหรัฐฯ ถึงร้อยละ 87 ด้วย Corra กล่าว “ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการจัดการท่อที่ยอมรับ HDPE ดังนั้นงานจึงมุ่งเน้นไปที่การศึกษาและการแบ่งปันข้อมูล” เขากล่าว โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตหรือ PET ได้รับการพิจารณา แต่ไม่มีในระดับที่จำเป็นสำหรับความต้องการของคอลเกต และมันก็ทำงานได้ไม่ดีเท่ากับ HDPE เขากล่าว

ในทางกลับกัน HDPE มีความทนทานพอที่จะใช้เป็นชั้นเดียวได้ ได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางเพื่อการพิจารณาของผู้บริโภค ได้แก่:

• ความโค้งงอและการบีบตัว — หลอดจ่ายสารได้ง่ายเพียงใด และรูปร่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรขณะใช้งาน คอลเกตปรับเกรดและความหนาของ HDPE เพื่อให้เหมาะสมกับความยืดหยุ่นที่ต้องการ
• ผลกระทบต่อรสชาติและความสมบูรณ์ของส่วนผสม — เหตุผลหนึ่งที่อลูมิเนียมถูกรวมไว้ในท่อหลายชั้นก็เพื่อรักษารสชาติเอาไว้ และเพื่อให้แน่ใจว่าฟลูออไรด์จะไม่สลายตัวอย่างรวดเร็ว Tracy กล่าว “หลอดอาจฟังดูธรรมดามาก แต่ถ้าคุณไม่ทำให้ถูกต้อง ฟลูออไรด์ของคุณจะลดลง รสชาติก็จะลดลง”

การปรับปรุงที่จำเป็นสำหรับกระบวนการผลิตและการรีไซเคิล

Colgate อัปเกรดอุปกรณ์การขึ้นรูปและบรรจุท่อเพื่อรองรับสวิตช์ ซึ่งจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงภายในและการลงทุนโดยพันธมิตร Corra กล่าว เงินทุนมาจากโครงการที่อุทิศ 5 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณประจำปีของโรงงานให้กับโครงการที่ช่วยลดพลังงาน น้ำ หรือของเสีย โครงการริเริ่มดังกล่าวได้รับทุนจากพันธบัตรเพื่อความยั่งยืนของคอลเกต

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดที่ผู้รีไซเคิลต้องการนั้นมาจากกระบวนการคัดแยก เนื่องจากหลอดมีขนาดเล็กกว่าบรรจุภัณฑ์ HDPE ที่พวกเขาจัดการในปัจจุบันมาก Colgate ร่วมมือกับ Mazza Recycling ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เพื่อติดตามการศึกษาประเภทต่างๆ ที่อาจจำเป็นในการเพิ่มอัตราการรีไซเคิลหลอด โดยร่วมมือกับบริษัท AI Glacier ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Amazon เพื่อติดตามว่าโรงงานจัดการกับหลอดอย่างไร

“การคัดแยกและการจับท่อ HDPE ใน (ศูนย์ฟื้นฟูวัสดุหรือ MRF) และการให้ความรู้แก่ผู้อยู่อาศัยว่าหลอดนั้นได้รับการยอมรับสำหรับการรีไซเคิลในโครงการนั้นหรือไม่ ถือเป็นอุปสรรคในปัจจุบันที่ทำให้ชุมชนและ MRF ไม่สามารถยอมรับหลอด HDPE ได้มากขึ้น” Huded กล่าว “คอนเทนเนอร์ประเภท 'ใหม่' ใดๆ จะเผชิญกับความท้าทายในการนำไปใช้เมื่อการยอมรับเพิ่มขึ้น”

เพียงเพราะบางสิ่งสามารถรีไซเคิลได้ไม่ได้หมายความว่าสิ่งนั้นจะถูกรีไซเคิล

แม้ว่าคุณจะพบข้อกล่าวอ้างในการรีไซเคิลของคอลเกตบนหลอดเหล่านี้ แต่บริษัทไม่ได้ทำการตลาดนวัตกรรมดังกล่าวอย่างกว้างขวาง เนื่องจากต้องการให้แน่ใจว่าผู้รีไซเคิลสามารถจัดการกับหลอดได้ เทรซีกล่าว

มีการฟ้องร้องในเดือนสิงหาคม 2023 ในรูปแบบของการร้องเรียนการดำเนินคดีแบบกลุ่มในแคลิฟอร์เนียโดยกล่าวหาว่าบริษัทมีการโฆษณาที่หลอกลวง ชุดนี้อ้างว่าโรงงานจำนวน “เพียงเล็กน้อย” เท่านั้นที่สามารถจัดการกับท่อได้ เนื่องจากความท้าทายในการคัดแยก และเนื่องจากเป็นการยากที่จะเทท่อออกจนหมด ซึ่งส่งผลให้เกิดการปนเปื้อน คำร้องให้เลิกจ้างของคอลเกตถูกปฏิเสธในเดือนกุมภาพันธ์

“เราเชื่อว่าการเรียกร้องในคดีนี้ไม่สมควร” คอลเกตกล่าวในแถลงการณ์ “เราภูมิใจที่ได้บุกเบิกหลอดยาสีฟันชนิดแรกที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และได้แบ่งปันเทคโนโลยีของเรากับผู้อื่นเพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงทั่วทั้งอุตสาหกรรมที่เราเห็นในปัจจุบัน”